TROUPES FOURNIES A LA FRANCE PAR JEAN V

gendre du duc, de Jean de Malestroit évêque de Nantes chancelier de Bretagne, de messire Pierre Eder et de plusieurs autres membres du conseil ducal.

De cette entrevue il ne sortit pas un nouveau traité, mais ce qu’on pourrait appeler une entente cordiale et un renouvellement d’amitié. Il fut convenu que le duc fournirait au roi, pour combattre les Anglais, on corps de troupes qui serait conduit par le comte de Laval et censé entretenu à ses dépens, mais dont en réalité le duc ferait tous les frais. Un capitaine français des plus braves, très aimé de Charles VU, Poton de Xaintrailles, qui était venu à Chantocé avec La Trémoille, retourna en France avec le comte de Laval pour l’accompagner auprès du roi, afin de s’entendre sur le rôle qui serait, dans la guerre présente, attribué à ce corps. Et l’on voit en effet que dans les mois qui suivirent, le doc fit verser par son trésorier au comte de Laval pour cet objet plus de 22000 livres (1). Il y eut donc là entre le roi èt le duc une pleine réconciliation, qui toutefois, en raison des précautions et des formes discrètes dont on l’enveloppa, n’entraîna point une rupture de Jean V avec l’Angleterre.

Les Anglais semblaient pourtant vouloir pousser eux-mêmes le duc de Bretagne dans les bras de la France. D’Avranches et les autres places frontières tenues par eux, leurs troupes faisaient souvent en pleine paix des courses en Bretagne. Dans la première moitié du mois d’août 1431, ils ravagèrent notamment le pays de Dol , le Poualeth (Clos-Poulet) et les environs de Saint-Malo. Malgré les plaintes portées par lui au roi d’Angleterre, Jean V deux mois après (le 12 octobre) n’avait encore obtenu ni la réparation de ces dommages ni la restitution des prisonniers faits dans ce brigandage par les Anglais (2). Notre duc ayant laissé voir son mécontentement, ce fut probablement pour l’apaiser que le régent anglais duc de Bedford imagina de lui donner comme étrennes, le 7 janvier 1432, le comté de Poitou (3), alors à la vérité presque entièrement occupé par les Français et où Jean V se garda bien de faire valoir les prétendus droits à lui concédés par l’Angleterre. Ce qui lui fut plus utile, c’est que dans le même temps (janvier et février 1432), comme nous le verrons plus loin, notre duc ayant à combattre un ennemi issu de sa propre famille, fut assisté dans cette lutte par les garnisons anglaises de Normandie (4).

Au mois de juin de la même année (1432), le duc envoya à Londres une

(1) Extraits du compte d’Aufroi Guinot , trésorier de Bretagne en 1430>1432 ; « Â Ponton de Saintrailles. capitaine de gens d’armes, par mandement du 24 février 1430 (1431 n. st.)» venu à Chantocé vers le duc en la compagnie du sire de la Tremoille, et affin qu’il soit et accompagne monseigneur de Laval ou véaige que briefvement il doit faire en France devers le roy et en sa guerre... » — « A monseig' de Laval, le 18 avril 1431, sur la somme de 4000 livres lui ordonnée par le doc pour emploier en soulday des gens d’armes et de trait, pour iceulx mener et conduire devers le roy et à son service, en fournissant à certains apointemens et seellés, parlés et fkits à Chantocé entre le duc, mons' de Laval, mons' de la Tremoille et autres gens du roy... » — «A monseig^ de Laval, auquel le duc avoit fait poyer 18 200 livres pour entretenir et acomplir certain seelé , qu’il avoit haillé par ordre du duc au sire de la Tremoille, d’entretenir certain nombre de gens d’armes devers le roy et à son service, laquelle armée demoura, par apointement fait avec iceluy de la Tremoille , ès marches (és provinces) d’Anjou et du Maine. » (Bibl. Nat. ms. fr. 11542, p. 10, 11, 24). Tous les détails relatifs à la négociation de La Trémoille avec Jean V proviennent de ce manuscrit, aux pages susdites, articles 65 à 73, 85, 89, 282.

(2) Voir 1" compte d’Aufix)i Guinot, trésorier de Bretagne, art. 115, 117, 136, 138 (Biblioth. Nat. ms. fr. 11542, f. 13 et 15).

