RELATIONS AVEC LA FRANCE ET AVEC L’ANGLETERRE

ous arrivons maintenant à la seconde partie du règne de Jean V. Ce qui dans cette période sollicite principalement l’attention, ce qui mérite d’abord d’être étudié et mis en lumière, ce sont les relations de ce prince avec l’Angleterre et avec la France.

On était alors dans la phase la plus aiguë de la longue et cruelle guerre de Cent ans, qui précisément vers cette époque fut tout près d’amener la ruine complète de la France et son asservissement à l’Angleterre. Au milieu de ces grands événements, de ces combats et de ces guerres interminables, la ligne politique de notre duc Jean V semble au premier abord singulièrement tortueuse et fantaisiste ; souvent on la dirait inspirée uniquement par le caprice ou par le plaisir de faire aujourd’hui le contraire d’hier.

Toutefois en y regardant de plus près, on démêle dans cette politique trois idées ou si l’on veut trois sentiments directeurs, très persistants dans le cœur et la volonté de ce prince mais souvent difficiles à concilier ; de là ces marches et contre-marches énigmatiques et en apparence contradictoires :

1® Le désir très vif de maintenir la Bretagne en paix et prospérité, d’épargner à son peuple les terribles désastres de la guerre ;

2® Une sympathie très réelle et toujours persistante pour la France ;

3® Une rancune permanente contre les Penthièvre , ou plutôt la constante préoccupation de prendre des précautions contre le renouvellement de leurs attentats : préoccupation très justifiée, puisqu’on 1422 un complot du même genre sinon pire que celui de 1420, et dont nous aurons à parler plus tard, fut de nouveau tramé, en partie exécuté contre la personne même de Jean V.

Quoique nullement Anglais — en cela très différent de son père — et au contraire très ami de la France, ce duc apporta rarement à ta cause française le secours ouvert, officiel des armes bretonnes, dans la crainte d’attirer sur le sol breton le fléau de la guerre ; mais pendant tout son règne ou à peu près, il donna à ses sujets toute liberté de servir la France; on peut même dire qu’il encouragea

JEAN V s’allie avec LA FRANCE, PUIS AVEC l’ANGLETERRE ;

les nombreuses bandes ou compagnies qui sortaient de Bretagne pour défendre la cause française (1), puisqu’il leur permettait de prendre pour chefs les principaux seigneurs du duché, même des princes de la famille ducale, même ses propres frères, celui-là par exemple qui devint si célèbre sous le nom de comte et connétable de Richemont, et encore ce jeune Richard qui avait partagé avec Jean V la prison des Penthièvre, et auquel le dauphin donna en récompense de ses services le comté d’Etampes et les terres et châteaux confisqués en Poitou sur les Penthièvre, comme Palluau, Châteaumur, Thouarçais, etc. (2).

D’autre part, le duc Jean V ménageait l’Angleterre, il ne voulait point autant que possible rompre avec cette puissance, pour ne pas exposer la Bretagne à l’invasion anglaise; il entretenait même et renouvelait avec le roi anglais les trêves et entrecours de commerce, afin que les marchands bretons pussent trafiquer par mer sans être exposés aux lettres de marque et aux pilleries des corsaires d’outre- Manche (3).

Moyennant ces notions préliminaires, on pourra comprendre, croyons-nous, les contradictions et les soubresauts diplomatiques que nous allons exposer, et qui sans cela courraient grand risque de sembler inexplicables.

§ l**^. — Oscillations entre la France et l’Angleterre {1421-H25J.

Dès 1421, le duc Jean V s’était réconcilié avec le dauphin, régent de France, qui allait l’année suivante devenir le roi Charles Vil. Le 8 mai de cette année notre duc avait conclu à Sablé avec ce prince un traité d’alliance et d’amitié où Jean V promettait au dauphin le secours armé des Bretons, et celui-ci s’engageait à aider au châtiment de l’attentat des Penthièvre et à chasser de sa cour leurs partisans, entre autres, le président de Provence (Louvet), le bâtard d’Orléans, Guillaume d’Avaugour, Portier, etc. (4). Jean V étant rentré en Bretagne fit ratifier ce traité par les Etats et pour remplir sans retard ses obligations, il rassembla des troupes au nombre de 4 (KH) hommes d’armes et de 1 500 hommes de trait, les mit sous le commandement de son frère Richard (5) et avec l’assentiment des Etats les fit passer en France (6).

Le dauphin au contraire ne s’inquiéta nullement de tenir les engagements du traité de Sahlé, il garda à sa cour, dans sa faveur, tous les amis des Penthièvre. On juge de l’indignation de JeanV, qui aussitôt, lâchant le dauphin, envoya (le 27 juin 1422) au vieux roi de France Charles VI et au roi d’Angleterre Henri V gendre de Charles VI, une solennelle ambassade (7) pour jurer et ratifier en son nom le fameux et honteux traité de Troyes (du 21 mars 1420), qui enlevait la France à la dynastie française pour la donner aux descendants du roi anglais

(1) Voir les c monstres, revues et quittances » des compagnies bretonnes à la solde du roi de France dans D. Morice, Preuves, 11, 1085 à 1090; cf. D. Morice, Hist. 1, 487.

(2) Id. Ibid. 1090, et Tit. du château de Nantes, pièce cotée A. A. 1, inventaire de 1579.

(3) Voir D. Morice, Preuves 11, 1288, 1329, 1342, etc.

(4) Id. Ibid. 1091-1093; Le Baud, Hist. de Bret. p. 460-461; D. Morice, Hist. 1, 486-487.

(5) Voir Cosneau, Le connétable de Richemont, p. 61 note 6; cf. D. Morice, Pr. 11, 1086-1090.

(6) Le Baud, p. 461-462.

(7) D. Morice, Pr. II, 1111, 1112; Hist. I, p. 488.