LE MARIAGE DE JUDAËL, ROI DE DOMNONÉE

gouvernement d’Iii, parce que cet Ili, peut-être le père d’Ausoch, était le premier qui eût formé ou obtenu du roi de Domnonée ce vaste domaine. Le manoir d’Ausoch se trouvait situé à Tangle Nord-Est du Kemenet-Ili, au bord de la mer, dans le territoire de la paroisse actuelle de Treflez, tout à fait sur la rive droite de la Flèche (1). Judaêl revient de la chasse ayant grand appétit ; la faim, la fatigue, le boire et le manger, un intense besoin de repos absorbent toutes ses facultés pensantes; cependant à travers cette ombre épaisse pesant sur son àme, il entrevoit une jeune et gracieuse figure qui tourne autour de lui, qui lui présente les plats et remplit sa coupe. C’était la vierge Prizel, la fille d’Ausoch, que celui-ci avait chargée de servir le prince (2). Le prince après le repas se jette sur sa couche et s’endort aussitôt. Mais voici qu’un songe frais comme l’aurore illumine son sommeil. Il est assis dans une chaire d’ivoire au sommet d’un mont, sur lequel se dresse une haute et brillante colonne chargée d’emblèmes divers. Pendant que le prince se travaille à en chercher la signification, le ciel s’ouvre et il en sort la plus belle des vierges qui s’avance vers lui ; en elle il reconnaît la fille d’Ausoch, la douce Prizel qui le salue modestement et sollicite de lui la faveur de garder cette brillante colonne (3). Avant que le prince puisse lui répondre, un nuage se lève et le songe s’évanouit. Que voulait-il dire? Judaêl ne serait pas embarrassé pour répondre à cette question, car son cœur est plein de tendresse pour la belle vierge. Mais avant de prendre un parti, son père, plutôt que lui sans doute, veut consulter les sages. Juste en ce moment il s’en trouvait un en Armorique, des plus célèbres de l’île de Bretagne, Taliésin, l’illustre barde, le devin pénétrant connu de tous les Bretons, qui était venu lui aussi, attiré par la curiosité, visiter cette nouvelle Bretagne et qui résidait alors à l’abbaye de Buis (4). Taliésin fit honneur à sa sagesse :

— Judaêl doit épouser Prizel, répondit-il, voilà ce que veut dire le songe I

Ainsi tut fait. Neuf mois après naquit le roi Judicaêl dont nous parlerons bientôt. Il fut suivi de vingt autres frères ou sœurs, mais non tous enfants de la belle Prizel, car Judicaêl bien jeune encore avait déjà une marâtre.

Le règne de Judaêl se prolongea jusqu’aux premières années du VII® siècle, vers 605.

Le principal événement de ce règne, dont le souvenir nous ait été transmis, c’est la fondation par ce prince de l’évêché d’Aleth, dont le premier titulaire fut saint

(1) « Quadam nocte, cutn Judaelus, |)rociales adhuc annos faciens, post venationem suam fatigatus se sopori in domo Ansochi sui clientis, in Tribu Lesie (Tref-Lès), in capite littoris magni a parte Occidentali, in confînium pagi Leonum et Commendationis lli, dedisset, vidit somniuro, b etc. (De S. Judicaêle historia, Bibl. Nat. ms. lat. 9889, f. 122).

(2) « Cum ibi princeps regalis Judaelus exerceret venationem, videns eam puellam pulcherrimam (Pritellam nomine), in conspectu suo ministrantem. concupivit. » (D. Morice, Prennes 1, 204). Princeps regalis indique bien que Judual, père de Judaêl, vivait encore. Certains chroniqueurs toutefois donnent ici à Judaêl par anticipation le titre de rex.

(3) « Apertum est ei (Judaêlo) cœlum, et continuo vidit juxta se Oliam Ansochi clientis sui, Pritellam nomine, b etc. (De S. Judicaêle hist. Bibl. Nat. ms. lat. 9888, f. 51).

(4) « Protinus misit quemdam sibi fidelem ad Proviciam Guerochi (Bro-Weroc) ad locum Gildse, ubi erat peregrinus et exul transroarinus Taliosinus bardus, filius Donis, fatidicus presagissimus per divinationem presagiorum b (Id. Ibid. f. 51 v^*).

l’apostolat de saint malo.

