LES ÉTATS DE BRETAGNE MAINTIENNENT ET RAMÈNENT

» le duc s’en revint en son païs où il assembla ses prélats et ses barons (c’est-à-dire B les États du duché) pour leur manifester lesdits traictés, car il falloit qu’ils les I» confirmassent et en baillassent leurs seellés au régent, et aussi pour cuillir et i> assembler gens d’armes. Lesdits prélats et barons moult volontiers y consen- » tirent, et fut ordonné que Mons^ Richard (1) de Bretaigne, frere du duc irait en » ce véaige. »

Le roi d’Angleterre en ayant eu connaissance envoya en Bretagne le comte de Suffolk (L et plusieurs barons et seigneurs anglais ^ pour détourner les Bretons d’aller au secours de la France. Ces seigneurs anglais allèrent d’abord à Vannes où le duc les reçut bien, mais les renvoya aux États :

<i Ils vinrent à Rennes (continue Le Baud) pour avoir advis avec les gens des

Estais sur ce que le rog d'Angleterre requérait au duc ; lequel roi lui faisoit moult » grands offres s’il vouloit tenir son parti. Si (ainsV g eut diverses opinions entre » les gens des Estais et du Conseil du duc... Toutefois prévalut le parti du régent B (du futur Charles VII), et se partit Mons<' Richard de Bretaigne pour aller à son B aide, ne onques ne l’en purent les Anglois destourner (2). b

On voit là clairement toute l’importance du rôle des États dans le gouvernement de la Bretagne, spécialement dans la direction de sa politique ; c’est à eux que le ^duc renvoie les ambassadeurs étrangers qui viennent solliciter son alliance. Peut-être, il est vrai, Jean V était-il bien aise de rejeter sur eux la responsabilité d’un refus au puissant roi d’Angleterre ; mais il n’en est pas moins vrai que les États avaient le pouvoir d’accepter ou rejeter les « moult grands offres b et les sollicitations de ce monarque, que dès lors ils restaient les arbitres de la situation.

L’année suivante, il est vrai, la scène change. Le duc revient en 1422 à l’alliance anglaise; mais quoiqu’il prétende avoir pour cela l’assentiment des États de Bretagne, il n’en est rien, car les États s’abstiennent soigneusement de nommer des députés pour aller jurer l’odieux traité de Troyes ; ceux que le duc y envoie ne tiennent leur mandat que de lui seul (3). — Et dans la seconde assise des États de cette même année 1422, au mois de décembre à Dinan, ils tiennent un langage et ils prennent des engagements qui montrent leur importance, leur rôle dans la constitution de la Bretagne, rôle qu’il convient de mettre dans tout son jour.

A ce moment le duc se prépare à sortir de Bretagne pour travailler à une œuvre que les États approuvent et louent avec effusion, à savoir, pour <i s’employer B à trouver moyen et matière d’apaisement des guerres et divisions, b et de c la très B grant désolation et misère pitoyable du peuple du royaume de France (4). b II faut surtout qu’il aille en Bourgogne pour hâter par sa présence le mariage du comte de Richemont son frère avec « madame de Guienne (5), b c’est-à-dire Marguerite sœur du duc de Bourgogne Philippe le Bon : mariage extrêmement utile pour procurer la paix du royaume, parce qu’il ne pouvait manquer de

(1) Le Baad, Hist. de Bret., p. 461.

(3) Voir D. Morice, Pr., II, 1113.

(4) D. Morice, Preuves, II, 1125.

(5) On rappelait ainsi parce qn’elle avait été mariée au fils de Charles VI, Louis de France, qui portait le titre de duc de Guienne et était mort le 18 décembre 1415.

LE DUC DANS l’ ALLIANCE DE LA FRANCE (1421-1425).

