EST RÉDUITE A LA DERNIÈRE EXTRÉMITÉ

sur le pont de la Loire, constituait autour de Châteauceaux un blocus infranchissable.

Cela fait, les Bretons attaquèrent la place. « Ils levèrent (dit Le Baud) leurs » engins (leurs machines de jet) devant le château, ils assortirent (ils mirent en » batterie) leurs canons et leurs bombardés, dont ils abattirent les couvertures et » les pavillons des tours et battirent les murs (1). Mais ils ne réussirent pas à faire brèche, parce que (dit d’Argentré) « les murailles étoienl fortes, de vieil » ciment, qui tenoit comme si elles eussent été d’une pièce ; et si (aussi) y avoit » des hommes dedans qui tiroient incessamment et faisoient de grands efforts » de se defendre et résister de grand courage : tellement que le siège y séjourna j> longuement sans y advancer beaucoup (2). »

Ce siège fut long en effet : commencé vers le 8 ou 10 mai, il se prolongea jusqu’aux premiers jours de juillet. Les princes de Penthièvre eurent donc tout le temps de préparer leurs attaques contre les assiégeants, pour dégager la place. Un jour de très grand matin, le sire de Laigle (Jean de Penthièvre) avec une grosse troupe se jeta à l’improviste très impétueusement sur le camp breton, espérant tout au moins à cette heure matinale en forcer par surprise les premières barrières, puis de là se glisser dans la place. Mais le guet était bien fait, les premières barrières si résistantes que les assaillants usèrent leurs efforts contre elles, et pendant qu’ils étaient là tout le camp s’émut, tomba sur eux, leur tua beaucoup de monde et les mit en pleine déroute (3).

Après une telle réception on n’y revint plus, nul n’osa inquiéter les assiégeants. Ceux-ci reprirent sans se lasser leur travail contre la place ; ayant reconnu les points les plus faibles de l’enceinte, ils concentrèrent là tous leurs efforts, le tir de tous leurs engins et de toute leur artillerie ; ils réussirent enfin à ouvrir une brèche, il ne restait plus qu’à l’élargir pour la rendre praticable, c’était l’affaire de quelques jours.

A cette nouvelle, la comtesse de Penthièvre s’émut. Elle connaissait la piteuse issue de l’attaque tentée contre le camp breton par son fils Jean ; donc pour elle plus de secours à espérer du dehors. Maintenant elle était à la merci d’un assaut. Si le premier échouait, le second ou le troisième réussirait, car il était bien clair que les Bretons bien établis, bien approvisionnés, recevant des recrues tous les jours, étaient désormais très résolus à ne pas lâcher prise. Si la place était emportée de vive force, après toutes ses insultes contre le duc, toutes les colères excitées par ses attentats, point de quartier à espérer pour Margot de Clisson. Et puis elle n’était pas seule dans Châteauceaux ; avec elle il y avait son jeune fils Guillaume, sà fille Jeanne, sa bru Isabeau de Vivonne femme du sire d’Avaugour ; dans un assaut tous ces princes et princesses pouvaient périr. La fière Margot atterrée commença à entrevoir qu’il lui fallait à son tour plier, céder, s’humilier ; elle eut beau se révolter contre cette conclusion, chercher de tous côtés une autre issue : il n’y en avait point.

(1) Le Baad, Hat de Bret. p. 456.

(2) D’Ârgentré, Ibid. p. 739.

(3) Sur cette attaque du camp breton par les Penthièvre, voir Le Baud, p. 456, d’Ârgentré, p. 739-740.

