JEAN IV DONNE TOUTE SA CONFIANCE ET SA FAVEUR AUX ANGLAIS

loyaux Anglais » aux Bretons même qui s’étaient, corps et biens, sacrifiés pour lui, comme plus que tout autre Clisson, auquel était due en grande partie la victoire d’Âurai, d’où il était revenu gravement blessé avec un œil de moins.

Dernier trait à peine croyable : dès le mois de septembre 1365, dans le temps même où il pressait le roi de France de ratifier le traité de Guérande, Jean IV avait conclu avec le prince de Galles, fils du roi d’Angleterre, un traité d’alliance intime (1).

En suivant aussi fidèlement le programme politique d’Edouard III, Jean IV cédait sans doute à son goût naturel pour les Anglais ; mais il subissait aussi la loi d’une triste nécessité de position. Il devait en effet des sommes énormes au roi d’Angleterre, à ses capitaines et à ses bandes, prix convenu d’avance du secours qu’on lui avait prêté ; les Anglais, on le sait, prêtent et ne donnent pas. Tant que la guerre avait duré, ils avaient attendu patiemment ; maintenant que leur protégé tenait son duché, ils arrivaient de tous côtés lui présenter leurs mémoires. Le pauvre duc se trouvait dans la situation désagréable d’un débiteur que ses créanciers ont fait pourvoir d’une grosse place, afin de toucher son traitement, et à qui l’on témoigne sans équivoque qu’on veut être payé. Pour s’affranchir d’une pareille pression, pour briser ces liens gênants et reconquérir son indépendance, il aurait fallu plus de fierté, plus d’intelligence de son devoir et de la situation politique que Jean IV n’en avait et peut-être n’en pouvait avoir. Loin de sortir de ce guêpier, il s’y englua, s’y enfonça de plus en plus, pour son plus grand dommage et pour celui de la Bretagne.

§4. — Trahison masquée de Jean TV envers la France,

Cependant, la situation du duc ne devint vraiment difficile qu’après la reprise de la guerre entre l’Angleterre et la France, suspendue depuis le traité deBrétigni. Le roi Charles V s’était donné la noble tâche de déchirer ce déplorable monument de l’infortune de la France, qui consacrait, dans ses dispositions principales, un véritable démembrement du royaume. Dès qu’il fut en mesure d’agir, il saisit avec joie la première occasion de recommencer la lutte, ce qui eut lieu dans le courant de l’année 1369, au mois d’avril (2).

Tout au commencement de la guerre, au mois de mai 1369, parut devant le port de Saint-Malo une flotte anglaise portant 400 hommes d’armes et 400 archers, sous les ordres du comte de Cambridge, frère d’Edouard III, et du comte de Penbroke, envoyés en Aquitaine par le monarque anglais pour renforcer le prince de Galles alors aux prises avec les Français. Jean IV, dit Froissart , en fut « durement joyeux » et il envoya vers les deux chefs, pour les assurer de ses sentiments, deux Anglais de son entourage, Jean de Laguingan et Jean Austin. Pourtant au premier moment il est probable qu’il cacha sa joie : car il avait à

(1) Trétor des chartes de Bret., pièce cotée V. B. 2S, inventaire de 1679.

(2) La gnerre dut être déclarée, les hostilités ouvertes vers la fin d’avril 1369, du 20 au 30 de ce mois environ; voir Froissart-Luce Vll, p. xliv note 2, p. ix,v n. 1, p. xlvi n. 3.

JEAN IV JURE SUR l’ÉVANGILE FIDÉLITÉ AU ROI DE FRANCE (1370).

compter d’une part avec le roi de France , de Tautre avec les seigneurs bretons qui, nous l’avons dit, ne se souciaient guère des Anglais et les voyaient de mauvais œil. — Ceux-ci, très pressés de passer en Poitou, se firent très petits et se soumirent à toutes les conditions : ils ne feraient que traverser la Bretagne sans commettre aucun désordre, achetant et payant tout ce qu’ils prendraient. Les Bretons, pour ne pas les rejeter sur le Maine et l’Anjou où ils auraient pu faire beaucoup de mal, consentirent à les laisser passer par leur pays, où leur conduite fut correcte. Jean IV régala leurs chefs à Nantes pendant trois jours. Après quoi ayant passé la Loire ces Anglais se dirigèrent sur Angoulême (1).

Peu de temps après ces singulières fêtes en l’honneur des ennemis de la France, Jean IV fut appelé par le roi de France à venir faire près de lui son service de grand feudataire pour la défense du royaume. Il ne s’y rendit pas, mais il envoya au roi (le 25 octobre 1369) deux personnages de haute distinction, l’évêque de Saint-Brieuc chancelier de Bretagne Hugue de Montrelais, et le célèbre Olivier de Clisson qui s’était dès lors complètement attaché à la cause française. Rien de plus correct, de plus loyal, de plus respectueux que le langage du duc et celui de ses n^andataires en cette circonstance. — Il les a envoyés, dit-il, pour l’excuser près du roi de ne s’être pas rendu en personne à son appel, pour lui faire agréer ses excuses, et en outre, ajoute-t-il, « avec mandement spécial de certifier et affirmer » pour nous que noqs tiendrons toujours au roi nostre loyauté , que nous serons j> toujours bon et vrai homme et sujet de la couronne de France selon ce que D nous sommes tenus par nos hommages, sans feintise , sans guerre lui mener ni » à son royaume ni donner confort à autre pour le faire en aucune occasion (2). »

Les excuses et les messagers du duc furent très bien accueillis ; le 26 janvier 1370, ces derniers jurèrent solennellement, au nom de Jean IV, sur la vraie Croix et les Evangiles, que le duc a tiendra toujours la loyauté, sera toujours vray homme et sujet » au roy et à la couronne de France, comme il y est tenu par son hommage » etc. (3). — De son côté, voulant faire le possible pour faciliter au duc une ligne de conduite droite et honorable, sentant qu’il eût été dur de l’obliger de combattre un prince (Edouard III) à qui il devait sa couronne, le roi Charles V, par lettres du 28 janvier 1370, dispensa Jean IV de servir en personne dans l’armée de France et l’autorisa à deipeurer en Bretagne pour veiller à la « garde et deffense » de son duché » (4).

Cet acte de généreuse et vraiment royale condescendance était fait pour gagner un cœur loyal. On verra bientôt le protégé des Anglais y répondre par une parfaite ingratitude, une trahison insigne doublée d’une fourberie raffinée. Toutefois, au premier moment, quand le roi lui annonce la dispense du service personnel dont on vient de parler, le duc lui envoie ses actions de grâce (le 2 juin 1370), dans une petite épître tout sucre et tout miel (5) :

(1) Voir Froissart édit. Luce, VII, p. 116 à 118 et 336-337 ; et Le Baud, Histoire de Bret. p. 339.

(2) D. Morice, Preuves 1, 1637.

(3) Ibid. 1638.

(4) Ibid. col. 1636.

(5) Inédite. Arch. Nat. Très, des chartes, J 246, n» 131 bis. Dans ce|te pièce, comme dans quelques autres imprimées plus loin, les points indiquent des lacunes qui existent dans l’original par suite de lacération. Au dos on lit : La lettre close du duc de Bretagne. Il y avait un sceau, qui est tombé.

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