HISTOIRE DE SAINT EFFLAM ET DE SAINTE ENORA

jeune femme Enora dont la barque alla s’échouer entre les murs d’une pêcherie gallo-romaine encore subsistante à cette époque sous la pointe du Yaudet. Touchés de la grâce, Efflam et sa femme se consacrèrent au service de Dieu. Tout le rivage, sur le bord de la Lieue de Grève et aux alentours, était une forêt et une solitude complète (1). Efflam s’établit dans cette forêt, y fonda un monastère qui défricha et christianisa le pays; il eut pour auxiliaire dans cette mission un autre moine appelé Gestin, dont le nom fut donné au premier plou fondé en ces parages, aujourd’hui encore représenté par la paroisse de Plou^Gestin, Plou-Estin ou Plestin (2). — Quant à Enora, elle construisit une cellule, un oratoire dans la forêt près de la demeure de son mari; tous les jours elle allait à la porte de cette demeure recevoir ses instructions. Jamais cette porte ne s’ouvrait, jamais les deux époux ne se voyaient ; ils se parlaient , mais toujours à travers la muraille de la cellule d’Efflam (3). C’était en effet chez les moines bretons du VI® siècle, un point de discipline des mieux marqués, des plus accusés dans nos documents hagiographiques, de ne laisser absolument sous aucun prétexte pénétrer dans les monastères d’hommes aucune femme. Efflam finit même, croit-on, par envoyer la sienne fonder un couvent de son sexe en Cornouaille.

Cette histoire fournit encore d’autres traits caractéristiques du monachisme breton au VI® siècle. L’hagiographe rapporte qu’Efflam ayant trouvé dans la forêt, au bord d’un ruisseau, à peu de distance du rivage, une logette ou cellule abandonnée de construction antique en un Heu appelé Donguel, il s’y établit et en fit le centre de son lann ou colonie monastique. Mais (ajoute la légende) les compagnons d’Efflam, « pour jouir plus librement de la solitude et de la vie D contemplative, voulurent avoir chacun leur retraite séparée. Laissant donc D Efflam seul en sa demeure ils se dispersèrent autour de lui et construisirent » leurs cellules {habitacala) à peu de distance de la sienne, de façon à se réunir y> à lui pour prier les jours de fête et pour prendre leur réfection (4). ^ — On le voit, tous nos documents hagiographiques s’accordent à nous montrer toujours et partout ces traits constituant la physionomie originale des monastères scoto-bretons du V® au VII® siècle : chaque moine ayant sa cellule, sa logette séparée, et tous se réunissant pour la prière et les repas. La légende d’Efflam n’a été mise dans sa forme actuelle qu’au XII® siècle, et quel moine bénédictin ou cistercien de ce temps aurait pu imaginer pareil régime? Il faut donc que l’hagiographe l’ait trouvé dans les vieux écrits, les vieilles traditions dont il s’inspirait.

Ils ne se gênaient pas beaucoup il est vrai, ces bons légendaires du XII® siècle, pour ajouter de belles broderies à ces vieilles traditions. C’est ainsi que la Vie d’Efflam nous montre sur la Lieue de Grève le grand héros des Bretons, le fameux roi Arthur, attaquant impétueusement, avec sa terrible épée, sa massue

(1) « Quoddam monstrum a silva exiens... In lam vastis et horribilibas solitudinibus. » (Vit. S. Euflami § 5 et 6, dans Annales de Bretagne VII , p. 289.)

(2) « Sicque a nomine Jesiini Plestina vocatur pagus. » (Id. § 19^ Ibid. p. 298.)

(3) Stabat foris Juxta parietem, et cum famulo Dei loquens, non eo viso, ad proprium revertebatur domicilium. » (Id. § 17, Ibid. p. 296.)

(4) « Euflamum in domum sibi dilectam relinquunt, et in adjacentibus ei plagis habitacula sibi prœparaverunt, unde in festivis diebus ad eum convenicbant et ad tempus refectionis. » (Id. § 11, Ibid. p. 293.)