HOBT DE JEAN V (1442), JUGEMENT SUR SA POLITIQUE

A cette occasion (1), Jean V fut soupçonné d’être entré dans une coalition féodale contre le pouvoir royal, dite la Praguerie, dont l’un des chefs était le duc de Bourbon. Soupçon parfaitement injuste envers le duc de Bretagne qui, on le sait, ne songeait à chercher noise à personne, au roi de France moins qu’à tout autre. Néanmoins par suite de ces soupçons l’entourage royal prit vis à vis de notre duc une attitude malveillante, comminatoire, grave maladresse qui le rejeta vers l’Angleterre et l’amena à conclure (le 11 juillet 1440) un traité (2), avec le roi Henri VI, où Jean V s’engageait, non pas à soutenir sa cause, mais seulement à ne pas donner asile en Bretagne, spécialement dans Saint-Malo, aux ennemis de l’Angleterre. De là encore une déclaration fournie par Richemont au duc son frère, le 22 août, dans laquelle il s’obligeait sous serment à venir défendre la Bretagne si elle était attaquée par la France (3).

Cette affaire n’eut pas de suite et tout l’effet du traité avec le roi d’Angleterre se borna à la neutralité du port de Saint-Malo. Le duc, toujours plein de zèle pour la paix générale des deux royaumes, se remit à y travailler en 1441 avec une ardeur nouvelle (4), restée cette fois encore infructueuse. L’année suivante — sans avoir eu hélas I la consolation de voir le triomphe de cette belle cause à laquelle il était si dévoué — Jean V mourut en son manoir ducal de la Touche aux portes de Nantes, le 28 août 1442 (5).

Le chapitre que nous venons d’écrire pourrait être intitulé : Histoire des variations politiques du duc Jean V.

La plupart des historiens lui reprochent sévèrement ces variations, ils l’accusent de tergiversation, de versatilité. Le bon duc ne serait-il pas quelque peu fondé à leur répondre :

—Vous vous trompez beaucoup ; vous parlez de ma politique sans la comprendre. Ces variations ne sont qu’apparentes. J’ai toujours eu, toujours, la même pensée au cœur : vive sympathie pour la cause française, mais résolution bien arrêtée de ne point sacrifier la Bretagne à cette sympathie, à cette cause, qui après tout n’était pas la sienne ; donc, volonté formelle de soutenir la France, dans la mesure toutefois et par des moyens qui n’eussent pas pour résultat de déchaîner la guerre en Bretagne et de priver mes sujets de l’inappréciable bienfait de la paix.

Avec cela en effet, tout s’explique, tout se suit, ou à peu près, dans la politique de notre duc (6). Et ce qui le justifie très bien, c’est qu’il réussit ainsi à procurer

moyens de paix entre les princes et seigneurs des royaumes de France et d'Angleterre, et pour ce soit volontaire d'exposer sa personne et ses biens et de se transporter prochainement avec nostre cousin d’Alençon en la marche de Calais, au lieu de la convention pieça accordée pour traiter icelle paix » etc. (Id., Ibid., 1349).

(1) A l’occasion de ses alliances des 18 Janvier et 12 avril 1440 avec les ducs d’Orléans, de Bourgogne et de Bourbon, dans D. Morice, Pr., 11, 1325 et 1327-1328.

(2) Id., Ibid., 1329-1331 ; confirmé le 18 octobre 1440, Ibid., 1342.

(3) Serment d’assistance fait par le connétable de Richemont au duc de Bretagne son firère, 22 août 1440, dans Cosneau, Le connétable de Richemont, appendice n9 74, p. 580-581 ; cf. Tit. du château de Nantes, pièce cotée G. D. 3, inventaire de 1579.

(4) Voir D. Morice, Pr., II, 1347 (réponse du duc d’York) et 1349 (conférence de Nevers).

(5) Le Baud, p. 488, et Croniques annaulx, dans D. Morice, Preuves, II, 116-117.

(6) Je dis € ou à peu près, » car la guerre contre l’Angleterre de 1425 à 1427, où Jean V fut entraîné par Richemont, constitue une infraction à la politique habituelle du duc. Même pendant cette guerre la paix ne fut troublée en Bretagne que dans la zône frontière, dans le pays de Rennes.