LÉGENDE DE CORSOLD ET DES FRISONS

Telles sont sur cette émigration importante les notions authentiques fournies par les chroniques et par la Généalogie domnonéenne. Il en est d’autres provenant de documents moins certains, les uns toutefois organes de traditions sérieuses, les autres de légendes assez anciennes où la trace de la vérité historique n’apparait plus qu’à travers les broderies les plus fantaisistes.

Ainsi, suivant un auteur du commencement du Xh siècle, la Létavie (1), c’està-dire la Bretagne Armorique, aurait été envahie, conquise avant l’an 509 par des hordes de Frisons, qui après avoir chassé les habitants, dévasté le pays, s’y installèrent à la place des indigènes (2). Le roi de ces Frisons s’appelait Corsold et sa femme Aletha : noms d’où l’on pourrait induire que, dans l’idée des inventeurs de la légende, le siège principal de cette colonie frisonne se trouvait vers Corseul et Aleth. Voici comment l’Armorique fut débarrassée de ces envahisseurs. Le métier de Corsold était celui d’écumeur de mer ; il avait un lieutenant appelé Coarchion, marinier habile, pirate intrépide, marchand retors et subtil, qui dans toutes les expéditions dont il était chargé, faisait et procurait à Corsold des gains considérables. Corsold pour se l’attacher en avait fait son beau-frère. Le beau-frère malheureusement s’éprit de la belle-sœur Aletha merveilleusement belle, et un jour que le roi des Frisons était allé diriger sur mer une grande expédition piratique, Aletha et Coarchion prirent leur volée sur une nef des plus rapides et allèrent mettre en sûreté leurs amours chez c Glotinerius roi des Romains » (sicj — Quand Corsold rentra de son expédition, il fut très désappointé de ne plus trouver la belle Aletha et très molesté du tour que lui avait joué le perfide beaufrère. Il jura de ratrapper les coupables et de s’en venger. Comme on ne savait où ils étaient passés, il fallait chercher partout ; Corsold, pour faire cette recherche, mobilisa et emmena avec lui à peu près toute la nation frisonne ; il lança tous ses limiers sur la terre ferme tandis que les fugitifs avaient pris la route de mer, si bien que ni lui ni sa horde ne trouvèrent rien, et comme ils s’entêtèrent dans cette poursuite inutile, ils ne revinrent jamais en Armorique.

L’auteur du XF siècle qui rapporte cette légende se moque un peu de l’histoire de la belle Aletha et de Coarchion ; il dit avoir tiré cela des fables (a fabellis). Mais il admet le reste, c’est-à-dire la dévastation de la péninsule armorique par une horde de Frisons qui aurait tué ou chassé les indigènes, ravagé le pays, et aprèâ un séjour plus ou moins long l’aurait quitté, le laissant plein de ruines et de désolation et presque vide d’habitants. Puis il ajoute :

<1 Quand le départ de Corsoldus et des Frisons avec la désolation de Donnonense (Domnonée) furent par les mariniers de la Bretagne armoricaine nuncez aux Bretons de l’isle, sur lesquels regnoient trois ducs nommez Urbienus, Donothus et Ruivallus, les trois fils de Derochus, — Ruivallus, ces choses oyes, print la tierce partie de ses compagnons tant masles que femelles et vint par navires deçà la mer en la moindre Bretagne avecques tres-grant multitude de citoyens... Les

(1) Letau, Lydaw, sous la forme latine Letavia ; c'est le nom que les Cambriens donnent à la petite Bretagne. L’auteur ici indiqué est Ingomar, moine de Saint-Méen, qui avait écrit une Vie de S. Judicaêl précédée d’une histoire des rois de Domnonée ses prédécesseurs : ouvrage fait avec discernement, aqjourd’hui perdu, mais dont l’historien breton Pierre Le Baud, qui l’avait sous les yeux, nous a conservé beaucoup d’extraits.

(2) Ingoroar, dans Le Baud, p. 63.