LE CHATEAU DE SAINT-MALO CONSTRUIT PAR JEAN V EN

Le château actuel de Saint-Malo est composé d’un long éperon triangulaire dirigé vers TEst, dit la Galère, qui est du XVII® siècle, et derrière cet éperon, vers rOuest, d'un vaste quadrilatère flanqué de quatre grosses tours (1) de l’époque d’Anne de Bretagne (1500 à 1510). Dans la courtine nord de ce quadrilatère, une tour cylindrique de petite dimension, dite aujourd’hui Vieux donjon ou Petit donjon, est tout ce qui reste du château ou forteresse hâtivement construite en 1395 par le roi de France Charles VI qui possédait alors Saint-Malo (2). Enfin vers l’angle sud-ouest du quadrilatère flanqué des quatre grosses tours se dresse, isolé de toutes parts, le donjon proprement dit, appelé Grand donjon, consistant en une énorme tour dont le plan dessine un fer à cheval, dont l’élévation dépasse trente mètres, dont le faîte est couronné par une svelte tourelle double faisant office d’échauguette. Ce donjon très original, très vigoureux, très élégant avec cette couronne, c’est justement l’œuvre de Jean V, dont la date de construction nous est connue par une circonstance curieuse.

La ville de Saint-Malo tout entière avait pour co-seigneurs son évêque et son chapitre épiscopal. Évêque et chapitre prétendaient avoir seuls le droit de la clore de murs et d’y ériger une forteresse, et ce droit ils le refusaient au duc de Bretagne. Appuyé sur diverses décisions des États (ci-dessus p. 118), Jean V passa outre, et jugeant avec raison que pour la sûreté de son duché un château à Saint- Malo était indispensable, il ordonna de commencer la construction de cette forteresse par le donjon, placé un peu au Nord de la porte Saint-Thomas.

Les fondations de cette grosse tour étaient achevées, mais les murailles ne s’élevaient guère plus d’un pied au-dessus du sol, quand le 29 mai 1424, le lendemain du cinquième dimanche après Pâques, on vit se déployer dans la cité malouine une procession solennelle comprenant le chapitre et tout le clergé, présidée par l’évêque et suivie d’une foule nombreuse, qui sortit de la ville par la porte dite de la Blaterie et, suivant l’usage observé en ce jour, se rendit à la chapelle de Notre-Dame du Laurier située sur le Grand-Bé. Après la cérémonie religieuse célébrée dans ce sanctuaire, la procession se mit en marche pour le retour et rentra en ville par la porte Saint-Thomas. Arrivé sur le pont précédant cetle porte, Tévêque (Guillaume de Montfort) s’arrêta, toute la procession fit halte. Le prélat se tournant vers la gauche jeta un coup d’œil sur un terrain situé en dehors des murs de la ville, couvert de matériaux et d’ouvriers, au milieu duquel on voyait poindre les murs du nouveau donjon. Il interpella le maître d’œuvre ou architecte de cette construction appelé Jean Prévin, les maçons qui travaillaient

c emploié ès reparaciom de Brest et de Lesneven, sçavoir les deux parts à Brest et le tiers à Lesneven » {Ibid., f. 6 v<>).

14^ à 14%. — « A Guillaume Perricr, pour un marché d'une tour et autres euvres en la forteresse de Brest, 800 livres » (!•' compte de Jean Droniou. trésorier de Bretagne, dans D. Morice, Pr., II, 1195).

Sur les dates de construction des diverses parties du château de Brest, voir Bulletin archéolog. de l'Association Bretonne (1" série) t. V (1854-1855), p. 243-246.

(1) Celle de ces tours placée à Tangle N.-O. du quadrilatère est encore connue sous le nom de la Qui qu’en grogne, parce qu elle portait autrefois cette inscription : Qui qu'en groigne, ainsi sera, c'est mon plaisir. Formule de défi que les auteurs modernes ont crue adressée par Anne de Bretagne à la population malouine et d'où ils partent pour faire de cette princesse un type de fierté autocratique. En réalité ce Qui qu'en grogne s'adressait exclusivement à l’évêque et aux chanoines de Saint-Malo, qui disputaient aux ducs de Bretagne le droit de construire là un château.

