AMBASSADE DES ALÉTHIENS A SAINTES
Ainsi en 688 (ou 691) les Bretons d’Armorique étaient tout à fait indépendants des Franks. Pépin guerroya contre les Frisons, les Alemans et quelques autres nations d’outre Rhin, jamais contre les Bretons. Depuis 688 jusqu’au règne de Pépin le Bref, nulle part on ne trouve aucune mention de guerre entre Bretons et Franks. Donc ceux-là restèrent pendant tout ce temps dans l’état d’indépendance où nous les montrent à la fin du VII® siècle les Annales de Metz,
§5. — Ce qu'on sait des Bretons pendant la première moitié du V///® siècle.
On en sait malheureusement bien peu de chose. Voici cependant un épisode curieux, instructif, d’autant plus intéressant qu’il se relie à Thistoire du grand évêque d’Aleth, saint Malo.
Il était, on se le rappelle, mort à Saintes (en 621), il y avait été inhumé; l’église élevée sur sa sépulture était très visitée, l’intercession du vieil évêque breton contre toutes les infirmités humaines passant pour très efficace. Cette église ornait un faubourg de Saintes qui, bien qu’elle soit détruite depuis le XV" siècle, en garde encore le nom, — le faubourg Saint-Macout. On avait même institué pour la desservir une communauté de moines ou de prêtres, riche, et qui fonctionnait régulièrement. Les pauvres Aléthiens finirent par être ennuyés d’ouïr sans cesse parler des merveilles opérées à Saintes par leur évêque, qui chez eux ne faisait rien, vu qu’ils n’avaient pas de ses reliques le plus petit morceau. — Dieu, disaient-ils, nous prive complètement du bénéfice des vertus de notre saint, cela n’est pas juste ! — Et ils poussaient des plaintes lamentables. Après avoir bien gémi ils convoquèrent une grande assemblée, où les bonnes têtes du pays firent adopter la résolution d’envoyer à Saintes une solennelle députation demander au moins quelques fragments, quelques ossements du précieux corps. Pour composer cette députation ils choisirent vingt-quatre hommes importants (viros optimosj, a douze du pays d^Aleth, douze du Poutrécoët; » dans le nombre il y avait sept prêtres, trois du Poutrécoët et quatre du pays d’Aleth, enfin le chef de la députation, Roiantworet, et son assistant Riwoëd étaient de ce dernier pays (1).
Le Poutrécoët et le pays d’Aleth sont donnés ici comme deux cantons, deux circonscriptions d’une importance à peu près égale, faisant partie l’une et l’autre d’un même diocèse. Iis représentent évidemment les deux archidiaconés qui divisèrent jusqu’à la Révolution le diocèse d’Aleth ou Saint-Malo : l’archidiaconé du Nord descendant un peu au-dessous de Béclierel (jusqu’à Piumaugat, Landujan, Saint-Gondran) dit archidiaconé de Dinan, et celui du Sud (descendant jusqu’à Josselin, Ploërmel, Comblessac, Saint-Ganlon) appelé archidiaconé de
(1) c Exin congregati sunt XXIV viri, XII ex pago Aletis et alii duodecim ex pago quem vocamus Pagum trans Silvam » etc. (Viia /» S. Maclov. lib. II, cap. 6, dans Bull, de la Soc. arch. dTlle-et- Vilaine, XVI, p. 240.) L'éditeur de cette Vie écrit le nom du chef de la députation Rociantworet, faute évidente : dans le Cartulaire de Redon, auquel il fait appel, il y a beaucoup de noms débutant par Roiant, Roeant, aucun par Rodant ; il faut donc écrire au moins Rodantworet, aucun nom de ce temps ne ressemblant à Rodant.
