UN COMPLOT ASSEZ PROBLÉMATIQUE
§ 3. — La conspiration des cuisiniers li437J.
Au mois de septembre 1437, des agents ou des amis du duc Jean V lui vinrent rapporter des bruits, des rumeurs sinistres dénonçant une nouvelle conspiration qui se serait tramée en Anjou et aurait (comme dit une pièce émanée du duc) c machiné la mort, prinse, malennui ou domage de sa personne, de celle de ses
> enfans et frères, et division de leur seigneurie (1). > Bref, Jean V se crut poursuivi par un troisième complot des Penthièvre ayant pour but de changer éventuellement la succession ducale de Bretagne. Toutefois on ne découvrit rien de précis, rien de positif (2). Mais pour parer éventuellement à un péril de ce genre, d’où qu’il vint, le duc résolut de s’attacher ses sujets par un lien encore plus étroit, et dans le cours du mois d’octobre 1437, il fit renouveler par tous les nobles de Bretagne leur serment de fidélité à sa personne et à sa dynastie. Le Trésor des chartes de Bretagne conserve encore une partie des actes authentiques constatant ces serments ; ils contiennent environ 1 500 noms (3), et il y en avait bien davantage, car les actes concernant les diocèses de Nantes, de Vannes et de Quimper, c’est-à-dire la moitié de la Bretagne, sont perdus. L’on peut croire d’après cela que le duché contenait alors trois à quatre mille nobles, sans compter les femmes et les enfants.
Après avoir bien cherché, bien interrogé, bien enquêté, on arriva à ce vague résultat que les conspirateurs — dont on ne put fixer l’identité — avaient résolu, pour premier exploit, d’empoisonner le duc et sa famille, ce qui était effectivement un moyen radical de changer la succession ducale. Encore n’en était-on pas bien sûr, car un historien, qui parle d’après des documents inédits aujourd’hui perdus, se borne à dire : « Le doc eut quelque soupçon que ceux qui estoient les » auteurs avoient poussé leur perfidie jusqu’à gagner ses cuisiniers afin de le
> faire périr par le poison ; il se contenta de les chasser (4). »
En tout cela évidemment il n’y avait que des soupçons fort peu sérieux — et ce complot ne fit d’autres victimes que les pauvres cuisiniers.
§ 4. — Le supplice de Gilles de Retz (iUOJ.
Les dernières années du règne de Jean V furent attristées par un événement tragique dont le bruit retentit dans toute la France, même dans toute l’Europe : le supplice et la mort par le feu d’on des plus grands seigneurs de Bretagne, Gilles de Laval, baron de Retz.
Impossible de retracer le règne du duc Jean V sans parler de Gilles de Retz (né en 1404) ; mais nous en parlerons brièvement pour deux raisons : d’abord
(1) Lettres de Jean V du 2 nov. 1437, dans D. Morice, Pr. II, 1315.
(2) D. Morice, par pure supposition, attribue ce prétendu complot aux parents de Giiies de Retz, mécontents de ce que Jean V achetât ies biens de ce dissipateur. Cela n’a aucune vraisemblance.
(3) Voir ces noms et ces serments dans D. Morice, Pr. II, 1300 à 1312.
(4) Lobineau, Hùt. I, p. 607, d’après les comptes des trésoriers de Bretagne.
