ÉDOUARD III PRÉTEND MAINTENIR JEAN IV SOUS SA TUTELLE

§ 3. — L anglomanie de Jean IV,

Avant de remettre à Jean IV, en 1362, l’administration de son duché et de lui donner la clef des champs, le roi d’Angleterre Edouard III l’avait ligotté par toute une série de traités, chaîne difficile à rompre et qui assurait son obéissance. De cette chaîne les deux plus forts anneaux étaient une alliance intime, offensive et défensive, avec Edouard III, et l’engagement formel pris par Jean IV de ne se point marier sans l’assentiment de ce roi (1).

La conséquence naturelle de l’alliance intime, c’est que Jean IV, avant de faire la paix avec le roi de France, devait prendre l’avis d’Edouard III et se conformer à ses désirs. Aussi , après avoir reçu les envoyés de Charles V, avait-il expédié en Angleterre Guillaume Latimer, qui lui rapporta les instructions du monarque anglais : c’est seulement après les avoir reçues qu’il entra en négociations avec les ambassadeurs français et conclut enfin, comme nous l’avons dit plus haut, le traité de Guérande (2).

Edouard III jugea aussi de première importance de marier sans retard le duc Jean IV et de fermer la porte à toute influence matrimoniale anti-anglaise, en lui donnant une femme de très près apparentée à la famille royale d’Angleterre. Le prince de Galles avait épousé Jeanne de Kent, la plus belle femme d’Angleterre, veuve du Lord Thomas Holand, dont une fille, Jeanne Holand, lui était restée, traitée par le prince de Galles comme sa propre fille. C’est cette princesse qu’on fit épouser au duc Jean IV à Londres, au mois de mai 1366 ; elle vint en Bretagne un peu après la Pentecôte, qui était, cette année-là, le 24 mai (3).

Edouard III ne négligeait rien, on le voit, pour garder sur Jean IV une influence aussi absolue qu’avant son avènement au trône de Bretagne. Mais pour Savoir combien était lourde la mainmise du roi sur le duc et étroite la dépendance de celui-ci, il faut lire les instructions envoyées à ce dernier prince par Edouard III dans les derniers jours de janvier 1366 ; en voici le texte, dans sa forme et sa rédaction originale :

< Les choses douées en charge à sire Lambert, clerc du duc de Bretaigne, le mois de janvier Van XXXIX^ nostre seignur le roi Edward tierz (4), pur dire de par le Roy audit duc son filz (5).

» Premièrement, pur eschuire (6) les périls qui empurroient avenir, le Roi vorroit (7) en toutes maneres que la garde du chastel de Brest feusse commisse à aucun sufjfisant et loial Englogs, sanz estre soeffert par nulle voie demorer en la garde de nul Breton,

» Item, que la ville de Seint MaUieu, ne nulle autre ville ne chastel sur les portz ne

(1) Voir notre tome III, p. 569-570.

(2) Voir Froissart-Lnce VI, p. 179-181,

(3) Froissart (édit. Luce VI, 182 et 352) dit que les noces se firent à Nantes ; mais d’après les pièces publiées dans les Mélanges (Vhistoire et d'archéologie bretonne (I, p. 153-155), il semble bien qu’elles étaient fiâtes quand la princesse passa en Bretagne.

(4) Edouard II étant mort le 25 janvier 1327, l’an 39* du règne d’Edouard III commença dans le mois de janvier 1365 et finit dans le mois de janvier 1366. (Note de Bréqnigng.J

(5) Biblioth. Impér., Mss., collection Bréquigny, vol. lxxvii.

(6) Pour éviter.

(7) Voudrait.

DOCILE AUX PRESCRIPTIONS DU ROI D’aNGLETERRE,

coasieres de la meer (1), ne soient par nulle voie desoaz la garde ne le governemeni des Bretons, einz (2) soient governez par bons et suffisants Englois et par nuis autres.

