PUIS A RENNES (22 AVRIL), A CAEN, A DOL, A DINAN (JUIN

dans la presqu’île guérandaise (le 14 avril). Car d’autre part nous savons d’une façon certaine, par les registres capitulaires de l’église de Rennes, que maître Vincent résida en cette ville les 20, 21, 22 avril et les 2, 3 et 4 mai 1418 (1). Or en allant de Saint-Gildas des Bois à Rennes, maître Vincent trouva sur son chemin l’abbaye de Redon où il s’arrêta une semaine (2).

A Rennes il prêcha sur une place ou terrain vague situé entre le monastère des Dominicains de Bonne-Nouvelle et les fossés de la ville, représenté aujourd’hui par la place Sainte-Anne ; il eut là Jusqu’à trente mille auditeurs (3). Dans cette cité il reçut un messager du roi d’Angleterre Henri V résidant alors à Caen, qui le pressait instamment d’étendre sa mission à la Normandie et de venir prêcher devant lui. Le saint promit de se rendre à cette invitation, mais ce n’est pas dans les dix jours interposés entre le 22 avril et le 2 mai qu’il put réaliser cette promesse ; le délai était trop court, d’autant que maître Vincent ne se borna pas à aller à Caen, à y prêcher et à en revenir ; outre son séjour en cette ville, il s’arrêta, il prêcha aussi à Avranches, à Coutances, à Saint-Lô et à Baïeux (4). Mais à quoi occupa-t-il cet intervalle qui sépare son premier et son second séjour à Rennes? Il n’est pas difficile de le deviner ; il employa ce temps à évangéliser les environs de cette ville, entre autres. Fougères, Vitré, Montfort.

En quittant Rennes, le saint s’achemina vers la Normandie, mais sans trop se presser, toujours en semant sur son chemin ses éloquents discours et ses charitables instructions, notamment à Aubigné, à Bazoage la Pérouse, et à Antrain. Là il touchait tout à fait la frontière normande ; il la franchit, probablement vers la mi-mai 1418, et alla prêcher à Caen devant le roi Henri V. Cette expédition au pays anglo-normand, avec tous les épisodes qui s’y rattachent, absorba bien au moins une quinzaine, et quand maître Vincent rentra en Bretagne par Dol (5) le mois de juin devait être à ses premiers jours. C’est alors qu’il évangélisa les villes de Dol et de Saint-Malo et la paroisse de Miniac-Morvan ; de là il ne fallait qu’un pas pour le mener à Dinan, où il fit dans le courant de juin (6) un assez long séjour et où sa prédication excita un véritable enthousiasme. Il prêchait sur la vaste place du Champ aux Chevaux qui était pleine de monde. Jean V duc de Bretagne et l’évêque de Saint-Malo Robert de la Motte venaient l’écouter. Il logeait dans le couvent de son ordre ; mais la communauté de ville — car Dinan avait dès lors une municipalité — « se chargea de lui fournir tout ce qui lui était nécessaire durant tout le temps qu’il passa dans cette ville » (7).

Jusqu’ici nous avons justifié par des faits et des dates incontestables l’itinéraire attribué par nous à saint Vincent Ferrier. Après son séjour à Dinan nous n’avons plus à invoquer que des conjectures, mais très plausibles, pour croire qu’il s’en

(1) Voir l’article de M. Paul de la Bigne-Villeneuve intitulé : Saint Vincent Ferrier à Rennes, dans les Mélanges d’histoire et d’archéologie bretonne, II, (1858), p. 19 à 21.

(2) Enquête, témoin 303, dans Mouillard, p. 231.

(3) Enquête, tém. 57, Ibid. p. 167.

(4) Enquête, tém. 257 et 296, Ibid. p. 201 et 226.

(5) Le tém. 296 de l’Enquête dit positivement : « Maître Vincent rentra en Bretagne par la ville de Dol » (Mouillard, p. 226).

(6) Le témoin 243 de l’Enquête dit que Ferrier vint à Dinan en juin 1417 (lisez 1418), et le tém. 253, qu’il y vint assez longtemps après ses prédications à Renbes (Mouillard, p. 193 et 199).

(7) Enquête, tém. 241 et 247, dans Mouillard, p. 191 et 195.