(2) Voir Cliron. Brioc., dans D. Morice, Preuves, I, 75. Cf. p. 102 ci-dessus.

MALGRÉ LES PROTESTATIONS DE l’ÉVÊQUE DE CETTE VILLE.

SOUS ses ordres, le duc de Bretagne lui-même malgré son absence — et à tous il déclara que le terrain où Ton élevait le donjon était la propriété de l’église de Saint-Malo à qui cette nouvelle construction faisait très grand dommage; en conséquence il prit en main un caillou et le lança sur le donjon en s’écriant : « Par le jet de ce caillou je proteste contre cette construction nouvelle ! » En même temps il ordonna aux ouvriers de cesser ce travail, déclarant qu’il entendait défendre par tous moyens le droit de son église (1).

Cette solennelle protestation ne put manquer d’émouvoir vivement la foule ; mais elle n’arrêta point le duc, qui fit continuer, achever le donjon d’abord, puis tout le château, remplacé au XVI® siècle par celui d’Anne de Bretagne dont les quatre grosses tours vinrent alors monter la garde autour du donjon de Jean V. Entre ce prince et l’évêque de Saint-Malo il finit par se faire un arrangement ; mais à chaque accroissement ou modification du château, le conflit reprenait.

En face de l’hostilité toujours menaçante de l’Angleterre, augmenter les fortifications des deux ports les plus importants de Bretagne — Saint-Malo et Brest, — c’était montrer assurément une grande entente des nécessités de la défense nationale. Mais en ce genre l’œuvre capitale du règne de Jean V, c’est l’énorme accroissement de l’enceinte murale de Rennes. Jusque là le tracé de cette enceinte reproduisait exactement celui de l’enceinte gallo-romaine. Partant de la porte Mordelaise, suivant les Lices jusqu’à la porte Saint-Michel et la rue Rallier, traversant cette rue et le massif de constructions qui la sépare du Champ-Jacquet, allant de là passer vers l’angle actuel des rues La Fayette et Châteaurenault, descendant par une ligne à peu près droite jusqu’à la Vilaine en face de l’escalier du Cartage, là tournant vers l’Ouest, longeant cette rivière jusqu’à la place de la Mission, puis revenant à la porte Mordelaise en passant derrière la rangée Est (actuelle) des maisons de la rue Nantaise, — cette enceinte ne renfermait guère plus de neuf hectares. Conservée telle quelle jusqu’en 1421, elle porte dans l’histoire le nom de Cité ou Vieille ville.

Cette faible étendue, dilatée quelque peu il est vrai par les barrières et les bailles entourant la place, avait suffi au XIV® siècle pour tenir en échec Lancastre et son armée. Mais au XV®, après les progrès réalisés par l’artillerie, dont la portée s’allongeait de plus en plus, cette étendue était manifestement insuffisante; elle mettait la place entière sous le canon des assiégeants sans laisser aux assiégés aucun refuge contre les projectiles venant du dehors. En outre les faubourgs du côté de l’Est s’étaient beaucoup développés et se trouvaient ainsi livrés sans défense à l’ennemi. A ce vice de la place , un seul remède : accroître l’enceinte.

(1) « Guillelmus episcopas Macloviensis... protestatus fuit terram et locum in quibus turris seu ediàcium novum fiebat ad ipsum reverendum patrem ecclesiamque suam pleno jure spectare... quare domino duci (Britannie) licet absenti, neenon operariis, presertim Joanni Previn magistro operis ejusdem, prohibuit ne ulterius procédèrent in dicto officio, lapillumque, quem manu tenebat, in novo ejusmodi edificio projecit dicens : « Nuncio novum opus per jactiim lapilli, » etc. Voir le texte complet de ce procès-verbal dans A. de la Borderie, Documents relatifs à V architecture militaire du moyenâge en Bretagne, n® xvi, au Bull, archéol. de l’Assoc. Bretonne, 3* série, t. XII (1894), p. 164-177. Cette formalité symbolique et solennelle, pour dénoncer comme illégale la construction d’un édifice qu’on voulait faire supprimer, était empruntée au droit romain et s'appelait denuntiatio novi operis per jactum lapilli.

