PONTS ET AQUEDUCS

blables à celles qui forment le fond de la chaussée, son épaisseur est de 20 à 25 centimètres. » ^ ^

^ Réduite à ces trois assises, même à deux, solidement établies et liées entre elles, la voie romaine n’en formait pas moins une a chaussée d ferme, sèche, en tout temps facile à pai:pourir. Aussi ce nom de chaussée lui est-il resté par tradition en Haute-Bretagne ; tous ces noms de la Chaussée et le Chemin-Chaussée^ qu’on y rencontre fréquemment attachés à des villages ou à des routes, marquent le passage de quelque voie antique. En Basse-Bretagne on dit Hent-Ahès, Hent-Braz, Hent-Coz (Chemin d’Ahès, Grand-Chemin, Vieux Chemin).

Les nombreuses voies romaines qui sillonnaient la péninsule armorique franchissaient fréquemment des rivières, parfois au moyen de gués factices comme à Duretie (p. 95-96 ci-dessus), souvent aussi sur des ponts. De ces ponts gallo-romains, — sauf quelques assises douteuses perdues dans les fondations de deux ou trois de nos ponts modernes et trop peu importantes pour qu’on s’y arrête, — il n’est rien venu jusqu’à nous.

Mais nous avons en Bretagne un monument peu connu, découvert depuis vingt ans à peine, bien plus curieux que tous ces ponts et qui peut — ou qui pouvait — le disputer aux plus hardies et plus grandioses constructions de l’époque romaine dans la Gaule. C’est l’aqueduc de Rosnarho sur la rivière d’Aurai, à une demi-lieue au-dessous de cette ville; non une conduite d’eau plus ou moins soignée comme celles dont nous avons plusieurs fois parlé dans le chapitre précédent, mais un vrai aqueduc celui-ci, qui, entre la pointe de Rosnarho et celle de Kerisper, traversait un bras de mer large de plus de 200 mètres, où l’on reconnaît encore sept des piles ou culées qui le portaient dans ce trajet — piles épaisses chacune d’onze mètres, séparées entre elles par un intervalle d’onze mètres aussi, et qu’on a prises longtemps pour les culées d’un pont, — appelé d’abord pont des Espagnols, puis Pont de César — nom qui mit, comme on le pense bien, en émoi tous les fureteurs de voies romaines ^ans l’espoir de trouver celle qui devait passer sur ce pont. Mais — sort étrange ! — on ne découvrit aucune route ancienne, romaine ou autre, se dirigeant vers ce point. — En 1874, le propriétaire de Rosnarho voulut faire aplanir une butte dans le bois qui couvre la pointe de ce nom. De cette butte démolie sortit tout à coup une série de grosses piles carrées construites en appareil romain très régulier, continuant exactement la ligne des piles actuellement cachées sous l’eau de la rivière d’Aurai. Toutefois, les piles construites sur terre sont moins énormes que les immergées ; elles ont 2“ 30 de côté ; mais elles sont beaucoup plus rapprochées, étant séparées seulement par un intervalle de 2“ 50. Sur une longueur de 125™ à partir de la pointe, cette énorme colonnade, composée de 24 piles, se déploie sur terre dans le bois de Rosnarho, de l’Est à l’Ouest, en s’infléchissant un peu vers le Sud. A cette distance de 125 mètres, en raison de l’élévation du terrain, les piles sont remplacées par une maçonnerie pleine formée de deux murs parallèles, réunis par une voûte ou dallage en grandes briques couvertes de ciment et qui se creuse en rigole pour recevoir et conduire l’eau. Une rigole pareille, faite également de briques garnies d’une couche de ciment, courait jadis d’une pile à l’autre jusqu’à la pointe de Rosnarho et là traversait le bras de mer, portée sur les piles énormes dont les