LA DUCHESSE APPELLE TOUS LES BRETONS A DÉLIVRER LE DUC

§4. — L’appel aux armes. — La duchesse Jeanne de France.

Margot triomphait trop tôt. Elle allait trouver dans la duchesse de Bretagne, Jeanne de France femme de Jean V, une antagoniste dont l’énergie en cette circonstance fut tout à fait digne des deux grandes Jeannes du XIV« siècle : Jeanne de Penthièvre et Jeanne de Montfort.

La duchesse était à Vannes quand elle apprit l’attentat des Penthièvre contre le doc. Dès le lendemain (le 16 février 1420) elle convoqua son conseil et les principaux seigneurs présents à la cour. Dans ce conseil elle rendit une ordonnance appelant aux armes tous les Bretons, particulièrement tous les nobles et tous les vassaux astreints par leurs fiefs au service militaire. Pour lever, dresser, former les troupes qui répondraient à cet appel, elle nomma le vicomte de Rohan lieutenant-général du duc absent dans toute la Bretagne et, sous lui, capitaines généraux en basse Bretagne, le comte de Porhoët son fils et le sire de Guémené, — en haute Bretagne le sire de Châteaubriant et le sire de Rieux. En même temps la duchesse convoqua les Etats généraux du duché pour le 23 février (1).

Du 16 au 23 février. Vannes se remplit de seigneurs, de prêtres, de bourgeois venant de tous les coins de la Bretagne exprimer à leur souveraine leur indignation contre l’attentat, leur résolution de tout faire pour le venger et délivrer le duc (2).

Le 23 février, les trois Etats étaient là au grand complet. La duchesse se présenta devant eux avec ses deux fils ; l’ainé François, héritier du duché âgé de dix ans, l’autre son puîné Pierre qui avait deux ans à peine. Elle n’eut pas besoin d’un long discours ; en quelques mots elle rappela l’odieuse trahison, le péril du duc, et adjura ses fidèles Bretons de voler à son secours ; elle y emploierait sans compter tout le trésor amassé pendant la minorité de Jean V et, si ce n’était assez, tous ses joyaux, c Et en ce disant tenoist ladite dame duchesse ses deux fils,

> qu’elle montroit aux prélats, aux barons, aux gens des bonnes villes, et plouroit

> (dit Le Baud) moult tendrement (3). >

Tous les assistants émus, indignés, enthousiasmés, jurèrent de s’employer corps et biens à la délivrance du duc. Les contingents militaires affinèrent immédiatement aux lieux de rendez-vous, non seulement les contingents féodaux, mais aussi les volontaires des paroisses, jaloux de prendre part à cette campagne. Une tradition, recueillie par Pierre Le Baud qui avait connu des témoins de ce grand mouvement national, porte le chiffre total de cette levée à 50 000 hommes (4).

On s’est récrié contre ce chiffre et en effet, à cette époque en Bretagne, il était à peu près impossible de former, de faire manœuvrer, surtout d’armer, d’approvisionner une armée aussi considérable. On a les chiffres précis des contingents

(1) D. Morice, Preuves II, 999, 1000, 1001.

(2) Id. Ibid.

(3) Id. Ibid., 1001 ; et Le Baud, Hist. de Bret., p. 454.

(4) Le Baud, p. 455, et d’Argentré (édit. 1618, p. 738), qui donne même la date de cette revue des 50 000 hommes, « fidte (dit>il) devant Raoul sire de Coêtquen, mareschal de Bretagne, le 22* de juin 1420. »