CONGO, COMTE DU BRO-WEROC

§2. — Les Bretons du Bro-Weroc,

Le comte Weroc père de Trifine n’eut pas la satisfaction de voir la chûte de Conomor, l’assassin de sa fille. Il mourut vers l’an 550, certainement avant 552, laissant cinq fils, Macliau dont on a déjà parlé (ci-dessus p. 411), Conoo (ou Canao) et trois autres dont on ignore les noms. Partager le Vannetais breton en cinq morceaux, cela faisait des parts bien petites pour les gros appétits. Conoo, le plus gourmand, simplifia ce partage en mettant à mort trois de ses frères. Il allait se débarrasser par le même moyen de Macliau quand celui-ci déjà en prison, le cou sous la hache, trouva moyen d’intéresser à sa cause l’évêque de Nantes Félix, entouré d’une vénération universelle qui lui donnait dans l’Ouest des Gaules une grande influence. Conoo relâcha son prisonnier qui s’engagea par serment à lui demeurer soumis. Peu de temps après ayant cru trouver une occasion favorable, Macliau se rebella : Conoo marcha contre lui avec des forces qui rendaient toute résistance impossible.

Prêt à tomber entre les mains de son frère, Macliau passa en Domnonée et alla demander secours à Conomor. Il aurait été plus naturel de le voir chercher un refuge dans le diocèse de Nantes où l’évêque Félix lui. aurait sans doute témoigné encore sa bienveillance ; du côté de Conomor probablement il espérait mieux, il comptait pouvoir le décider à reprendre, en soutenant sa cause, ses projets sur le Vannetais breton. Mais depuis le concile du Menez-Bré Conomor se sentait trop frappé par la malédiction publique, et depuis quelque temps surtout trop menacé par les projets suggérés à Samson de Dol dont le bruit commençait à courir, bref sa situation présente était trop mauvaise pour lui permettre de songer à de nouvelles conquêtes et de se mettre sur les bras de nouveaux ennemis. Il n’en reçut pas moins Macliau comme un ami, un allié, et ne pouvant faire mieux pour le moment il le mit en sûreté et lui sauva la vie.

Les envoyés de Conoo dépêchés à Conomor pour réclamer la personne de Macliau arrivaient sur le.s talons de celui-ci. Le duc de Domnonée n’eut que le temps d’enfermer le fugitif dans un caveau funéraire muni d’un soupirail qui lui permettait de respirer; au-dessus il éleva à la hâte un tombeau, et quand les gens de Conoo le sommèrent de lui livrer Macliau :

— Impossible, leur dit-il, car il est mort, et même voici où il est enterré.

Grande joie des envoyés qui trinquent allègrement sur le tombeau du faux mort et retournent annoncer à leur maître cette bonne nouvelle. Quelque temps après Macliau, voyant que Conomor ne pouvait le rétablir, alla à Vannes, se fit tondre, laissa sa femme, reçut la prêtrise et fut promu à l’épiscopat (en 552). Preuve évidente que cette ville n’était pas aux Bretons, sans quoi Macliau n’y eût guère été en sûreté (1).

(1) Les événements ci-dcssus, rapportés par Grégoire de Tours au chapitre 4 du livre IV de son Histoire sont placés par lui entre la mort d’Ipjuriosus évêque de Tours et celle de son successeur Baudin, c’est-à-dire de 546 à 552.