LA GRANDE ÉMIGRATION DOMNONÉENNE

construit un autre péniti et recommence dans une autre forêt sa rude — et délicieuse — vie d’ascète, d’anachorète, dont il ne saurait se passer.

Quand à Arzmaël, il ne fit guère que traverser le Léon. A peine fondé le plou qui porte son nom (Plou-Arzel), il en laissa le gouvernement à Carenkinal et partit pour les rives de la Seine, mandé à Paris, dit sa légende, sur la réputation de ses vertus par le roi Childebert. Assertion bien peu croyable. Comment le nom d’un pauvre moine échoué aux extrémités de l’Occident et qui n’avait jusqu’alors accompli (même d’après sa légende) aucun acte célèbre , serait-il arrivé jusqu’à Paris? Très probablement, Arzmaêl fut envoyé vers Childebert soit par Withur soit par Paul Aurélien, pour quelque mission relative à l’administration religieuse ou temporelle du Léon. Sa sainteté et sa simplicité charmèrent le roi, qui lui donna une paroisse située au diocèse du Rennes où Arzmaêl — connu là sous le nom d’Armel — vécut assez longtemps et où nous le retrouverons.

§ 3. — Grande émigration domnonéenne.

Fondation du royaume de Domnonée.

On a vu plus haut (p. 337*339) la guerre poussée par Cerdic, de 514 à 525, le long du littoral sud de l’ile de Bretagne dans la direction de TOuest, guerre dont les coups les plus redoutables tombèrent sur la grande tribu des Dumnonii insulaires, qui par sa résistance attira sur elle les attaques réitérées des envahisseurs et ne réussit à garder une partie de son territoire qu’à force d’obstination, après avoir subi bien des désastres. Il y a donc à priori lieu de croire que cette lutte cruelle poussa un grand nombre des Domnonéens à émigrer sur le continent. Et en effet les chroniques de la petite Bretagne portent :

t En l’an 513 (pour 511), à Clovis succédèrent Clothaire, Théoderic, Clodomir » et Childebert ses fils. Du temps de ce Clothaire, les Bretons d’outre-mer vinrent dans la petite Bretagne (1). »

Prenant à la lettre les termes très généraux de cette note, on pourrait croire que sous le règne de Clothaire tous les Bretons insulaires envahirent la petite Bretagne ; ces termes indiquent au moins une émigration très considérable, sans marquer toutefois sur quels points de la péninsule armorique elle s’établit. Voici une généalogie princière rédigée au IX« siècle, appuyée sur des documents du VI® et du VII®, qui pourra nous fournir quelque lumière :

« Riwal prince de Bretagne (Grande-Bretagne) fut fils de Déroch... Ce Riwal, venant de la Bretagne d’outre-mer avec une multitude de navires, posséda la petite Bretagne au temps de Clothaire roi des Franks fils du roi Clovis, Ce Riwal engendra Déroch, qui engendra Riatham et lona, qui engendra Judwal (2). Judwal

(1) ff Dxiii. Clodoveo successerunt Lotharins (Clotharius) et Theodericus filii ejas, Chlodomiris et Childebertus. Tempore hujus Clotharii, vénérant transmarini Britones in minorem Britanniam. » {Chronic. Briiannic. dans D. Morice, Preuves, 1, 3 ; Chron, Montis S, Michaelis dans Labbe, Biblioth. nova manuscriptorum I, p. 349.)

(2) c Judwal. > Page 400, ligne 28 et dans les § 2 et 3 du chap. Vlll (p. 401 à 433) c Judual et ailleurs encore « Judwal ». C’est le même personnage, dont le nom est écrit tantôt d’une façon tantôt de l’autre dans les documents anciens, dont j’ai suivi, trop fidèlement peut-être, les variantes.