JEAN DE BLOIS TRAVERSE TOUTE LA BRETAGNE AVEC QUARANTE CONJURÉS

Au carême de 1422, Pâqaes étant cette année-là le 12 avril, les Penthièvre étaient avec leur mère dans un de leurs châteaux du Poitou appelé E^é, près Confolens. Car si leur ruine fut complète et radicale en Bretagne, il n’en allait pas de même en France où ils avaient beaucoup de biens. Quoique le roi Charles VII, pour satisfaire Jean V et regagner son alliance, eût prononcé contre eux la confiscation, ils en furent de ce côté quittes à bon compte et conservèrent, sauf Palluau et une ou deux autres, toutes leurs seigneuries situées hors de Bretagne, à commencer par leur belle vicomté de Limoges.

En Bretagne même, particulièrement dans leur ancien apanage, ils avaient encore des partisans dévoués. Pas assez dévoués, pas assez nombreux surtout pour prendre les armes et tenter un soulèvement, mais formant des vœux pour le retour des Penthièvre, les servant dans la mesure du possible, leur transmettant de Bretagne toutes les nouvelles de nature à les intéresser.

Ainsi on leur rapporta en 1422, au commencement d’avril , que le duc devait après les fêtes de Pâques partir de Dinan pour faire un voyage en basse Bretagne, au cours duquel, en suivant la côte, il passerait, séjournerait, tout au moins coucherait à l’abbaye de Beauport — située dans un admirable site sur la côte ouest de la baie de Saint-Brieuc très près de la petite ville de Paimpol, c’est-àdire en plein comté de Goêlo, au cœur de l’ancien apanage des Penthièvre, région où il leur restait des amis, où ils pouvaient compter, entre autres, sur la fidélité à toute épreuve de Jacques Boscbier, abbé de Beauport.

Là dessus le sire de Laigle (Jean de Penthièvre) bâtit son plan. Quatre jours environ après Pâques 1422, « il prit la résolution de faire un tour en Bretagne (1) et » fit assembler de ses gens au nombre de quarante pour venir ô lui. » Pâques en 1422 tombant le 12 avril, Laigle ne prit « sa résolution > que le 16 de ce mois. Pour rassembler ses hommes et les mener sur la frontière bretonne vers Châteanbriant, il lui fallut bien au moins une semaine. Cette troupe ne put donc arriver là avant le 23 avril. Après avoir passé la frontière bretonne, elle alla vivement se cacher non loin de Châteanbriant, à l’Ouest, sous les ombrages de la forêt de Teillai, où elle resta plusieurs jours, guettant avec soin cette place elle-même, dont Jean de Blois eût voulu enlever le seigneur (Robert de Dinan baron de Châteanbriant), qui fût devenu entre ses mains un précieux ôtage. Mais ce baron était alors sur la côte nord de Bretagne dans son château du Guildo, qui domine les belles grèves étendues devant l’embouchure de l’Arguenon, donc bien loin des atteintes des conjurés. Ceux-ci l’ayant su ne s’attardèrent pas plus longtemps dans la forêt de Teillai. Ils en sortirent un beau soir, et le lendemain avant le jour ils devaient

Jean de Blois. — Mais cette déposition n’est pas la seule pièce existante de l’enquête qui fut &ite alors sur ce complot — que l’on avait ignoré Jusque là. Les Trésors des chartes de Bretagne (ou Titres du château de Nantes) contient une autre pièce de cette enquête restée Jusqu’à présent inédite, et décrite ainsi dans l’Inventaire :

« Acte faict, par devant l’official de Vennes, de la production et Jurée de tesmoings contre Jean » abbé de Beauport, touchant les crimes dont il estoit accusé par le duc Jean V, du 11 may 1424. » Signé Deshayes et Britonis. » (Pièce cotée O. B. 18, inventaire de 1579).

Cet abbé fut en effet très compromis dans le complot de Jean de Blois, et D. Morice dans son Catalogue des abbés de Bretagne a constaté l’enquête faite contre lui en 1424 par le duc Jean V (Hist. de Bret. Il, p. cxxxvi). — La déposition d’Alain Taillart est donc, comme toute l’enquête, de l’an 1424, et puisque le complot est antérieur d’environ deux ans à cette déposition, il se place nécessairement en 1422.

