LE DUC DE BRETAGNE POUR LA FRANCE A AZINCOURT

§ 6. — Politique de Jean V, modérée et sympathique à la France

Pendant ces dix ans, particulièrement de 1410 à 1416, au milieu des partis enflammés, des factions furieuses et des cruelles guerres civiles qui déchiraient la France, Jean V garda la neutralité et sut rester bien avec tout le monde.

Il donnait de bonnes paroles au duc de Bourgogne , qui lui savait grand gré de ne pas soutenir les Armagnacs. Mais il laissait à son frère Arthur, — connu sous le nom de comte de Richemont (1) et plus tard connétable de Richemont — il lui laissait toute latitude pour lever des troupes en Bretagne et aller avec ces troupes combattre sous la bannière d’ Armagnac.

D’autre part, le duc Jean V renouvelait exactement ses trêves avec l’Angleterre (2), et n’en était pas plus mal avec la cour de France qu’il visitait assez fréquemment dans ce temps , notamment en 1413 et 1414.

En 1415, quand le roi d’Angleterre Henri V attaqua la France, débarqua à Harfleur et flt cette terrible campagne marquée par l’afifreuse défaite d’Azincourt (25 octobre 1415), le duc de Bretagne se prononça nettement pour la France ; il vint à la tête d’un corps de dix mille hommes pour joindre l’armée française, et s’il n’était pas à Azincourt à l’heure du désastre, mais à Amiens, c’est que, par suite d’un malentendu ou plutôt d’une maladresse , mais sans aucune faute de sa part, on ne voulut pas l’attendre pour combattre (3).

Le roi de France ne lui en tint pas moins compte de sa bonne volonté, et pour reconnaître sa fidélité dans un moment si critique, il lui restitua et remit sous son autorité la ville et le port de Saint-Malo par lettres du mois d’octobre 1415 (4).

Eu 1416, daus le courant du mois de décembre, le duc de Bretagne fut appelé à Paris par la reine et par ses conseillers, qui voulaient avec grande raison opérer l’union des princes de la famille royale notamment du duc de Bourgogne (Jean sans Peur) et du duc d’Anjou (Louis II) alors, pour des questions de rancunes et d’intérêts personnels, violemment divisés. Jean V alla d’abord à Compiègne visiter le dauphin, puis vint à Paris où le roi, dont la santé à ce moment était assez bonne, lui fit grand accueil et voulut même l’admettre aux délibérations du conseil royal. Au bout de quelques jours il se rendit à Angers pour porter au duc Louis des propositions d’accommodement; il visita aussi le duc de Bourgogne, mais il ne put réussir à concilier ces princes, et retourna en Bretagne chargé fort injustement, en raison de cet insuccès, du mécontentement de la reine (5).

(1) Arthur de Bretagne, densième fils du duc Jean IV, naquit en 1393, et son père Ini attribua le titre de comte de Richemont ; mais depuis 1393, Jean IV ne posséda réellement ce comté que pendant dix-huit mois, du 23 avril 1398 au 20 octobre 1399 (voir ci-dessus p. 139), et Jean V n’en Jouit Jamais ; le comté, depuis 1399, fut toqjours en main anglaise. En sorte que le connétable de Richemont ne posséda Jamais la seigneurie dont il avait le titre et dont il rendit le nom illustre comme Jamais il ne l’avait été.

(2) Entre antres, en 1413, 1417, 1418, dans D. Morice. Pr, II, 878, 879, 952-955, 971. Le roi d’Angleterre et le duc de Bretagne prenaient bien soin aussi de réprimer ou réparer les infractions commises contre les trêves; voir, entre autres, pour 1411 et 1414, Id. Ibid, 860, 865, 890-894.

(3) Monstrelet, liv. I, ch. 153, édit. Buchon, p. 373; Chron, Brioc. dans D. Morice, Pt. 1, 100.

(4) Voir D. Morice, Pr. II, 924; voir aussi 922 et 925-927.

(5) Voir le Relig. de S. Dengs, VI, p. 50, 52.