Malo. Nous avons déjà rencontré devant nous cet homme illustre ; nous l’avons vu arriver en Armorique à peu près en même temps que saint Samson (vers 550) et soutenir une entrevue des plus curieuses avec Conomor (ci-dessus p. 421-423). Depuis lors il n’avait cessé de poursuivre ses travaux évangéliques dans le pays d’Aleth, et quand il fut honoré de ta dignité épiscopale (vers 585-590), il comptait déjà sur la terre d’Armorique, spécialement dans le pays d’Aleth, quarante ans d’apostolat. Cet apostolat avait porté des fruits nombreux et changé véritablement la face du pays. Sur ce point tes deux Vies anciennes du saint sont complètement d’accord. Suivant la Vie anonyme, « l’évêché de la cité de » Bretagne qu’on nomme Aleth fut converti par Malo, i> du moins tout ce qui restait, en ces parages, d’habitants à convertir (1). — La Vie écrite par Bili est encore plus explicite : « Le prêtre de Dieu dont nous parlons (dit-elle) gouverna j> l’église du Christ dans ta cité d’Aleth pendant quarante ans. Et durant le même 10 temps, par la puissance de la doctrine catholique, il convertit à la sainteté de » la foi chrétienne une multitude de peuple (2). » Et plus loin il ajoute : « Comme JO nous le redisons souvent, ils sont innombrables les hommes que Malo retira » de l’erreur et du culte sacrilège des idoles pour les amener à la connaissance » de Jésus-Christ vrai Dieu, fils unique du père, les arrachant au péril de leur » péché envieilli, les plongeant dans l’onde sacrée du baptême, et les conduisant n ainsi à une vie nouvelle parfaite (3). »

D’après ces textes la mission de Malo paraît avoir été restreinte aux environs d’Aleth, à ce que ses deux Vies appellent le pagus civilatis Alethensis, assez difficile à déterminer, car dans certains passages (nous le verrons plus loin) cette expression s’applique seulement à ce qu’on appela au moyen-âge le Pou- Aleth ou Clos Pouleih ; ailleurs, elle a une signification plus large, sans jamais embrasser à beaucoup près tout le territoire qui forma depuis le IX»^ siècle le diocèse d’Aleth ou Saint-Malo. D’autre part il ne serait point impossible que Malo eût butiné parfois sur celui de Dol ; car il ne faut point se représenter sa mission, non plus que celle de la plupart de nos apôtres bretons, comme s’étendant sur un territoire

(1) < Mansit sacerdos (Machlouus) cum monactio Aaron tamdiu, donec episcopatus civitatis Bri~ tanniœ quœ vocatur Alela eidem diviniliis extitit conversus. Non enim erat cadem civitas longe ab insula Aaronis. Super littus maris sedebat, habens ex uno latere fluvium nomine Rinctus, ex altéra vero parte mare aderat. Quitus in locis nondum Britanni erant penitus christiani. Tune itaque cœpit celeberrimus Machlouus antisies docere populum et ad uiam veritatis adducere » {Vita //» S, Maclov. cap. 16, dans Bull, de la Soc. archéol. d* Ille-et-Vilaine, XVI, p. 282-283). — Cette Vie écrite en Saintonge comprend sous le nom de Britanni tous les habitants de la Bretagne armorique, indigènes et émigrés ; ici ce nom ne peut s’appliquer qu’aux Gallo- Armoricains.

(2) « Rexit præfetus Dei sacerdos (Machutes) ecclcsiam Cliristi in civitate pagi A Ictis annis quadraginta sub magna evangelicæ predicationis devotione. Ac per idem tempus multitudinem populicatholicorum dogmate ad chrUtianœ fidei convertit sanctitatem » (Vital* S. Maclov. 1,90, Ibid. p. 223-224). -- Bili ayant placé ce chapitre 90 et le suivant 91, comme résumé des travaux de S. Malo, vers la fin de sa Vie, après sa promotion à l’épiscopat, immédiatement avant son exil en Saintonge, parle ici de lui comme s’il avait toujours été évêque ; mais évidemment la conversion des païens du pays d’Aleth dut. au moins pour la plus grande part, précéder et, on peut le dire, préparer son épiscopat.