286 TRÈS AMPLE ACCROISSEMENT DE l’ENCEINTE MURALE DE RENNES

Cest ce que vit et indiqua Richemont passant à Rennes en 1421; mais on ajoute que, dans les huit mois après son passage et sous sa direction, furent creusés les fossés de l’enceinte nouvelle et que derrière ces fossés surgit aussitôt une muraille de bois palissadée, en attendant les tours et les murs de pierre de l’enceinte définitive (1). Il y a là une erreur assez forte. Tout au plus le creusement des fossés est-il de 1422; la muraille palissadée, nous le verrons tout à l’heure, ne fut dressée qu’en 1427, à la suite du désastre de Saint-James de Beuvron et de la prise de Pontorson par les Anglais (ci-dessus, p. 221-222).

Cet accroissement de l’enceinte urbaine de Rennes exécuté en 1422-1427 était situé tout entier à l’Est de la Cité ou Vieille Ville. — Partant de la porte Saint- Michel, cette seconde enceinte gagnait l’extrémité Nord de la rue aux Foulons actuelle (2) où se trouvait la porte du même nom, — suivait à peu près la ligne marquée par la rue de la Visitation et celle des Fossés, puis descendait au Sud par le contour de la Motte jusqu’à la porte Saint-Georges (à l’extrémité Est de la rue Louis-Philippe ou Victor Hugo actuelle). Là elle prenait la direction de l’Est pour enfermer sous une ligne semi-circulaire l’abbaye de Saint-Georges, son église, ses jardins, et gagnait la Vilaine au pont Saint-Georges : d’où tournant vers rOuest elle suivait la rive droite de cette rivière jusqu’à l’escalier actuel du Cartage, où elle rejoignait la ligne Sud de l’enceinte de la Cité. — Cette nouvelle enceinte de 1422 avait une étendue plus que double de celle de la première ; elle renfermait environ vingt hectares, et dès le principe on la nomma la Ville Neuve. Le terrain protégé par les murs de Rennes atteignit dès lors l’étendue de trente hectares : malgré les progrès de l’artillerie, c’était assez pour assurer largement la défense de la place.

Dans les comptes municipaux de la ville de Rennes on trouve tout le détail des matériaux employés — du 10 mai 1427 au 12 avril 1428 — - pour établir toutes les portes et bastilles de l’enceinte palissadée. Depuis le bord de la Vilaine en face de l’escalier du Cartage — point où se dressait la première de ces bastilles — jusqu’à la porte Saint-Michel il y en avait dix-sept, et de plus trois portes (portes Saint-Germain, — Saint-Georges, — aux Foulons) munies de semblables défenses. Les quatre premières bastilles furent « levées » sur les bords de la Vilaine entre le Cartage et le pont Saint-Germain, situé en face de l’église de ce nom et où l’on établit la première porte de la nouvelle enceinte (3). — Les sept bastilles suivantes défendaient la partie de l’enceinte comprise entre le pont Saint-Germain et la porte Saint-Georges, les noms de plusieurs d’entre elles, rangées autour de la vénérable abbaye , sont assez curieux (4). Les six dernières bastilles étaient ainsi réparties : trois entre la porte Saint-Georges et la porte aux Foulons, trois entre la porte aux Foulons et la porte Saint-Michel.

(1) Gniel, Chron. d'Arthur de Richemont, édit. 1622, p. 15; édit. 1890, p. 24.

(2) Voir A. delà B., Docum. relat. à Varchit. milit. du moyen-âge en Bret., n® xvii, dans Bull, archéol. de l'Association Bret., 3* série, Xll, p 177 à 181.

(3) « Pour la maison et portai de sur le pont de Saint Germain, pour la grant porte, l’huis, l’emparement dudit portai, et pour la pouterne de la rive Maupas, carreaulx refforcés 33, carreaulx marchans 16 » (Id. Ibid., p. 180).

