INVASIONS BARBARES DU IW SIÈCLE

les briques des cloisons et teint en rouge Targile servant de ciment aux murs latéraux (1).

L’industrie de la poterie et de la terre cuite semble avoir été en grande faveur particulièrement chez les Osismes. On se rappelle ce four de la commune de Tréguennec, plein encore après quinze siècles de sa fournée de statuettes d’argile n’attendant que la cuisson, et ce village de potiers à Parc an Groas en Ergué- Armel (ci-dessus p. 110). Dans celte dernière commune on a encore trouvé trois fours à tuiles avec leurs produits; autres fours encore à tuiles et à poterie autour de Quimper, en Perguet, en Peumerit, en Poullan, — et dans le Nord du Finistère, en Guisseni, Landernau, Landivisiau (2). On a signalé aussi en Langonnet, sur la rive gauche de l’Ellé, c’est-à-dire toujours chez les Osismes, une enceinte rectangulaire dite Vieux-Castel, au milieu de laquelle s’élevait un gros monceau de briques et de tuiles semi-circulaires, non des débris de constructions mais un tas de produits rebutés ; c’était donc là un chàtellier industriel (3).

Nous pourrions ajouter d’autres faits du même genre. Nous en avons dit assez pour bien caractériser la situation de la péninsule armoricaine pendant la durée du haut Empire, jusque vers le milieu du IIP siècle ; pour montrer la paix, l’activité, la prospérité régnant dans les campagnes comme dans les villes et rattachant de plus en plus les indigènes aux mœurs et aux idées de leurs vainqueurs, de façon à transformer définitivement les fils et petits-fils des vieux Gaulois en Gallo-Romains.

§2. — Invasions barbares du Ilh siècle et leurs suites.

Le moment approchait où cette ère de prospérité allait s’obscurcir d’abord de plus en plus, puis s’abîmer dans des catastrophes.

Après les sanglantes défaites éprouvées par eux aux premiers temps de l’Empire, les barbares germains domptés par la crainte, par l’épouvante respectueuse que leur causait la puissance romaine, étaient restés longtemps sans bouger. Mais aux mains de fous criminels tels que les Commode, les Caracalla, les Héliogabale, l’admirable organisation de cette puissance ne pouvait manquer de subir bien des désordres, l’impeccable discipline des légions bien des relâchements. Le prestige de l’Empire commençant de s’affaiblir au-dedans et au-dehors, les hordes de la Germanie sentirent s’affaiblir aussi leur crainte révérentielle et renaître en leur âme le désir de tâter cette fameuse barrière du Rhin, dont les rudes gardiens avaient si violemment repoussé et meurtri leurs ancêtres. Il leur semblait que cette barrière n’était plus aussi bien gardée. Un jour qu’elle l’était mal, en l’an 234, ils saisirent le joint, ils la franchirent et firent une désastreuse invasion dans la

(1) Sur le four à briques du bois des Jars, voir la notice de M. Bachelot de la Pylaie, dans Bibliothèque Bretonne publiée par Le Maout (Saint-Brieuc 1851), II, p. 266 à 272. Cf. G. du Mottay, Répert. archéol. des C.-dîii-N.^ p. 173.

(2) Voir Flagelle, Statistique du Finistère à Vépoque romaine, aux noms des communes ici nommées, dans Bull, de la Soc. Archéol. du Finistère, 11, p. 127 à 144.

(3) Voir Maître, Villes disparues des Namnètes, p. 306.

sous ALEXANDRE SÉVÈRE, GALLUS, VALÉRIEN.

Gaule romaine. Alexandre Sévère qui régnait alors, un des meilleurs empereurs, accourut de suite et les rejeta aussitôt dans leurs forêts. Il fut tué là même peu de temps après, par ses propres soldats indignés de la stricte discipline, si nécessaire en un pareil temps, qu’il leur imposait (1).

En 241 , les Franks, qui formaient en Germanie une sorte de confédération militaire, franchirent de nouveau le Rhin et se répandirent au loin dans la Gaule (2); Aurélien le futur empereur, alors jeune tribun dans la VF légion Gallicane, se lança à leur poursuite et dans une simple rencontre leur tua 700 hommes, leur fit 300 prisonniers, si bien que ses soldats fiers d’un tel exploit et qui devaient ensuite aller combattre les Perses, en firent une chanson avec ce refrain : c Nous avons en un seul jour tué mille Franks et mille Sarmates ; il nous faut maintenant mille, mille, mille, mille et mille Perses I r

L’empereur Gallus. Trebonianus, qui régna de 251 à 253, eut à réprimer beaucoup d’incursions ravageuses faites sur le territoire de l’Empire par diverses nations d’Outre-Rhin, entre lesquelles on nomme les Goths, les Burgondes, etc. (3). Deux ans après (en 255) le mal devint si grand qu’il fallut pour y rémédier une expédition en règle, dirigée par Aurélien devenu alors général, et si importante que l’empereur Valérien (en 256) donne au vainqueur le titre glorieux de f restaurateur des Gaules, » ille Galliarum restitutor (4). Malgré ces victoires, les Germains revinrent à la charge et recommencèrent dès l’année suivante (257) leurs courses sur la rive gauche du Rhin. Ils ne trouvèrent plus pour adversaire que Gallien, le fils de l’empereur, qui d’abord, parait-il, batailla contre eux d’assez bon cœur ; mais bientôt, à bout d’efforts, craignant d’être débordé, il n’imagina rien de mieux que de faire alliance avec une partie des barbares, auxquels il accorda de grands avantages sous la condition de défendre la Gaule contre les autres hordes transrhénanes (5). C’était donner la brebis à garder au loup. Aussi les Gaulois, se voyant si mal défendus ou plutôt livrés à leurs ennemis, résolurent de se garder eux-mêmes.

Valérien leur avait donné pour gouverneur (6) un homme dont il faisait le plus grand éloge : « Postume (leur écrivait-il en l’envoyant parmi eux) est parfaitement digne de commander aux Gaulois ; sa présence assurera la discipline dans les camps, la justice au forum et dans les tribunaux, la dignité dans la cité, le droit et le bien de chacun. C’est un homme que j’admire par dessus tous les autres et qui mériterait d’être prince. » — Les Gaulois prirent Valérien au mot. Postume avait entre les mains toutes les forces nécessaires pour les défendre, car l’empereur lui avait donné, avec le gouvernement de la Gaule, le commandement de toutes les forces romaines établies des deux côtés du Rhin pour protéger cette

(1) Sext. Aurel. Victor, De Cœsaribus, c. 24 ; Lamprid. in Alex. Seoero, c. 69 : « Erat gravissimura reipublicæ et ipsi (Alexandre Severo) quod Germanorum vasiationibus Gallia diripiebatur » (Dans D. Bouquet I, 558 et 565). Cf. Tillemont : /fis/, des Empereurs 111, p. 206-209.

(2) Flav. Vopisci. Aurelianus, cap. 7 : « Francos irruentes, cum vagarentur per totam Galliam, sic afOixit... » Tillemont, Ibid. p. 299.

(3) Tillemont, Ibid. 289-290.

(4) Flav. Vopisc. Aurelianus cap. 9 ; Tillemont, Ibid. 302.

(5) Zosime, Histoires, liv. 1, dans D. Bouquet, 1 , 575 ; Tillemont, Ibid. 302*303.

(6) f Transrhenani limitis ducem et Galliœ prœsidem Postumium fecimus, » dit l’empereur Valérien dans Trebellius Pollion, XXX Tyranni cap. 3 (de Postumio) ; Tillemont, Ibid. p. 326.