(3) « Qui (sanctus Machu), ut sæpe dictamus, innumerabiles homines ab errore et profana idolorum cuùura ad agnoscendum Detim verum Jesum Christiim, unigenitum Dei Patris filium, a præteritis vetustatis peccati periculis in sacris baptismatis fontibus ad novitatem perfectæ vitæ perduxitt>/'/cf. 1, 91, Ibid. p. 225). — A propos de ce texte, où Bili affirme si positivement que les païens convertis par S. Malo étaient innombrables (innumerabiles homines), un docte commentateur dit : « Il résulte de J» ce passage que Malo a trouvé quelques idolâtres sur sa route, à Aleth, mais ils ne devaient pas être » nombreux » (Bull, de la Soc. arch. d'I.-et-V. XVI, p. 226 note 3).

MALO RÉTABLIT LA VILLE d’ALETH.

compact et continu strictement délimité. Là où ils pouvaient ils fondaient un monastère, y mettaient quelques disciples, par le moyen desquels autour de cette petite citadelle chrétienne l’évangélisation rayonnait et s’étendait. Mais entre les points ainsi conquis il restait souvent bien des terrains en friche, dont il n’était nullement défendu à d’autres missionnaires de tenter la culture.

Ce qui est certain, c’est que Malo fonda à Alelh et autour d’Aleth grand nombre de ces monastères. La Vie de Bili le dit formellement; après l’avoir montré débarquant dans l’ile de Césembre et restant quelques mois à enseigner dans l’école de Festivus (ci-dessus p. 421), Bili continue : a De là il vint à la cité appelée » Aleth, située sur le fleuve de Rance, qui était depuis longtemps abandonnée » par ses habitants. Mais grâce au secours efficace de la miséricorde divine » agissant par la main de son fidèle serviteur Malo, dans cette cité d’Aleth, dans D les îles et dans les lieux qui en étaient les plus proches, furent construits des d monastères et des cellules, dans lesquels de nombreuses communautés de D moines vaquaient au service de Dieu (1). d — Ainsi, ici encore comme partout dans la Bretagne armorique, il n’y a que des moines, nulle mention du clergé séculier. C’est grâce aux monastères fondés par Malo dans la ville d’Aleth et qui y attirent autour d’eux une foute chrétienne, que cette ville se repeuple, et aussi les îles, les environs. C’est grâce aux moines, disciples de Malo, c’est par leurs travaux et leur ministère que cette nombreuse population païenne dont parle Bili est baptisée, convertie, christianisée.

Ce n’est pas qu’il n’y eût déjà des moines avant Malo dans le pays d’Aleth; mais ils y étaient très clairsemés, ils y exerçaient très peu d’action : aussi tout ce qu’il y en avait n’hésita pas à s’enrôler dans l’armée de ce chef vaillant, actif, hardi, qui sans trembler, sans fléchir, sans s’arrêter, combattait contre le mal et l’erreur au nom de la vérité et de la justice. Bili nou’s conte entre autres, une curieuse histoire d’un bon moine Domnech, qui s’était d’abord bâti une pauvre cellule d’ermite où il vivait à la garde de Dieu. Un jour, vient par là un puissant tiern appelé Meliau (2) qui possédait dans le pays d’Aleth une grande seigneurie sous l’autorité du roi de Domnonée, absolument comme Ausoch à l’autre bout de ce royaume. Passant près de la cellulô de Domnech, Meliau se met à causer avec lui et lui demande s’il a, pour vivre, quelque bien, quelque domaine.

— Las ! répondit l’ermite, je n’ai rien au monde que ma cellule.

— Eh bien, reprit Meliau, voici deux bœufs qui n’ont pas encore travaillé ; mets-les sous le joug, attelle-les à une charrue, pousse-les devant toi : tout le terrain qu’ils pourront enclore dans le sillon tracé par eux pendant un jour, du lever au coucher du soleil, tout ce terrain je te le donne à tout jamais, et je te permets de lancer ta malédiction sur quiconque voudrait te l’enlever.

(1) « Exinde ad civitatem quœ vocatur Alet perrcxit, quæ a longo jam tempore habitatoribus erat derelicta. Sed, divina misericordia procurante, per fidelem famulum suum Macbutem, tam in ipsa civitate quam et per insulas et ioca viciniora, monastcria et cellulæ, ubi non modicœ monacborum congregationes Deo servire videbantur, constructa esse noscuntur. » {Vit. /“ S. Macl. I, cap. 40, Bull, de la Soc. arcb. d’ Il le-et- Vilaine XVI, p. 195.)