(4) Entre antres : a la bastille du gué S. Georges , — la bastille de devant le gué S. Georges, prouchaine des onserayes, — la bastille du Vivier près les jardins de S. Georges, — la bastille d’emprès le coulombier de S. Georges, — la bastille d’endroit le cuer (le chœur) de S. Georges, — la bastille d’emprès la tour S. Georges. » {Ibid. J

EXÉCUTÉ, SUR l'avis DE RICHEMONT, DE 1422 à 1428.

Veut-on savoir ce que c’était que ces bastilles? On en peut avoir idée par le marché suivant passé, pour la construction de deux d’entre elles, par les miseurs de Rennes :

« Fut fait marché à Pasquier de la Fontaine que il doit faire et rendre prestes et levées deux bastilles, chescune de quatorze piez en un sens et de douze piez en l’autre, pour le prix et somme de 55 livres monnoie et 20 s. en vin, El doivent être lesdites bastilles à canonnières, arbalestrières, écboudouères closes; les souserains estages (les étages supérieurs) tout à coueil, et les sussains (les étages inférieurs) tout à rouel... Ce fut fait le penultime jour de noembre l’an iiii« xxvii ans (1). »

Les chiffres a douze et quatorze pieds d indiquent les dimensions du plan par terre de chacune de ces bastilles; leur hauteur n’est pas marquée, mais elles devaient être assez élevées, puisqu’il s’y trouvait plusieurs étages percés d’arbalétrières et de canonnières, surmontés de hourdsou mâchicoulis ouvrant et fermant à volonté, car c’est là précisément ce qu’on nomme ici des échaudouères closes, par où l’on pouvait, du haut de la bastille, arroser d’eaux et d’huiles bouillantes les assaillants.

Cette enceinte palissadée et bastillée fut remplacée, à partir de 1435, par une enceinte de murailles et de tours de pierre, non encore terminée en 1439 mais qui semble avoir été établie avec beaucoup de soin. Ainsi, en 1438, des plaintes ayant été portées contre la mauvaise construction d’une partie des murs, une enquête très exacte faite par ordre du duc en prouva au contraire la bonne qualité (2). L’année suivante, on envoya à Blain quatre maîtres d’œuvres pour étudier la porte de cette forteresse, dont Clisson sans doute était l’auteur, afin de la prendre pour modèle de la porte aux Foulons qu’on se préparait alors à édifier. Cette porte de Blain , qui existe encore , est percée dans une seule et forte tour qu’elle traverse de part en part. Telle fut aussi la porte aux Foulons, comme on peut le voir dans les anciens plans de Rennes, entre autres, dans ceux de Pierre Hévin et de Forestier. Le marché passé pour la construction de cette porte nous apprend qu’elle s’ouvrait « en une grosse tour ronde » ayant, des fondations aux mâchicoulis, soixante pieds de hauteur (3).

Malgré l’étendue considérable de la Ville Neuve, Rennes ne s’en tint pas là : sous les fils de Jean V, un nouvel accroissement de son enceinte non moins important que celui de 1422, et qui fut nommé la Nouvelle Ville, en fit la place la plus ample et la plus forte de Bretagne.

L’invasion du pays de Rennes par les Anglais après la levée du siège de Saint- James de Beuvron demeura longtemps présente à l’esprit de Jean V comme une sorte d’épouvantail et une sinistre aventure, dont le souvenir le poussait à prendre toutes les mesures en son pouvoir pour en prévenir le retour. C’est ainsi qu’il s’attacha, en 1435-1437, à faire exécuter de grands travaux au château de Saint- Aubin du Cormier ; non seulement on y éleva de nouveaux bâtiments contenant

(1) Ibid., no XVIII, p. 182. — Coueil et rouel, termes techniques de l’art du charpentier désignant les diverses qualités et façons des madriers employés dans la construction des diverses parties de ces bastilles.

(2) Let. et mand. de Jean V, n® 2310, dans Arch. de Bret., VII, p. 186-187.

(3) Voir A. de la B., Docum. relut, à Varchit. milit. du mogen-âge en Bret., Bull, archéol. de l’Assoc. Bret., .V série, XII, p. 187.

PROGRÈS DE l’artillerie BRETONNE SOUS JEAN V;

une chapelle et plusieurs grandes salles dont c une chambre de parement, » ce que nous appellerions aujourd’hui un salon de fête et de gala (1), mais il donna au Donjon de Pierre Mauclerc une porte neuve pour en rendre l’entrée plus difficile, et il flanqua la Grosse tour de deux tours nouvelles (2).

