UN NEVEU FORT DÉSAGRÉABLE

JL.

§2. — Le complot du duc d’Alençon et le siège de Pouancé (Ii3î-Î432j.

Le duc Jean V, qui était un bon homme très imbu de l’esprit de famille — comme le prouvent nombre de traits que nous avons racontés (1) — ce bon homme rencontra dans sa famille les plus grandes difficultés de son règne. Les Penthièvre étaient ses parents fort proches. En voici un autre, un neveu propre, qui ne lui donna guère plus d’agrément.

C’était pourtant un membre de la famille royale de France et de la branche régnante de Valois. En 1396, le duc de Bretagne Jean IV avait marié sa fille Marie encore enfant, sœur du duc Jean V, à Jean I" comte puis duc d’Alençon, petitfils d’un frère du roi Philippe de Valois (2). Ce Jean I" d’Alençon possédait de son chef, en Bretagne , la baronie de Fougères ; le duc Jean IV, en lui accordant sa fille, donna à celle-ci pour dot la ville et la baronie de la Guerche et une somme de cent mille livres dont la moitié lui fut payée de suite.

Jean P' duc d’Alençon fut tué en 1415 à la bataille d’Azincourt, laissant sous la tutelle de sa mère un fils de six ans, Jean II duc d’Alençon né en 1469, qui faisant ses premières armes à l’âge de quinze ans à la bataille de Vemeuil en 1424 contre les Anglais, fut fait prisonnier par eux et mis à une grosse rançon, — 80000 saints, 100000 livres environ de ce temps, et 5 millions du nôtre. Rançon qu’il ne put payer qu’en vendant pour ce prix, en 1427, sa belle baronie de Fougères au duc de Bretagne Jean V. Joindre au domaine ducal cette jolie ville et les 50 paroisses qui en dépendaient, grand plaisir pour le duc de Bretagne, — grand crève-cœur pour le duc d’Alençon. De là, de la part de celui-ci, une antipathie contre Jean V, même une animosité couverte, qui tout, en se cachant ne cherchait que l’occasion de se satisfaire. Ainsi il inventa contre son oncle une petite persécution — je n’ose pas dire une scie, le mot ne serait pas convenable, pourtant c’était tout à fait cela — consistant à lui réclamer à tout propos la dot de sa mère sur laquelle on lui redevait encore, disait-il, plus de trente mille francs. Cette scie taquinait beaucoup le bon Jean V, qui par suite de ses largesses se trouvait parfois à court d’argent pour payer ses dettes. A la réclamation du duc d’Alençon il opposait délais sur délais et la prétendait, avec raison nous le verrons, fort exagérée.

Ennuyé de ces délais, Alençon se mit en tête de s’en venger en jouant à son oncle un tour qui n’était qu’une contrefaçon de l’attentat des Penthièvre de 1420, car il semble que dans l’histoire de Jean V nous devions retrouver partout la trace de cette triste affaire.

Jean d’Alençon vint donc dans le courant de septembre 1431 passer quelque

OU extrait tronqué, où il a omis beaucoup de circonstances curieuses. Ces circonstances qui manquent dans l'extrait de D. Morice, D. Lobineau au contraire les a lait entrer dans sa narration historique, p. 555-556 du tome l*' de son Histoire de Bretagne. Pour connaître en entier le contenu de ce document, il faut donc réunir, fondre ensemble, l’extrait des Preuties de D. Morice et la narration de Lobineau.

(1) Voir ci-dessus, p. 225.

(2) Cousin issu de germain du roi Charles V.

