QUI FOURNIT A LA BRETAGNE UNE INFANTERIE NATIONALE

Ces miliciens devaient être a des plus propices et convenables » de la paroisse, c’est-à-dire des plus forts et des plus agiles. Pour la première fois ils furent choisis par des commissaires désignés dans l’ordonnance ducale pour les diverses régions de la Bretagne. Mais ensuite, quand un des miliciens venait à manquer par mort ou maladie, son successeur devait être choisi par les fabriquors des paroisses après avoir pris l’avis des paroissiens.

C’était aux paroisses de faire les frais de leur habillement et de leur armement. L’habillement : « de forts Jacques garnis de laisches ou de mailles pour couvrir ï les bras, d c’est-à-dire des pourpoints de cuir épais et solide munis de plaques ou de mailles de fer sur les bras , plus un casque dit a cappeline. » L’armement : « une coustille (coutelas), hache ou maill (massue) de plomb, » ou un vouge (faux emmanchée, sorte de hallebarde). Les archers y joignaient un arc et une trousse pour les flèches. Ceux qui ne savaient pas tirer de l’arc portaient un a pavier ou pavois, c’est-à-dire un bouclier de bois de tremble assez grand pour couvrir un homme haut et bas, moins peut-être à leur usage qu’à celui des archers, qui ainsi abrités pouvaient larder fort à l’aise les ennemis. Du reste, les archers devaient être alors nombreux en Bretagne , car Jean V, depuis assez longtemps avait défendu « tous jeux sauf d’arc ou d’arbalestres, » et par l’ordonnance du 20 mars 1425 il renouvelait cette défense, sous peine pour les délinquants de 60 sols d’amende.

Les commissaires nommés par le duc devaient donner les noms des miliciens de chaque paroisse au maréchal de Bretagne , chef de l’armée , pour qu’il pût connaître la force totale du corps de la milice et l’emploi à en faire pour la défense du pays. Les commissaires envoyaient dans les paroisses « la bannie > du duc convoquant les miliciens, qui devaient se rendre aux lieux indiqués dans cette bannie.

Ces miliciens étaient exempts du service du guet, du paiement des tailles et fouages. La guerre finie, ils rentraient dans leurs paroisses respectives et remettaient chacun leur habillement et leur armement aux fabriciens qui en avaient la garde (1).

(1) A noter, que le nom de francs-archers, souvent donné par les historiens à cette milice des paroisses, n’est pas prononcé dans l’ordonnance de Jean V.

Blason de Lesnerac.

(Tome 111 , p. 591-592.)