SONT CONDAMNÉS A MORT ET A LA CONFISCATION DE TOUS LEURS BIENS

tans. Mais en tant que nous l’avons fait, nous vous supplions que vous plaise nous pardonner et nous impartir vostre grâce et miséricorde , et vous en crions merci (1).

Moyennant cette amende honorable — et peut-être une amende d’argent pour les frais de guerre — le duc pardonnait toutes les injures, toutes les menaces, tous les mauvais traitements qu’on lui avait prodigués, les Penlhièvre reprenaient tous leurs droits et tous leùrs biens.

Âh ! oui ce duc était bien Jean le Bon.

Les Penthièvre acceptèrent d’abord cette grâce, et pour gage de leur comparution en justice ils mirent aux mains du duc leur frère Guillaume, qui personnellement n’avait pris nulle part à l’attentat.

Mais au moment de comparaître devant le Parlement et les Etats de Bretagne convoqués à Vannes en septembre 1420, ils ne purent croire à la magnanimité de Jean V, ils flairèrent là, à tort, un piège imaginé pour s’emparer de leurs personnes et leur faire expier au centuple les tourments infligés par eux au duc, — ils firent défaut. Le 7 octobre on décida de les ajourner de nouveau (2). Mais en Bretagne quand on voulait épuiler toutes les ressources de la procédure, on pouvait aller, dit d’Argentré, jusqu’à neuf défauts (3). « Il y eut en la cause des Penthièvre (continue le même auteur) force solemnitez et formes d’ajournements en plusieurs endroits. » Cela dura fort longtemps, si bien que la sentence définitive ne fut rendue à Vannes que le 16 février 1425 (4). Elle prononçait contre les Penthièvre (Olivier et Charles) la peine due aux félons, aux traîtres et aux criminels de lèse-majesté : la mort et la confiscation de tous leurs biens (5). Les coupables étant en fuite échappèrent à la mort, mais le vaste apanage des Penthièvre fut réuni au domaine ducal.

La principale victime de cette félonie fut justement le plus innocent des Penthièvre, ce pauvre jeune Guillaume, livré comme otage par ses frères et qui pendant vingt-huit ans (1420 à 1448) fut promené captif à travers toute la Bretagne, du château de Nantes à celui de Vannes, du donjon de l’Isle à ceux de Brest et d’Âurai. Si bien que quand la pitié du duc François fils de Jean V, voulut enfin (en 1448) le rendre à la liberté, le pauvre prince était presque devenu aveugle à force de pleurer (6).

Ce complot des Penlhièvre, nous avons cru nécessaire de le raconter avec détail. Car s’il tient peu de place dans le temps — pas même un semestre

(1) D. Lobincau, Hist. I, 550-551.

(2) Voir Blanchard , Let. et mand. de Jean V, dans Arch. de Bref. VI, p. 46, n« 1466, sentence de défont contre les Penthièvre.

(3) « Furent foictes plusieurs procedures par contumace à l’encontre des dits comtes de Penthièvre, force solemnitez et formes d’ajournemens en plusieurs endroits. Car il fallait neuf defauts. Finalement intervint l’arrest susdit en l’an mil quatre cenz vingt quatre (vieux style), le seizième de février. » (D’Argentré, Histoire de Bretagne, édit. 1618, p. 750).

(4) Voir Blanchard, Ibid., p. 144, n» 1611. 11 prouve fort bien (note 1) que la vraie date de cette pièce est le 16 février 1424 v. st. c’est-à-dire 1425 n. st., quoique Lobineau et Morice l’aient datée on ne sait pourquoi du 16 févr. 1420 v. st. ou 1421 n. st.

(5) Voir le texte complet de cet arrêt solennel, contenant le curieux récit de l’attentat des Penthiévre mis dans la bouche de Jean V, et qui remplit un peu plus de dix colonnes des Preuves de D. Morice (t. 11, 1070 à 1080), mais avec la fausse date de 1421 au lieu de 1425.

(6) Voir Le Baud, Hist. de Bret. p. 458-459. Cet infortuné Guillaume devenu libre (en 1448) reprit goût à la vie, se maria et eut quatre enfants.