EN QUELLE LANGUE PRÊCHAIT SAINT VINCENT FERRIER

alla développant sa mission de proche en proche sur toute la côte nord de la Bretagne, de Dinan à Jugon, à Lambale, Montcontour, Saint^Brieuc, Qaintin, Châtelaudren, Guingamp, La Roche-Derien, Tréguer, Lannion, Morlaix, Saint-Pol de Léon et Lesneven.

Entre Lesneven et Quimper il y a, dans la liste des stations apostoliques de notre saint, une grande lacune, que ne suffisent point à remplir les deux noms isolés de Rostrenen et de Carhais. Ici, dans ce fond de Bretagne, la tradition et TEnquête de canonisation ont évidemment perdu le souvenir de la plupart des étapes de la mission vincentienne.

Arrivé à Quimper et Pont-V Abbé, maître Vincent dut revenir vers TEst par Concarneau, Quimperlé, Hennebont, et de là montant dans Tintérieur de la péninsule bretonne il évangélisa successivement Guémené, Pontivi, La Chèze, la Trinité- Porhoét, Josselin, PloërmeL De là il alla une seconde fois à Redon et descendit de nouveau dans le pays de Nantes, d’où il revint peu après à Vannes pour y mourir, comme nous le dirons bientôt.

Dans cette longue et laborieuse campagne apostolique, outre les prédications il y eut grand nombre de miracles, surtout des guérisons merveilleuses opérées par le saint : il faut les voir dans nos hagiographes, car notre but, dans le présent chapitre, n’est pas de tracer l’histoire complète de la mission de maître Vincent en Bretagne, mais surtout d’étudier ses sermons, d’y rechercher, d’y trouver, s’il est possible, la cause des prodigieux succès de sa triomphante éloquence. Aussi nous bornerons-nous à relever dans l’histoire de cette mission quelques traite caractéristiques.

On peut d’abord se demander de quelle langue usait saint Vincent Ferrier dans ses prédications en Bretagne, pour être, comme il l’était, entendu de tous les Bretons. Selon quelques témoins de l’Enquête de canonisation, maître Vincent aurait employé un dialecte espagnol qu’ils appellent la langue de Catalogne fgdioma CatalonicumJ, l’un d’eux dit : « Quoique les habitants de la ville de Vannes et ceux des paroisses environnantes venus pour l’entendre ne comprissent point l’idiôme de Catalogne dont se servait maître Vincent, cependant la douceur de son discours, ses gestes expressifs, et la volonté divine faisaient retirer à tous un fruit réel de ces prédications (1). » Un autre témoin Breton bretonant, Jean Hodierne de Pluvigner, déclare « que, quoiqu’il ne sût ni le français, ni la langue de Catalogne, il comprenait la prédication de maître Vincent (2). » Donc, d’après ce dernier témoin (et aussi d’après quelques autres), les auditeurs sachant le français devaient comprendre plus facilement le grand prêcheur que ceux qui ne le savaient pas ; d’où l’on est naturellement porté à croire qu’il usait d’un espagnol plus ou moins francisé. Ce qui est certain, attesté par nombre de témoignages, c’est que les auditeurs purement bretonants, ne sachant ni espagnol ni français, comprenaient parfaitement maître Vincent ; le 6® témoin dit : a Ceux même qui ne savaient que le breton comprenaient ses instructions (3). jo Le 9® témoin : « Les Bretons bretonants, qui ignoraient la langue dont il se servait, comprenaient cependant sans

(1) Enquête, tém. 2, dans Mouillard, p. 113 et 427.

(2) Enquête, tém. 37. Mouillard, p. 160.

(3) Tém. 6, Ibid. 118.