H. DE B. — T. nr. 14

CAPITULATION DE CHATEAUCEAUX

Alors, avec cette énergie de volonté qu’elle tenait de son père, elle envoya aussitôt un trompette aux assiégeants dire qu’elle voulait traiter. Les chefs bretons répondirent qu’il fallait d’abord délivrer le duc, sans quoi point de capitulation ; que s’il n’était pas à Châteauceaux, il fallait de suite l’envoyer chercher. — Par ailleurs (dit Le Baud, qui avait connu dans sa jeunesse les acteurs de cette histoire) c la conplusion du traité fut que la comtesse rendrait aux seigneurs bretons

la place de Châteauceaux pour en faire leur volonté ; et au parsus, feroit répa- D ration de l’injure faite au duc à l’égard et ordonnance desdits seigneurs : et ce » faisant, luy permettroient de partir paisiblement elle et ses enfans dudit chastel, » avec leur famUle et gens de la garnison, pour s’en aller où bon leur sembleroit » (1).

Quant au duc, il était moins loin que les Bretons ne croyaient. Nous l’avons laissé, au commencement d’avril, enfermé dans le château de Saint-Jean d’Ângéli ; il y resta deux mois, avril et mai et, chose curieuse, la bonté et les malheurs de ce prince créèrent autour de lui, dans cette terre natui'ellement hostile à sa cause, un véritable courant sympathique qui se manifesta de diverses façons, même par des tentatives de délivrance (2). Dès que le comte de Penthièvre, Olivier de Blois, s’en aperçut, il le tira de là et le fit pendant tout le mois de juin errer de prison en prison, le traînant de Saint-Jean d’Angéli dans le pays de Niort, où il l’enferma d’abord au château de Fors, puis en celui du Coudrai-Salbart ; de là on le transféra à Bressuire (3), ce qui le rapprochait notablement de la Bretagne, et enfin on le ramena à Clisson, — que le duc, on s’en souvient, avait traversé le premier jour de sa captivité ; mais cette fois il y fut plus longtemps, il dut passer dans le château de Clisson la plus grande partie de juin.

Olivier de Blois, qui s’était constitué le geôlier de sa victime, l’avait menée là, à sept lieues seulement de Châteauceaux, pour suivre plus aisément les péripéties du siège de cette place. C’est donc là qu’il reçut le message de sa mère ordonnant d’envoyer de suite Jean V à Châteauceaux pour y être remis aux seigneurs bretons.

Ce fut pour Olivier un coup de foudre. Sa foi en sa mère était si grande qu’il n’avait jamais douté de la réussite du complot tramé par elle (4). Il comptait toujours très fermement sortir de cette affaire duc de Bretagne. Et de fait, tant qu’il restait maître du duc, il avait dans cette partie la chance du joueur qui tient en main le roi d’atout. Mais s’il lâchait son atout, il lâchait tout ; de duc de Bretagne il tombait au rang ignominieux de criminel de lèse-majesté, condamné à mort avec confiscation de tous ses biens. Du trône il était précipité dans un gouffre : quelle chute I Pourtant il n’eut pas l’idée de résister : la vie de sa mère était en jeu ; puis regimber contre cette volonté de fer?... impossible.

(1) Le Baud, p. 457. Voir aussi, sur la reddition de Châteauceaux, Alain Bouchart édit. 1532, f. 155 et 156 ; d’Argentré édit. 1618, p. 740.

(2) Il y eut, entre autres, deux Bretons, Jean Loz du pays de Léon et Jean Guéraut de Nantes, établis à Saint*Jean d’Angeli et qui, pour servir leur duc, se compromirent au point d’être forcés de quitter le pays. Le duc, une fols libre, s'empressa de les récompenser. Voir Lobineau, Hist de Bret, I, p. 549, § cxix.

(3) Fors, c“« du c*o“ de Prahec, air. de Niort, Deux-Sèvres ; Coudrai-Salbart, c°® d’Echiré, c<®“ et arr. de Niort ; Bressuire ch.-l. d’arr. Deux-Sèvres. Voir Blanchard, Lettres de Jean V, introd. p. cxxv.

(4) D’autant plus que le dauphin (le futur Charles VII), par lettres du 16 mars 1420 adressées à Olivier de Penthièvre et à ses frères, leur avait ordonné de foire garder jour et nuit avec le plus grand soin le duc Jean V, parce qu’il en faisait son prisonnier et le prenait c en sa main, » Voir Cosneau, Le connétable de Richemont, appendice n® xiv, p. 496-497.

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