LES VOIES ROMAINES
Ce qu’on peut tenir pour certain , c’est que des routes reliaient entre elles les principales stations gallo-romaines décrites au chapitre précédent, spécialement les cinq chefs-lieux des cités de la péninsule armorique. Rennes et Carhais durent être les deux principaux centres du système de voies qui la sillonnaient. « On est frappé, dit M. de la Monneraye (1), de l’heureuse position centrale de Rennes et de Carhais, placés, pour ainsi dire, aux deux foyers d’une ellipse enveloppant le littoral de notre péninsule. On ne peut s’empêcher de croire à priori que, de ces deux villes, jointes d’abord entre elles par une voie directe formant l’axe de l’ellipse, durent rayonner des routes dirigées vers les points importants du littoral ou de l’intérieur, tandis que d’autres voies, suivant le périmètre de l’ellipse, c’està-dire la zone du littoral, reliaient entre elles les villes de Nantes, Brivatès, Vannes, Locmariaker, Blabia, Aquilonia, Gesocribate, le Yaudet, Erqui, Aleth, etc. »
Dans les voies jusqu’à présent signalées et décrites (plus ou moins bien), ce plan itinéraire semble en effet avoir été suivi. La forêt centrale de la péninsule armoricaine fut percée d’un bout à l’autre par la voie de Rennes à Carhais ; trois autres lignes l’entamèrent, celle de Darioriium (Vannes) à Sulim (Castennec) et à Vorganium (Carhais) tracée sur la Table Théodosienne; puis deux autres voies, reconnues plus ou moins complètement par les explorateurs, partant de Vannes toutes deux et allant l’une à Corseul, l’autre à Rennes. Néanmoins les Gallo- Romains se soucièrent peu de s’installer dans la grande forêt centrale : sur le bord, sur la lisière, on trouve ça et là quelques établissements dignes d’être notés ; dans l’intérieur une seule station importante, celle de Castennec.
Notons enfin que les débris de voies romaines en bon état, rencontrés çà et là en Bretagne, n’offrent nulle part le système de construction parfaite recommandé par Vitruve, les quatre couches bien alignées, bien distinctes, régulièrement superposées l’une à l’autre : (1®) siaiumen, la base, la première assise formée de grosses et fortes pierres ; (2®) ruderatio, la seconde couche faite de pierres moins grosses et mieux tassées ; (3®) nucléus, lit de chaux et de sable ou de brique pilée, reliant les deux assises inférieures à la couche supérieure, qui forme (4®) le pavé de la voie /summa crusta ou paoimentumi.
Les voies de la péninsule armorique avaient tout au plus trois couches de construction, et souvent rien que deux. Voici la description de l’une des mieux conservées, celle de Corseul à Vannes, dans la traverse de la commune de Saint- Jacut du Mené (2) :
« Sa chaussée (dit un excellent observateur) est formée de trois couches régulières : 1® des pierres plates en schiste couvrant le sol naturel comme une espèce de fondation, ayant une épaisseur d’environ 20 centimètres; 2® sur cette couche, une aggrégation de cailloux de moyenne grosseur placés avec une certaine symétrie, formant un lit de 25 centimètres d’épaisseur; 3® enfin une troisième couche constituant le pavimentum ou la surface de la voie, formée de cailloux plus gros, et encaissés dans une large bordure de pierres plates sem-
(1) Note manuscrite.
(2) Entre les villages du Gué-Georges et du Pont-Hingant. Voir Gaultier du Mottay, Voies romaines des C.-du~N., p. 121, et Répert. archéol, des C.-du-N. p. 493.
