ET ATTAQUE LA FRONTIÈRE BRETONNE
Quand cet attentat fut connu, il excita en Bretagne presque autant d’émotion que l’enlèvement du duc Jean V en 1420. Évêque depuis 1405 (1), chancelier depuis 1408 et principal conseiller, on pourrait dire, premier ministre du duc qui depuis un quart de siècle s’en remettait principalement sur lui des soins du gouvernement; renommé pour sa prudence, son habileté, son aménité, Malestroit était très sympathique à la noblesse, et comme évêque adoré de son peuple. Ce fut un cri universel d’indignation à Nantes quand on apprit sa captivité, et le chapitre de cette église, interprète de l’opinion publique, intenta au ravisseur un procès de trahison.
Nul assurément ne ressentait cette indignation plus que le duc Jean V ; par suite de la modération de son caractère et de son amour de la paix, il en contint d’abord l’explosion et consacra, comme on vient de le dire, tout le mois d’octobre à des négociations et à. des démarches tendant à la délivrance amiable du chancelier, ne pouvant se persuader qu’ Alençon persistât dans son odieux attentat. — Non seulement il persistait, mais il prenait vis-à-vis de son oncle une offensive insolente, ouvertement hostile et insupportable. Dans les places de Pouancé, de Craon et de La Guerche (2) qui étaient à sa disposition — celle-ci en Bretagne sur la limite d’Anjou, les deux autres en Anjou sur la limite bretonne — il avait mis des bandes de soudards qui faisaient tous les jours des courses et des ravages sur le territoire breton. Malgré son goût pour la paix, Jean V dut prendre des mesures pour repousser cette agression insensée et pour préparer une guerre sérieuse. Sous les ordres de son gendre le comte de Laval investi du titre et des fonctions de lieutenant-général du duc, il forma un corps d’armée d’environ 1 500 hommes , commandés par les premiers barons de Bretagne, les sires de Malestroit, d’Acigné, de Combour, d’EIspinai, de la Marzelière, etc., et qui fut placé par détachements dans les places de Châteaugiron , de Châteaubriant, de Marcillé, le plus fort détachement dans cette dernière pour faire échec aux soudards de La Guerche, les plus malfaisants, les plus pillards des gens du duc d’Alençon (3). Dès lors les hordes alençonnaises furent tenues en bride, mais ne cessèrent pas leurs incursions. Le mois de novembre se passa dans ces luttes de frontière. En décembre, après quelques nouveaux essais de négociations parfaitement infructueux, l’insolence d’Alençon ne faisant que croître, le duc comprit que la guerre devenait inévitable; il s’occupa de former une armée solide et de préparer tout ce qui était nécessaire pour un siège. De son
(1) Evêqae de Saint-Brieuc de 1405 à 1419 , ensuite évêque de Nantes ; chancelier de Bretagne de 1408 jusqu’à la mort de Jean V en 1442. Voir Blanchard, Lettres et mandements de Jean V, introd. p. Lxxxiv et no 110 avec la note.
(2) Pouancé était au duc d’Alençon , La Guerche faisait partie de la dot de sa mère , la terre de Craon appartenait alors à Georges de la Trémoille, favori de Charles Vll et ennemi du connétable de Richemont.
(3) Extrait du compte d’Aufroi Guinot, trésorier de Bretagne en 1430-1432 : « Frontières contre La Guerche, Soulday des hommes d’armes et de trait establis en frontière contre les places de la Guierche, de Craon et de Ponencé, par monseigneur le comte de Laval, lieutenant-general du duc, et les gens de son Conseil estans avec lui (avec le duc) à Rennes au mois de novembre 1431, pour les guerres, courses et entreprinses que les gens desdites places faisoient chacun jour au pays de Bretaigne , et par especial ceux de la Guierche en plusieurs paroisses dud. pays, comme à Domallain, à Piré et ailleurs. — A mond. de Laval pour un mois commencé le 6 novembre... Mons** de Malestroit, capitaine à Chasteaugiron et Marcillé — Mons>‘ d’Acigné à Marcillé. — • Mons'' de Combour à Chasteaugiron. — Yvon de Kersaliou, Pierre de la Marzelière, Robert d’Espinay, à Marcillé... Jehan et Hervé de Bialestroit, à Chasteaubriant et depuis à Marcillé > (D. Morice, Preuves, II, 1234).
