LES BRETONS A LA FIN DU VIF SIÈCLE

Dernier anneau de la chaîne sacrée qui unit les deux Bretagnes, à l’exemple de tous ses devanciers venus de la Grande sur le continent pour fonder la Petite, Ivi marqua son séjour par des bienfaits dont les Bretons d’Armorique profitent encore, entres autres, par l’établissement dans un pays perdu, dans la grande forêt centrale, d’une voie de communication si utile, si bien placée, qu’il en est sorti une ville.

§ 4. — Les Bretons à la fin du Vlh siècle.

Sauf quelques renseignements hagiographiques, les documents historiques offrent, en ce qui concerne les Bretons armoricains, une lacune complète depuis Judicaêl (636) jusqu’à l’époque carolingienne (752); pour les Bretons duVannelais et de la Cornouaille cette lacune s’ouvre même, on l’a vu (p. 441 et 459), dès les dernières années du VI« siècle. En ce qui touche le VIP, il nous reste seulement à signaler une note inscrite dans les Annales de Metz sous l’année 691, quoiqu’elle se rapporte en réalité (comme on l’a remarqué depuis longtemps) à l’année 688, — note dont voici l’objet et l’occasion.

Pépin de Herstal, le premier de cette lignée de maires du palais qui devait bientôt supplanter la dynastie mérovingienne, après avoir établi son pouvoir sur les Franks d’Austrasie ses compatriotes, l’étendit ensuite sur le reste de l’empire frank par la bataille de Testri (près Saint-Quentin) où il défit complètement Thierri III roi de Neustrie et son maire Berthaire, en 687; et quoiqu’il laissât encore à ce pauvre Thierri son titre royal, il n’en fut pas moins depuis lors le chef, le maître incontesté de la monarchie mérovingienne. Aussi immédiatement après avoir narré la bataille de Testri, V Annaliste de Metz ajoute :

« Pépin s’étant ainsi rendu seul maître du gouvernement des Franks, réforma tous les abus depuis longtemps introduits par la cupidité et par l’injustice des princes et fit fleurir dans tout le royaume la paix et la religion. Désormais ce ne fut plus pour s’emparer du pouvoir qu’il eut à combattre ; ce fut pour réduire diverses nations — savoir, les Saxons, les Frisons, les Alemans, les Bajuvares, les Aquitains, les Vascons et les Bretons — qui avaient été autrefois sujettes aux Franks et dont, par suite de l’inertie des derniers rois, les chefs s’6toienünjustement,arrogamment, rebellés et soustraits à leur suprématie (dominiol. Parmi ces chefs, le très excellent prince Pépin en avait déjà soumis quelques-uns, mais les autres persistaient dans leur rébellion (1). — Ayant ainsi réglé avec sagesse tout ce qui regardait le gouvernement de la Neustrie, il rentra plein de gloire dans l’Austrasie, siège de son empire, et y passa, par la grâce du Christ, le reste de l’année dans la prospérité et dans la joie. »

(1) a Anno ab Incarnatione dcxgl Pippinus singularem Francorum obtinuit principatam . Ex

hoc ergo tempore, jam non de principatu Francorum sed de diversarum gentium adquisitione, quœ quondam Francis subjectæ fuerant, invicto principi certamen instabat, id est, contra Saxones. Frisiones, Alemannos, Bajowarios, Aquitanios, Wascones atque Briiiones. Hanim enim gentium duces, in contunlaciam vers!, a Francorum se dominio per desidiam præcedentium principum iniqua se prœsumptione abstraxerant. E qulbus quosdam excellentissimus princeps Pippinus Jam subegerat ; quidam adhuc rebelles exstiterant. » (Annales Francorum Meltenses, dans D. Bouquet, Rec, des histor, de France 11, p. 680).

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