Quant à lui, il semble avoir résidé de préférence dans le pays de Vannes, soit en cette ville au château de l’Hermine, soit dans la plaisante presqu’île de Ruis en celui de Sucinio. A ce dernier il ajouta aussi au moins une tour et un logis décoré et couvert d’une si merveilleuse t œuvre de charpenterie, t> que l’auteur de ce chef-d’œuvre, Jean Le Dihoarz, malgré sa profession mécanique, s’en vit lui aussi récompensé par des lettres de noblesse pour lui et toute sa postérité, dans l’année même (1437) où Baoulet Le Cherpantier était pareillement honoré de cette distinction (3).

Mais ce n’est pas assez de construire ou augmenter les places fortes de Bretagne ; il faut encore les munir des engins les plus propres à repousser les assaillants, les plus efficaces à forcer les places de l’ennemi, — canons, bombardes, serpentines, etc.

Sous Jean V les progrès de l’artillerie bretonne se manifestent clairement. Nous avons vu quel rôle décisif elle joua dans les sièges de Pouancé et de Chàteauceaux ; mais de l’artillerie des armées ducales nous ne possédons malheureusement aucun inventaire, ni aucun document qui en tienne lieu. Il en est autrement pour les villes, du moins pour certaines d’entre elles, comme Nantes et Rennes. Voici, en bref, d’après les titres municipaux (tous inédits) ce qu’était sous le règne de Jean V, l’artillerie de cette dernière cité, de 1419 à 1440 environ.

Pendant ces vingt années Rennes entretint constamment à son service « un faesour de canons, > aux gages de 30 1. par an (environ 1250 fr. valeur actuelle). De 1419 à 1423, c’était Robin Jumelin désigné ordinairement dans les comptes des miseurs sous le nom de Robinet le Canonnier; en 1425 il eut pour successeur Jean de la Lande, et après celui-ci, Collin ou Colinet Coullon, Coiglon ou Coillon, de 1427 à 1440.

En 1419, Robin Jumelin fit pour la ville de Rennes deux canons dans lesquels il employa 1367 livres de fer d’Espagne, ce qui Suppose que chacun d’eux pesait de six à sept cents livres; en 1422, il en fit deux nouveaux, et la ville en acheta de plus deux autres à un personnage appelé Perrot Trinquart (4).

Jean de la Lande, en 1425, fabriqua pour le compte des Rennais plusieurs

(1) Voir A. de la B., Docum. relat. à Varchitecture milit. en Bret., dans Bull, archéol. de l’Ass. Bret., XII, p. 183-184.

(2) c Pour XX. pantures pour vi. huis et iiii. fenestres pour le melouain estage des deux tours neuffves... Pour deux pantures et une pelle de fer à la fenestre neiiffue de la Grosse tour... Pour un. grandes pantures à la porte nèuffve de Ventrée dou Dongeon, etc. » (Fragm. de compte de 1435-1436, provenant de la Chambre des comptes de Bret. et extrait de vieilles reliures, auj. dans la Collection A. de la B.).

(3) 1437, 11 août. — « Jehan... duc de Bretaigne.... Pour le bon rapport qui fait nous a esté de Vindustrie, loyauté, bonne diligence et savance en fait de charpenterie de nostre bien amé serviteur Jehan Le Dihoarz, de la parroesse de Surzur, qui a fait la charpenterie de Teuvre que derrainement avons fait faire à nostre chastel de Succunyou, tant à la tour que nous y avons naguères fait faire que autrement, et les plaisirs et services qu'il nous a faitz... icelui Jehan Le Dihoarz, aoecques les masles procréez de sa char, ennoblissons et exemptons touz guetz et fouages à famés perpétuellement. » etc. {Let. et mand. de Jean V, n® 2276, Arch. de Bret., VII, p. 163). Sur Raoulet Le Cherpantier, voir ci-dessus, p. 273.

(4) Arch. de la ville de Rennes, Comptes des miseurs de 1419-1420 et de 1422-1423.