» Item, que le Duc ne s’afTye trop ès Bretons ne à leur conseil, einz soi asseure de bons Englegs et soi governe par eux et par leur conseil, considérant qu'ils ne lui ont de riens failli devant ces heures et aussi la nécessité que purra par cas avenir, que Dieu ne veulle; car le Roy ad esté sovent garniz (3) par plusieurs grantz du roialme deFfrance, et aussint par les parentz et amyz dudit Duc, qu’il nest pas bien amé de cuer entre les Bretons. Mes pur ycest temps (4) que autrement ne poait estre, loez en soit Dieux.

B Item, que par les causes susdittes le Duc monstre meillour amour et face meilloure chiere en temps avenir ad les Englegs q*il n*ad fait paravant; car le Roi ad entenduz par tout plein des entrevenantz que le Duc, quant à ce, n’ad pas tout au (5) point fait.

s Item, le Roi vorroit que le Duc vensit (6) devers lui en Engleterre en ceste procheine seisone d’estée, pur chacer et soi déduire ovesque le Roi, en cas que le Duc le purroit sauvement faire et bonement, purveu toutesfoiz q’il lesse son paiisbien et suffisantement garniz, et deux ou trois Englois bons et loialx soient governeurs et gardeins illoeques (7) pur le temps de sa absence, issint (8) que péril ne damage n’aviegne, que Dieu defende. »

Cette pièce peut se passer de commentaire. Dirait-on pas, à la lire, que la Bretagne est un comté d’Angleterre, et le duc un comte anglais, humble vassal d’Edouard III? Un tel langage adressé à un prince indépendant, accepté par lui, cela fait lever le cœur. Seulement on s’explique mal les reproches du roi d’Angleterre au duc, car ce dernier avait pris d’avance pour règle de sa conduite les instructions qu’on vient de lire, et il continua de s’y conformer.

Toute sa maison, tous ses officiers de confiance étaient anglais; il était toujours entouré de gens de cette nation, et les comblait de faveurs. En 1365, il avait donné à Robert Knolle les seigneuries de Rougé et de Derval ; un autre capitaine anglais, Walter Huet, avait obtenu la garde du fort du Colet, près Bourgneuf, qui était la clef de la Bretagne vers Poitou, plus, deux grosses pensions l’une de 400 1. et l’autre de 800, et le duc y ajouta en 1366 (14 nov.) la jouissance du domaine ducal de Loyaux (9). Plus jaloux de plaire aux Anglais qu’aux plus fidèles de ses partisans bretons, il refusa la forêt du Gâvre à Clisson qui la lui demandait pour arrondir sa seigneurie de Blain, et il en gratifia l’Anglais Cbandos, provoquant ainsi la colère parfaitement juste de Clisson, qui en apprenant le fait s’écria : « Je donne au diable si jà Anglais sera mon voisin I » et tout bouillant s’en courut au Gàvre, en démolit le château, et en fit porter les pierres à Blain pour construire son donjon. Puis Jean IV, pour s’en venger, l’ayant frustré de la seigneurie de Cbàteauceaux à laquelle il avait droit : a Haa! messire, lui dit Clisson, vous m’avez fait Olivier sans terre, mais vous ne serez pas duc sans guerre f » Ce qui ne fut que trop vrai (10).

Ainsi Jean IV, docile aux prescriptions d’Edouard III, préférait c les bons et

(1) Les côtières ou les côtes de la mer.

(2) Mais.

(3) Averti.

(4) Mais pour ce temps.

(5) N'a pas fàit tout ce qu'il 'pouvait faire.

(6) Vînt.

(7) En ce lieu, en ce pays.

(8) En sorte que.

(9) Trésor des chartes de Bret., pièce cotée K. E. 15, invent, de 1579.

(10) Enquête sur la seigneurie du Gâvre. dans D. Lobineau, Hist. de Bret., II, col. 537.

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