LES PLACES FORTES

qui avait des tours en maçonnerie (p. 127) ; les petits Castel antiques de la presqu*ile de Tréguer (p. 128). On a signalé aussi chez les Osismes (Finistère) plusieurs camps romains défendus par des tours, qui à ce compte étaient de vrais forts, par \exemple, en la commune d’Elliant, «dans le bois d’Elliant, camp romain de forme trapézoïdale, défendu par des murs en pierre sèche et par des tours rondes; » -- en Saint-Yvi, «dans le bois de Pleuven, camp romain de forme rectangulaire défendu par de forts retranchements et par des tours rondes, » De même encore dans les communes de Melgven, de Trégunc (près Concarneau), et de Sizun, non loin de Brest (1).

Nous ne voulons pas en ce moment parler des enceintes formées exclusivement de retranchements en terre, désignées habituellement sous le nom de camps romains, nous y viendrons plus tard. Nous en signalerons ici une seule d'une importance exceptionnelle, qui d'ailleurs n'existe plus depuis longtemps et nous est connue par un document ancien. Elle occupait l’emplacement de Ip ville actuelle de Saint-Pol de Léon, et la Vie de S. Paul Aurélien écrite au IX® siècle la qualifie de place forte /oppidum), ayant à l’époque du saint, c’est-à-dire au VI® siècle, une porte qui s’ouvrait vers l’Ouest et une enceinte « close de murs de terre construits au temps antique et d’une merveilleuse élévation. » Le biographe ajoute qu’au moment où il écrivait (en 884), la plus grande partie de cette enceinte était en pierre (2). On ne peut douter, d’après cela, de l'importance de ce castellum à l'époque romaine.

Telles étaient les principales places fortes érigées pour la défense de la péninsule armoricaine. Mais quelles forces avait-on pour les défendre ? Comment étaient réparties ces forces ?

Pour répondre à cette double question nous n’avons que la Notice des dignités de r Empire d' Occident, rédigée à la fin du IV® siècle ou tout aux premières années du V®; mais dans ses traits essentiels, l’état qu’elle indique devait être ancien et remonter au moins à un siècle en arrière, c’est-à-dire à la fin du IIP.

Cette Notice est une sorte d' Almanach impérial, donnant la liste de tous les principaux dignitaires et fonctionnaires de l’Empire rangés hiérarchiquement.

En ce qui touche l’armée, le commandant de l’infanterie et celui de la cavalerie étaient séparés. Celui des troupes de pied de tout l’Empire d’Occident était exercé par un généralissime portant le titre de «Maître de l’infanterie présent près de l’Empereur (Magister peditum prœsentalis) , »

Sous ce chef suprême l’infanterie cantonnée dans la Gaule était divisée en six .grands commandements ayant pour titulaires un comte et cinq ducs, savoir :

1® Le comte du pays d' Argentoratum (Strasbourg),

2® Le duc de la Séquanaise,

3® Le duc du pays Armoricain et Nervien,

4® Le duc de la Belgique Seconde,

(1) Voir Flagelle, Statistique du Finistère à Vépoque gallo-romaine, dans Bull, de la Soc, archéol. du Finistère II, p. 146, 144, 133, 146, 142.

(2) c Introgressus (S. Paulus) portam prædicti oppidi ad occidentalem ejus plagam,fontem benedixit. Oppidum autem tune temporis per circuitum erat mûris terreis tempore prisco mira proceritate constructis circumseptum. Nunc vero mûris lapideis eminentiori altitudine fabricatis magna ex parte invenitur communitum. » Vita S. Pauli Aureliani, cap. xv, Biblioth. Nat. ms. lat. f. 123 v® et 124 r®.