LE DUC D’aLENÇON ENLÈVE LE CHANCELIER DE BRETAGNE,

temps à Nantes chez son oncle — qui le reçut fort bien. Il avait amené avec lui ses plus beaux chevaux et ses équipages de fauconnerie. Il semblait ne songer que chasses et joyeuses chevauchées. A un an près, il était de même âge que François comte de Montfort, fils aîné et héritier du duc Jean V : Montfort ayant vingt-un ans, Alençon vingt-deux, la liaison était toute naturelle entre les deux cousins. Alençon se montrait très empressé auprès du comte de Montfort et voulait qu’il fût de toutes ses parties de plaisir et de toutes ses cavalcades, qu’il dirigeait d’habitude fort loin de Nantes, son dessein étant, s’il trouvait l’occasion bonne, d’enlever ce cher cousin Montfort et de le retenir dans l’un de ses châteaux de France jusqu’à ce que son oncle le doc Jean V se fût décidé à payer le reliquat de la dot de sa mère (1). Montfort étant toujours bien accompagné, Alençon ne put faire le coup. Il ne renonça pas toutefois à son idée, mais il modifia son but. Ne pouvant s’emparer de l’héritier du duché, il se rabattit sur le personnage le plus important de l’état après loi, sur le chancelier de Bretagne Jean de Malestroit, évêque de Nantes, investi de toute la confiance du duc et du respect de tous les Bretons, — et cette fois Alençon réussit. Sur la capture do chancelier de Bretagne il y a deux versions. Selon les uns Jean V, qui à ce voyage n’avait pas eu à se plaindre d’Alençon, aurait, pour lui faire honneur, envoyé son chancelier le reconduire jusqu’à la frontière de Bretagne. Le prince serait parvenu à franchir cette frontière avec Malestroit sans que celui-ci s’en aperçut, et aussitôt sur le territoire français, Alençon s’était saisi de l’évêque de Nantes et l’avait déclaré son prisonnier (2).

Suivant d’autres, le chancelier revenant d’une ambassade près du roi de France serait tombé le 29 septembre 1431, entre Carquefou et Saint-Joseph de Portric (3) , dans un guet-apens machiné contre lui , par le duc d’Alençon qui , maître de sa personne, l’aurait immédiatement transporté en France et détenu dans une forteresse, et il est certain que dans le cours du mois suivant (octobre 1431), Jean V envoya à plusieurs reprises Alain Coaynon, l’un de ses secrétaires, vers le duc d’Alençon pour obtenir la délivrance du chancelier (4), — mais sans nul succès : ce qui prouve du moins que Malestroit fut enlevé effectivement à la fin de septembre ou au commencement d’octobre. D’Alençon le fit d’abord enfermer au château de la Flèche (5).

(1) « 11 essaya par plusieurs moyens tirer le comte Montfort aux champs, l’une fois sous couleur de lui monstrer ses coursiers et ses chevaulx , l’autre d’aller voir voler ses oiseaulx ; et avoit entention de l’emmener en France en l’une de ses places et là le tenir jusques à poyement d’aucuns deniers du mariage de Marie de Bretaigne sa mère » (Le Baud, Hist. de Bret. p. 480).

(2) C’est la version de Le Baud (p. 480*481), suivie par tous nos historiens. Mais Le Baud place le voyage d’Alençon à Nantes et l’enlèvement de Malestroit en décembre 1431. Des circonstances, indiquées dans le paragraphe suivant , il résulte que ces faits sont du mois de septembre précédent.

(3) Carquefou, ch. 1. de c*o“ de l’arr. de Nantes, Loire-Inférieure; ~ Saint-Joseph de Portric, , village dans la banlieue de -Nantes.

(4) 1431, 31 octobre. — Mandat de paiement a à Alain Coaynon, secrétaire du duc, pour plusieurs voyages faits vers le duc d’Alanczon touchant la délivrance du chancelier > (Blanchard , Lettres et mand, de Jean V, n<> 1972). Une note, qui se rapporte à ce n<> et qui est tirée des archives du marquis du Hallay-Coetquen , indique le 29 sept. 1431 comme le jour de la prise du chancelier entre Carquefou et Portric. — Monstrelet (édit. Buchon , p. 655) dit : « Le chancelier de Bretagne fut pris dans une maison de plaisance qu’il avoit emprès de Nantes , et la cause de la prinse fut pource que le duc d’Alençon entendoit par ce moyen estre poié de certaine somme d’argent que lui devoit le duc de Bretaigne dé son oncle. >

(5) Le Baud, p. 481.