(2) € Princeps qui tune regnabat in pago Alet, nomine Meliau. » {Id. I, 44, Ibid. p. 197-198.) — Rien de commun que le nom entre ce Meliau alétbien et le comte de Cornouaille dont nous avons raconté Tbistoire ci-dessus p. 376, 378.

IL EST ÉLEVÉ A l’ÉPISCOPAT.

Ainsi doté, Domnech transforma son ermitage en un lann, en un petit monastère appelé Lan-Dounec, c’est-à-dire apparemment le lann de Domnech : c’est là, ce semble, l’origine de la paroisse de Saint-Domineuc. Or Malo, visitant les monastères occupés par ses disciples, rencontra Domnech, et celui-ci, après leur entrevue, s’empressa de donner à Malo et son lann et son domaine (1).

Malo, comme tous nos vieux saints, ne bornait pas sa mission aux conquêtes et aux travaux spirituels. Il se livrait, lui aussi, au travail de la terre. Voici à ce sujet une jolie anecdote :

« Saint Malo ayant trouvé une vigne en ce pays-là, était allé un jour lui donner ses soins. Il fallait la tailler, couper toutes les branches inutiles, et bêcher la terre partout. Pour travailler plus à l’aise il ôta son vêtement monastique, sa coule {cucullam), et la pendit à un chêne qui était proche. Alors un petit oiseau, un roitelet, vint pondre dans la coule un œuf. Le soir, son travail achevé, Malo alla à l’arbre pour reprendre son vêtement. Il vit l’œuf et dit : « Dieu tout puissant,

» c’est vous qui avez inspiré à ce petit oiseau d’user ainsi de ma coule. Si je l’ôte » de là , le pauvre oiseau perdra son œuf. b II renonça à la reprendre et il la laissa sur l’arbre tant que l’oiseau n’eût élevé toute sa nichée (2). »

Après quarante ans consacrés par saint Malo à la conversion des païens, à l’amélioration matérielle et religieuse du pays dans tous ses éléments, à la pratique de toutes les vertus et surtout de la charité la plus dévouée envers toutes les misères physiques et morales, — il ne faut point s’étonner qu’un cri de reconnaissance envers cet apôtre infatigable se soit élevé de toutes parts, peuple, seigneurs, laïques, clercs, prêtres, moines — tous demandant au roi de Domnonée de faire conférer à l’apôtre la dignité épiscopale. C’était aussi le désir de Judaêl ; il appela donc près de lui Malo et le pria de vouloir bien se rendre au vœu universel. Malo, à la différence de quelques autres saints bretons, n’opposa à ce vœu nulle résistance. Il voyait là en effet une facilité plus grande, un moyen plus efficace, de mener à réussite sa mission, d’achever le bien qui restait à faire, de consolider celui qui était fait. Il se rendit donc à Tours avec les envoyés de Judaêl chargés de le présenter au métropolitain et de demander pour lui la consécration épiscopale. Il n’y a point à s’étonner de voir ce Breton aller chercher son ordination à Tours ; pendant toute la période mérovingienne, on ne trouve nulle trace de conflit entre l’église brito-armoricaine et l’église gallofranke, ce qui implique forcément la reconnaissance (plus ou moins complète) par la première de l’autorité du métropolitain de Tours.

Le métropolitain de son côté ne fit aucune opposition ; saint Malo fut ordonné

(1) Cum ille (S. Machu) monasteria amore discipulorum circumiens, transiret per viatn juxta celluiam unius servi Dei nomine Domnech, et ipse erat serviens die ac nocte secundum suam imbecillitatem Deo. * Voir Vit. 7* S. Macloo. 1, cap. 44, 45, dans Bull, de la Soc. archéol. d'Ule-et-Vil., XVI, p. 197-198. — Si Lan-Dounec est Saint-Domineuc, le pagus Alet mentionné dans ce chapitre de la Vie de S. Malo dépassait nécessairement le Clos Pouleth.

(2) A Et nisi aves nutriti fuerint, cuculla commota ex ilia arbore non fuit » {Vit. B S. Maclov. 1, cap. 73, Ibid. 212-213). Selon toutes les autres Vies de saint Malo, tant que la coule du saint resta sur l'arbre, la pluie en tombant ne la mouilla pas ; Bili , cela est notable, se prive de ce miracle. On a dit que cette histoire de Tœuf pondu dans le manteau d’un moine est tirée ou imitée de la Vie de saint Cado. Dans la Vie de saint Cado publiée par W. Rees, qui passe pour la plus complète, je ne me rappelle rien de semblable ; en tous cas , la rédaction de cette Vie est très postérieure à l'œuvre de Bili.

