SAINT KIREC ET SAINT BRIAC

C’est dans ce château que Tudual fut reçu par Déroch et qu’il le sollicita de faciliter, de favoriser par sa puissance l’exécution de la grande entreprise à laquelle il s’était voué; Déroch, en vue d’une œuvre aussi haute ne put rien refuser. Mais voulant, avec juste raison, en bénéficier lui-même comme ses sujets, il lui demanda un de ses disciples pour fonder un monastère près de son manoir et organiser dans le pays le service religieux. Tudual lui donna Briac, moine très parfait et qui lui était très cher, qu’il avait tiré d’Irlande et dont il n’avait pu depuis lors se séparer. Briac se mit de suite à la besogne et commença par faire dans la forêt, à un quart de lieue du château de Déroch, une large brèche, une jolie clairière, où il bâtit un oratoire a et dressa, tout joignant, nombre de D petites chambrettes (logettes) pour les religieux que Tudual lui envoya. » Comme le lieu était marécageux, on l’appela PouUBriac (Trou, mare ou marais de Briac) ; les Français en ont fait Bourbriac. Le marais fut bientôt desséché, le monastère florissant; l’attrait qui en émanait, joint à celui du manoir royal si proche, fit abonder dans la campagne voisine les colons qui dirigés par les moines défrichèrent tout à l’entour la forêt (1). — Briac enfin, ce bon Scot contemplatif qui avait suivi Tudual uniquement pour prier, méditer et jeûner, Briac enfin n’y put tenir et fit comme Kirec : il abandonna son monastère trop fréquenté des fidèles, mais il se sauva moins loin. Il se contenta d’aller construire, sous les premiers arbres où maintenant commençait la limite assez reculée de la forêt, un farouche ermitage dans le genre de celui de Goulven (ci-dessus p. 348), sur l’emplacement duquel il existe encore, à une bonne lieue de Bourbriac, une chapelle dite Peniti Briac ou Chapel ar Peniti. Malheureusement elle est toute moderne (2).

Je doute beaucoup — quoi qu’en disent certains modernes — qu’Efflam ait été disciple de saint Tudual ; je doute même beaucoup, malgré sa légende latine, qu’il soit venu d’Irlande, car son cantique breton, pour le fond aussi ancien que la légende, le fait venir non d’Hibernie mais de Déniétie, région de l’ile de Bretagne et du pays de Galles, ce qui est beaucoup plus vraisemblable. — Mais il vivait, selon toute apparence, dans la première partie du VI® siècle, le ploa et le lann ou toc qu’il fonda contribuèrent à la colonisation du littoral domnonéen; c’est donc ici qu’il faut mettre ce que l’histoire peut glaner d’intéressant dans la tradition à son sujet.

En ce temps une bande d’émigrés bretons venant d’outre mer dans des barques de cuir appelées curuchs ou curachs — familières aux habitants des îles Britanniques — aborda au rivage nord de l’Armorique, les uns prenant terre sur la Lieue de Grève, les autres à l’embouchure du Léguer sous les ruines de la forteresse gallo-romaine du Yaudet, où il semble (selon la légende) que>s’était cantonné un petit chef païen appelé par elle tgrannus Civitatis, le tiern ou seigneur de la Cité. — A la tête de cette bande était un jeune tiern, Efflam, avec sa toute

(1) Ce défrichement finit par former tout un grand canton appelé MUiihi Briac (Asile ou domaine de Briac), qui devint au moyen-âge la châtellenie de Minïbriac, contenant cinq paroisses : Bourbriac et Saint-Adrien sa trêve, Coadout et Magoar sa trêve, et une partie de Plésidi.

(2) Voir Vit de* SS. de Bret. d’Albert Legrand, édit. 1837, p. 827 note 2.