RELATIONS DE RIWAL AVEC CLOTHAIRE
Bretons d’Armorique (les Armoricains) et les Bretons insulaires ensemble congregez erigerent en roy Ruivallus issu du royal lignage de la Grand Bretagne, et incontinent firent bataille champestre contre partie des Frisons demourez au pais et les compellèrent à fuir... Et Clotaire qui lors regnoit en France, quand il entendit la venue de Ruivallus en Bretagne armoricane et la destruction et expulsion des Frisons, il le desira voir et avoir son amitié et alliance. Si (ainsi) lui envoya ses messaiges, le priant qu’il allast sûrement devers lui. Ruivallus s’y transporta avec noble compagnie, fit reverence honorable audit Clotaire, et Clotaire de sa part le receut benignement. Et apres plusieurs parlements d’entre eux, firent assemblément mutuelles confédérations et s’entrepresentèrent plusieurs dons. Puis print Ruivallus congé de Clotaire et s’en retourna en Bretagne, c’est à sçavoir en Donnonense (Domnonée), que par la manière dessusdite il avoit acquise (1).
Si l’entrevue de Riwal et de Clotaire s’était passée exactement ainsi et eût eu une telle issue, le puissant Mérovingien et le petit prince breton à peine établi en Gaule auraient traité d’égal à égal sur le même pied, ce qui semble un peu trop beau pour la situation et la puissance de ce dernier. Il y a un autre récit moins triomphant mais peut-être plus vraisemblable, dû à Ingomar, cet auteur du XP siècle cité plus haut, qui résume les relations les plus anciennes relatives à l’événement et qui dit :
« Ruivallus, comte royal, pria Clotaire qu’il lui laissast posséder et exercer en paix ladite province (de Donnonense) avecques tous ceux qu’il avoit amenez deçà la mer, et Clotaire lui donna congé de l’habiter, cultiver, posséder, donner et vendre sous sa parole, domination et puissance, et de ses successeurs après lui, tant que les hommes y pourroient habiter (2).
Ce récit, qui ménage mieux les distances, a une physionomie très historique et très vraisemblable. En présence de cette grande émigration domnonéenne venant vers 515-620 couvrir de ses flots tout le littoral nord de la péninsule armoricaine, les Franks s’étaient émus ; les comtes de la Marche franko-bretonne, entre autres celui de Rennes, avaient prévenu Riwal que pour vivre en paix avec eux, pour gouverner tranquillement la colonie importante qu’il était en train de fonder, il lui serait fort utile, même indispensable, de se mettre sous la protection d’un des Mérovingiens héritiers de Clovis. Pourquoi Clothaire plutôt qu’un autre? On ne sait, mais le nom de ce dernier roi est trop mêlé à l’histoire de Riwal et de la grande émigration domnonéenne pour qu’il puisse y avoir doute à cet égard. Quant à la formule de sujétion acceptée par Riwal, elle a un aspect très historique. Vis-à-vis de Clothaire il se réduit au titre de comte, ce qui est parfaitement conforme au texte de Grégoire de Tours {HisL IV, 4), mais toutefois de c comte royal, possédant et exerçant tant que les hommes y pourront > habiter (c’est-à-dire gouvernant en souverain héréditaire) la Domnonée « sous
(1) P. Le Band, Hist, de Bretagne (p. 64, 65), d’après diverses chroniques bretonnes, entre autres, d’après le Chronicon Briocense qui porte : « Clotarius regem Rivallum videre voluit, deprecans per suos legatos quatenus ad eum secure accederet. Rivallus accessit, et Clotario reverentiam exhibuit. Clotarius ipsum honorifice recepit. Deinde, post multa colloquia inter eos habita , mutuas confederationes ad invicem fecerunt. Quibus actis, Rivallus ad suum regnum remeavit » (Bibliotb. Nat. ms. lat. 9888, f. 35). Nous avons émondé le style ultra-prolixe de ce verbeux chroniqueur.
(2) Le Baud, p. 65.
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