LES BARBARES ET LES EMPEREURS GAULOIS
frontière, c’est-à-dire, toute une armée. D’accord avec les Gaulois, cette armée éleva Postume à l’Empire en 257 ou 258. Probablement, jusqu’au jour où Valérien, devenu prisonnier des Perses, disparut de la scène en l’an 260, Postume garda envers lui des ménagements, car plusieurs historiens font partir de celte dernière date seulement son règne ou, si l’on préfère, sa « tyrannie, » — car l’histoire officielle l’a mis au nombre des Trente tyrans, encore bien qu’au point de vue de l’origine et des services rendus à la chose publique, son autorité fût beaucoup plus légitime que celle du prince qui trônait à Rome, l’imbécile Gallien.
L’admirable diplomatie de ce dernier vis-à-vis des Germains avait porté ses fruits inévitables : les barbares chargés par lui de garder contre les autres barbares la frontière du Rhin, l’avaient bientôt livrée grande ouverte, et en 258-259, la Gaule était de toutes parts sillonnée, ravagée et torturée par les hordes les plus féroces de la Germanie. C’est pour se débarrasser de cette vermine épouvantable, que la Gaule avait appelé Postume à son aide et en avait fait son chef.
Il s’acquitta vaillamment de celte tâche; se jetant à traversées masses sinistres, il en repoussa une partie dans leurs tanières et refoula les autres hors des limites de la Gaule, en Espagne, où après avoir fait beaucoup de maux elles finirent par être détruites. Cette délivrance de la Gaule s’accomplit en 259-260.
La Gaule et l’armée ne ménagèrent pas à Postume les marques de leur reconnaissance, de leur confiance et de leur admiration. Les médailles frappées à son effigie en rendent témoignage. Sur les unes l’armée dit : Fides militum — Fides equitum — Fides exercitus. Sur les autres sont gravées ces acclamations ; Victoria Germanica — Victor Germanicus — Germanicus Maximus V (cinquième grande victoire remportée sur les Germains) (1). Et les historiens nous disent que tous les peuples de la Gaule portaient à Postume une ardente affection, parce qu’il en avait chassé toutes les hordes germaniques, qu’il y avait rétabli l’antique sécurité de l’Empire romain, qu’en sept années il avait réussit à relever la Gaule, pendant que l’empereur Gallien s’abrutissait dans la débauche, l’ivrognerie et l’amour d’une femme barbare » (2).
Voici qui est plus remarquable encore peut-être. Après la mort de Postume (267), grâce aux efforts d’une femme haute de cœur et de tête, une riche et généreuse dame gallo-romaine, Victorina ou Victoria, à laquelle on décerna les titres d*Augusta et de Mater castrorum ; grâce à elle surtout, l’œuvre libératrice de Postume, l’œuvre de la paix et du relèvement de la Gaule, fut maintenue et poursuivie par la main d’empereurs gaulois, entre autres Lollien (ou Lælien), Victorinus, Tétricus. Aussi tout en les qualifiant de tyrans, les historiens officiels de l’Empire chantent en leur honneur un véritable cantique d’actions de grâces : « Pendant que Gallien perdait la république, on vit (disent-ils) dans la Gaule Postume d’abord, puis Lollien, Victorin et Tétricus, se faire les défenseurs du nom romain ; ils furent, je le crois, envoyés du ciel pour suppléer à l’inertie de
(1) Voir l’excellente étude de M. V. Rabillon sur Les empereurs provinciaux des Gaules et les invasions du IW siècle, dans le Bulletin de la Soc. archéol. d' Ille-et-Vilaine, t. XX (1891), p. 23 et 47.
(2) Trebell. Pollion XXX Tyranni, cap. 3, de Postumio. Pollion est de ceux qui comptent le règne de Postume de 260 seulement.
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