(3) D. Morice, Preuves, II, p. 1247-1248.

(4) Voir ci-dessous chapitre XL § 2 Le complot du duc d'Alençon et le siège de Pouancé,

DÉPUTATION BRETONNE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX d’ORLÉANS (1439).

ambassade ayant pour chef nominal son fils Gilles de Bretagne à peine âgé de sept ans — pour chef réel son chancelier Jean de Malestroit évêque de Nantes (1), — et pour mission, de travailler auprès des princes anglais à préparer la paix générale : car Jean V, on lui doit rendre cette justice, voulait la paix non seulement pour lui mais pour tout le monde. Le temps n’en était pas encore venu, cette ambassade échoua, et deux ans plus tard, le 6 juillet et le 21 décembre 1434, le duc eut soin de renouveler ses trêves avec l’Angleterre, d’abord pour deux ans, ensuite pour dix (2).

Mais en 1435, dans la situation politique de la France un grand et décisif changement se produisit : grâce aux efforts, aux démarches habiles et persévérantes du connétable de Richemont, un traité de paix et d’alliance fut conclu entre le roi Charles VII et le duc de Bourgogne, — le célèbre et bienheureux traité d’Arras (22 septembre 1435), contre-partie de l’odieux traité de Troyes, c’est-à-dire le salut de ta France, comme l’autre en avait été la ruine. Par ce traité d’Arras le duc de Bourgogne reconnut Charles VII pour roi de France, et par là même opéra l’union de tous les Français pour la défense de la cause nationale.

Personne ne fut plus heureux de ce grand événement que te duc de Bretagne ; pour témoigner à Dieu toute sa reconnaissance, il fonda la collégiale de Notre-Dame de Lambale (3).

L’année suivante, grâce encore à l’action énergique de Richemont dans l’ordre politique et dans l’ordre militaire, Paris chassa enfin les Anglais (le 13 avril 1436), ouvrit ses portes au connétable et se donna à Charles VII. — Décidément la fortune de la France l’emportait, son triomphe complet et définitif désormais assuré n’était plus qu’une question de temps.

Jean V reprit dès lors et très ostensiblement en toute circonstance sa place naturelle de grand feudataire de la monarchie française. C’est ainsi qu’en 1439 il envoya aux Etats généraux de France, convoqués par Charles VII à Orléans, une députation solennelle ayant à sa tête son second fils Pierre de Bretagne, l’évêque de Nantes son chancelier, l’évêque de Saint-Brieuc, le comte de Laval baron de Vitré son gendre et les principaux seigneurs du duché (4).

L’ambition peraistante du duc Jean V, son désir ardent, permanent, manifesté pendant toute sa vie par de nombreux efforts, par des tentatives incessamment renouvelées que ne put décourager leur constant insuccès, c’était, nous l’avons vu, d’arriver à établir la paix générale entre les royaumes de France et d’Angleterre : problème aussi insoluble alors que la quadrature du cercle, mais du moins noble ambition, rêve généreux si c’était un rêve, qui honore grandement le caractère de notre duc. En 1440 et 1441, il reprit ce travail et se rapprocha dans ce but des ducs de Bourgogne, d’Orléans, de Bourbon, s’offrant même comme médiateur pour amener la conclusion de cette paix tant désirée (5).

(1) Voir D. Morice, Pr., II, 1235, 1251-1262.

(2) Id., Ibid., 1288.

(3) D. Lobineau, Hist. de Bret., I, 604 ; D. Morice, Hist., I, 523 ; et Pr. Il, 1286. >

(4) Berri le Héraut, dans Denys Godefroy, Hist. de Charles VII (1661, in-foL), p. 404.

(5) Du 12 avril 1440 : c Lettres d’alliance entre les ducs de Bretagne, d’Orléans, de bourgogne çi de Bourbon, médiateurs de la paix entre la France et l’Angleterre » (D. Morice, Pr., Il, 1327).

Du 5 septembre 1441 : c Henri roi d’Angleterre... Comme nostre très cher oncle le duc de Bretaigne ait un singulier désir d’aider à procurer, avec certains autres grands princes et seigneurs, tous bons