LES ABBÉS-ÉVÉQUES DE LANN-ALETH.

évêque et revint à Aleth (1). Quel changement résulta-t-il pour lui et pour les autres de cette ordination épiscopale? Le plus sensible d’abord fut cehii-ci : jusque-là quand, dans son grand monastère d’Âleth ou dans quelqu’une de ses dépendances, Malo avait eu besoin de faire administrer les sacrements de Tordre, de la confirmation ou de faire célébrer quelque autre fonction réservée aux évêques, il avait dû s’adresser soit à celui de Dol soit à quelque autre personnage revêtu du caractère épiscopal; désormais il y administra ces sacrements et il y fit ces fonctions lui-même. Rien de plus ; car on ne trouve rien dans les documents qui permette d’attribuer au roi Judaël l’idée de fonder en cette circonstance un diocèse territorial à limites fixes. Maloa\^it été jusque-là prêtreabbé (presbgter abbas) comme le fut toute sa vie saint Columba ; désormais il fut abbé-évêque, c’est-à-dire Tévêque de son principal monastère et de tous les monastères secondaires, églises et domaines qui en dépendaient : dignité qui dut passer à ses successeurs. Ce monastère principal était le siège et la source de la juridiction, même épiscopale, de ses abbés ; aussi Aleth, considérée comme établissement ecclésiastique, s’appelait-elle précisément Lann- Aleth, Monastère d’ Aleth : nous en verrons bientôt une preuve notable. Mais autour d’Alelh, les monastères et autres dépendances relevant de Lann-Aleth étaient (nous l’avons dit plus haut) en grand nombre et devaient former dans le voisinage de la ville un territoire presque continu ; c’est ce que Bili appelle parfois la parochia, visitée, administrée par Malo, laquelle (en tant que territoire continu) ne consistait que dans le Pou-Alelh (Clos Pouleth) : faible germe qui se développera plus t^rd et fera attribuer de bonne heure aux évêques d’Aleth un diocèse à limites fixes.

Question renvoyée, je Tai déj^ dit, à notre second volume.

Judaël n’eut pas moins de seize fils et cinq filles, dont nos anciens chroniqueurs, pleins d’admiration pour cette nombreuse lignée, ont conservé avec soin les noms. D’abord les seize fils :

Judicaël, l’aîné, l’héritier présomptif du trône de Domnonée;

Eoc Worhaël

Eumaël ou Emmaël Largaël

Judoc ou Judganoc Riwas

Doëthwal Riwal

(1) Sur tout ce qui concerne l’élévation de saint Malo à l’épiscopat, voir Vita /« S. Maclov. I, cap. 47 à 52, dans Bull, de la Soc. archéol. d* Ille-et-Vilaine XVI, p. 199-202. — Par suite d’une erreur provenant d’un ancien copiste, aux chapitres 47 et 52, le roi de Domnonée qui demande pour saint Malo l’épiscopat est appelé Judichaël au lieu de Judhaël. Si l’on prend Judicaël pour la bonne leçon, toute la Vie de saint Malo devient une série d’anachronismes. Mais la bonne leçon est Judaël ou Judel: c’est celle qu’on trouve dans la Vie de saint Malo du légendaire de Marmoutier, qui est manifestement un abrégé de la Vita 7* et qui porte : « Princeps patriæ, nomine Judelus, ex consensu sacerdotum et habitatorum illius terræ, eum (Machutum) in honorem episcopatus sublimavit. » (D. Morice, Preuves I, 192). La Vita 7* elle-même, aux chapitres 58 et 60 du livre !«'■, donne le nom de Judel et Juduel (pour Judaël) au même personnage, au même prince qui avait élevé Malo à l’épiscopat /'Bu//, de la Soc. arch. d* Ille-et-Vilaine XVI, p. 204 et 206). et qui est nommé de même aux passages correspondants de l’abrégé de Marmoutier (D. Morice Ibid. 192, 193). Le texte de la Vie écrite par Bili (ou Vita 7»), tel qu’il est dans l’édition de la Société archéologique d’Ille-ct-Vilaine (t. XVI, p. 199), doit donc être corrigé par la substitution du nom de Judel ou Judaël à celui de Judicaël : là-dessus pas de doute possible.