JEAN T s’efforce DE RÉCONCILIER LES PRINCES FRANÇAIS.

Il gagna pourtant quelque chose à cette infructueuse mission. C’est que l’écrivain qui l’a racontée, l’historien le plus sérieux de ce temps, le Religieux de Saint-Denys auteur de la Chronique de Charles VI, a tracé à cette occasion, sur le témoignage d’hommès dignes de foi qui avaient fréquenté Jean V, un portrait de ce prince tout à son avantage :

t Le duc de Bretagne (dit-il) était doux et bienveillant, plein de bonnes qua-

> lités ; mais ce qui le distinguait surtout entre tous les princes du toyaume, c’est

> qu’il vivait avec ses compatriotes et ses sujets sans orgueil et sans faste, sachant 9 se contenter de ses propres revenus sans fouler son pays sous des exactions » injustes, le gardant efficacement contre les attaques de ses voisins, le maintenant

> dans une paix parfaite et dans un repos qui lui procurait grande abondance de » biens (1). »

Bel éloge, écho sincère de l’opinion des contemporains, car la bouche d’où il sort n’avait aucune raison de flatter notre duc.

En 1417 et 1418, il renoue avec l’Angleterre les trêves et cessations d’hostilités (2), quelque peu endommagées par sa campagne d’Âzincourt en 1415, dont l’Anglais ne semble pas lui avoir gardé rancune.

En 1418, malgré son échec de 1416, Jean V travaille de nouveau à rétablir l’union — si désirable pour la France — parmi les princes français. Cette fois il s’agissait de réconcilier le dauphin avec le duc de Bourgogne. Ce dernier était à Paris, Jean V n’y entra pas « pource qu’on y mouroit d’épidémie très-merveil-

> leusement. n II alla au pont de Charenton attendre Jean sans Peur qui vint le trouver pour conférer avec lui , mais resta cette fois encore inconciliable (3).

En 1419, Jean V accepte, toujours dans l’intérêt de la France, une très importante, très délicate et très dispendieuse mission. Le roi d’Angleterre Henri V venait de prendre Rouen (19 janvier 1419); on voulait l’amener à accepter un traité qui laissât à la France le reste de la Normandie. Le duc de Bretagne partit le 19 février (4). Sa suite, comprenant plusieurs centaines de personnes, éfait une petite armée, où se voyaient les représentants des plus grands noms de Bretagne : le sire de Porhoët (fils du vicomte de Rohan), les sires de Montafilant, de Monta uban, de Châteaugiron , d’Oudon, de Plœuc, de Plusquellec, du Juch, Charles de Rohan, Jacques de Dinan, etc. Il fut supérieurement reçu par le roi d’Angleterre et traité avec la plus grande distinction ; il rentra en Bretagne le 28 mars. Pendant son séjour à Rouen , il envoya plusieurs messagers au roi de France, au dauphin, au duc de Bourgogne pour leur rendre compte des négociations et prendre leurs instructions. Ni soin ni peine ni argent, Jean V ne négligea rien pour réussir. Néanmoins il ne réussit pas. Mais nous ne pouvions

(1) « Fide dignorum maltorum relatione, Britannie dux illustriS) cum benignus et mansuetns existeret et cunctis bonis moribus polleret , in hoc tamen super omnes duces regni et principes se laudabilem reddebat» quod, cum suis provincialibus et subditis degens absque fastu superbie et propriîs contentus redditibus, nunquam eos iniquis exactionibus vexaverat, et hucusque absque terrore convicinorum hostium remanserant , in pulcbritudine pacis et requie temporalium opulenta » (Id. Ibid. p. 62).

(2) D. Morice, Preuves II, 952,^71.

(3) Monstrelet, I, ch. 204, édit. Buchon, p. 442, cf. D. Morice, Pr. II, 966-969.

(4) Le sauf-conduit du roi d’Angleterre est du 12 février 1419; il autorise le duc de Bretagne à se faire accompagner de 500 personnes à pied ou à cheval (D. Morice, Pr. II, 977).