« rafraischir et maintenir » entre les deux ducs < les amitiés et alliances qui > de tout temps ont esté entre leurs prédécesseurs. » Mais en l’absence du duc, qui gouvernera la Bretagne ? qui veillera à la sûreté du pays et de la famille ducale ? Les États. Leur délibération du 14 décembre 1422 porte :

< Et pourceque nostredit seigneur (le duc Jean V) desiroit pourvoir à la sûreté 9 et garde de la duchesse, de sesenfans et de son pays, il avoit mandé les prélats, 9 clergié, barons, chevaliers, escuyers, et autres estats et gens des bonnes villes 9 de Bretagne, pour leur déclarer les causes de son allée (hors de Bretagne) et les 9 prier et requérir qu’ils lui fussent aidans et confortans en “son absence à garder 9 et defendre nostredite dame, ses enfans et le pays vers ses ennemis et leurs 9 adhérez, et vers tous et contre tous qui dommage ou ennui à ladite souveraine 9 dame, ses enfans, ou au pays, pourroient faire ou porter (1). 9

Les États acceptent cette mission -, donc les voilà chargés do gouvernement, investis des droits souverains pendant l’absence du duc. Et dès ce moment ils agissent comme associés à sa souveraineté, ils demandent que l’on envoie c des 9 ambaxadeurs qui aient puissance plénière de refraischir, renouveler et faire de 9 nouvel amitié, federacion et alliance avec Monseigneur de Bourgogne et les 9 Estats de son pays, pour tenir le parti les uns des autres, s’entraider, secourir et 9 conforter à i’encontre de leurs ennemis... Quelles alliances lesdits Estats (de Bre- 9 tagnej ont promis et juré et y servir nostredit seigneur (le duc) à leur puissahce (2). 9

Ainsi, même dans les relations avec l’étranger les États peuvent agir de leur chef, traiter avec les princes, conclure des alliances, d’accord sans doute avec le duc de Bretagne, mais par une action propre, à côté sinon en dehors de la sienne.

En 1423, sans consulter les États, Jean V fit entrer dans son alliance — outre le duc de Bourgogne — le duc de Bedford qui représentait en France le roi d’Angleterre Henri VI, c’est-à-dire que notre duc versa en plein dans le parti anglais. Mais il en fut bientôt retiré par les États, car en 1424, l’office de connétable de France étant vacant, le roi Charles VII, qui connaissait la vaillance et l’habileté militaire de Bichemont, loi fit offrir cette haute dignité ; Richement et le roi lui-même voulaient tout d’abord avoir l’assentiment du duc de Bretagne. Celui-ci hésitant, embarrassé, voulut prendre l’avis des États de son duché, les réunit et leur soumit la question. EJle était, au point de vue politique, fort importante : il s’agissait de savoir si le duc abjurerait l’alliance anglaise pour revenir à la France, car en approuvant l’acceptation par son frère de l’épée de connétable, Jean V s’engagerait évidemment à soutenir la cause française. Or les États se prononcèrent pour l’acceptation (3), qui eut lieu en effet et qui ramena le duc de Bretagne dans le parti de la France : résultat dont tout l’honneur revient aux États.

En 1425, ils tinrent deux assises de notable importance, l’une en février

(1) D. Morice, Pr., II, 1126.

(2) Ibid., 1127. Cette déllbératioii des États est souscrite : pour le clergé, par 4 évêques, 5 abbés et par les procureurs des chapitres ; pour la noblesse par 16 barons, 44 chevaliers, seigneurs et officiers du duc ; pour le tiers-état par les procureurs de 14 villes de Bretagne.

(3) c Fut conclu par les Estaz de Bretaigne que monseigneur de Richemont iroit devers le roy » pour accepter son offire (Gruel, édit. 1622, p. 19 ; édit. 1890, p. 33). Gruel ne dit pas où se tint cette session des États, mais un compte municipal de Rennes de Tan 1424 dit positivement que ce fût à Vannes (P. de la Blgne-Vflleneuve, Etude sur les communautés de ville de Bretagne, Assoc. Bret. Congrès de Vitré en 1876, Archéologie, p. 79).