GRANDIOSE ET ÉMOUVANT CARACTÈRE DE CE SERMON
d’eux tout ce qu’on veut. Ils ne rendent pas la justice aux orphelins et aux veuves. Ils accordent les faveurs les plus injustes aux infidèles, aux Sarrasins et aux Juifs. Ils permettent à ceux-ci d’exercer leur usure, c’est-à-dire leur rapine, sur le peuple... Ils laissent s’étaler au jour, sans les punir, les plus scandaleuses iniquités. — D’eux aussi s’est retiré le soleil de la justice.
> Il faut conclure.
> Quand les rayons du jour naturel ont laissé l’ombre envahir non-seulement le lit des torrents et le creux des vallées, mais aussi les coteaux, les collines, et jusqu’aux plus hautes montagnes, alors on dit : C’en est fait, le jour est fini I
> Aujourd’hui, vous le voyez, les rayons de la doctrine du Christ, qui est le soleil de justice, ne font plus briller nulle part leur lumière ; qu’en devons-nous conclure, sinon que la fin du monde est proche, très proche, et que nous y touchons. Donc il est grand temps de nous confesser, de restituer, de pardonner les injures, de songer au salut de nos âmes ! Et voilà pourquoi notre texte dit : Elisabeth impletam est tempas pariendi. >
Nous n’avons ici évidemment qu’une analyse brève, sèche, décharnée, représentant tout au plus la charpente osseuse, le squelette de cette harangue : malgré tout, dans cette esquisse si incomplète et si défectueuse la grandeur de cette éloquence éclate.
Le cadre dans lequel l’orateur agite cette terrible question de la fin du monde a une ampleur épique et en même temps une simplicité bien propre à frapper l’imagination populaire. D’une part, le soleil du ciel, le grand luminaire du monde physique, retirant peu à peu sa clarté de toutes les régions terrestres depuis les plus basses jusqu’aux plus hautes, et quand le dernier rayon a quitté le dernier sommet, plongeant dans la nuit la terre entière : en face, le flambeau du monde moral, le soleil de justice, le Christ, contraint par la méchanceté humaine de rappeler à lui sa divine lumière, chassée, exclue de toutes les classes de la société, depuis les plus humbles jusqu’aux plus fières, si bien que quand le dernier rayon se sera évanoui, le monde, livré aux ténèbres absolues, ne pourra plus échapper à la suprême catastrophe.
Dans ce cadre, un imtqense tableau historique et moral : la peinture, la satire impitoyable des mœurs ~ et surtout des mauvaises mœurs — de toutes les classes de la société au commencement du XV* siècle; leur corruption et leurs vices mis à nu, énergiquement stigmatisés, sans ménagement pour rien ni pour personne. En regard, le contraste pittoresque des mœurs anciennes, de la vertu, de la probité, de la piété, de la charité, qui florissaient en Europe au siècle précédent tXIII* siècle) sous l’effusion bienfaisante des rayons du soleil de justice : et ce contraste et cette peinture, non point faite de lieux communs, de centons théologiques et de rhétorique banale, mais composée avec soin, avec vérité, de traits réels pris sur le vif, exprimés avec une précision qui aujourd’hui même, à la distance où nous sommes, ne laisse place à aucun doute sur leur réalité.