(1) Voir déposition d’Alain Taillart, dans D. Morice, Pr, II, col. 1002.

POUR ALLER TUER LE DUC JEAN V A l’ ABBAYE DE BEAUFORT.

être entrés, tapis, sous le couvert de la forêt de Brecilien que nous appelons aujourd’hui forêt de Penpont.

Voici quel était l’aspect de la troupe. Tous les conjurés à cheval, tous couverts d’une cotte de mailles, armés jusqu’aux dents d’épées et de dagues, tous ayant à la selle un hissac pour les provisions. Sur tout cela , pour tout couvrir et dissimuler, chacun portait un tahar, grand manteau long de couleur foncée fendu sur les côtés. Comme cette somhre procession, malgré les tabars, n’eût pas manqué de sembler étrange et d’attirer l’attention, la troupe ne voyageait que de nuit et ne faisait étape que dans les bois, où elle cherchait pour s’abriter les sites les plus sauvages, les recoins les plus écartés. Il fallait bien de temps à autre détacher quelques-uns d’entre eux pour aller chercher des provisions : ceux-là se disaient hommes d’armes du duc envoyés en mission importante ; comme tels dans les fermes, dans les hameaux, ils requéraient d’autorité pain, viande, boisson, etc., et prenaient tout sans payer.

De la forêt de Brecilien ils montèrent vers le Nord jusqu’au bois de Boquien, près de l’abbaye de ce nom en la paroisse de Plénée-Jugon, non loin de Lambale. Là ils étaient en Penthièvre, c’est-à-dire en pays de connaissance. Ils y reçurent des visites, entre autres, un moine de Boquien d’une vieille famille bretonne, Bertrand de Vaucoulenrs, et un ancien barbier du comte de Penthièvre dit Jean d’Âuvilliers : homme très fin, agent précieux, à qui le sire de Laigle donna la mission de savoir exactement où était le duc et quels étaient ses projets. On devait être alors vers la fin d’avril. — Ce barbier, qui rasait les têtes les plus importantes et s’entendait à les faire parler, sut par un de ses clients — le procureur général de Bretagne — que le duc était à Dinan. Là se faufilant partout et faisant jaser tout le monde, il n’eut pas de peine à savoir tout ce qu’il voulait : il apprit que le duc comptait en efiet se rendre en basse Bretagne en suivant la côte nord et avait l’intention de s’arrêter à Beanport en passant.

Sur ce renseignement, la troupe de Jean de Penthièvre détale lestement vers l’Ouest, fait étape très probablement dans la forêt de Quintin (dite aujourd’hui forêt de Lorge), puis de là pointant vers le Nord monte droit vers Beauport, — mais non sans s’arrêter sur la route, car ici l’on était dans un pays sûr, et d’ailleurs il fallait nécessairement y recruter un certain nombre d’auxiliaires pour soutenir, quand le moment serait venu, la suite de l’entreprise et propager énergiquement la cause des Penthièvre.

Le sire de Laigle ne voulait point enlever Jean V, il était plus radical; il voulait l’attendre à l’abbaye de Beauport et à son passage le tuer; puis dans le trouble causé par cette mort déployer la bannière de Penthièvre, appeler à lui tous les amis de sa maison, et il espérait, sous l’épouvante causée par ce coup tragique , par ce soulèvement inattendu , que la Bretagne serait tout entière entraînée dans le mouvement, le parti de Montfort terrifié, réduit à l’impuissance, le triomphe des Penthièvre assuré. Ce plan, quoique fort audacieux, pouvait être justifié par l’événement. Mais à une condition ; c’est que te chef de l’entreprise — sitôt le coup fait, c’est-à-dire le duc tué — aurait de suite sous la main une troupe d’élite, un bataillon intrépide pour donner le branle à la Bretagne et déterminer par une action rapide l’entraînement qui ferait le succès.