LES MUSICIENS ET LA CHAPELLE DE JEAN V

Il reste aussi quelques traces du goût prononcé de Jean V pour la musique. D’après l’état de sa maison en 1404, il entretenait alors « quatre menestrieux > (ménestrels, musiciens) ayant bouche à cour et leur pension (1). En février 1419, quand il alla à Rouen conférer avec le roi d’Angleterre Henri V, malgré toute l’importance politique de ces conférences, Jean V manda et fît chanter devant lui € plusieurs fois, de jour et de nuit, d quatre artistes en renom, € Stoffrelan, Gillequin, Loaille et Jancelet, » auxquels il fit donner une gratification de 15 livres, (600 francs environ valeur actuelle) (2). Dans le texte de la réformation de l’hôtel de 1416, les éditeurs ont fâcheusement supprimé ce qui regarde les menestreux; nous y pouvons suppléer par un fragment du compte de l’hôtel de 1426-1427, suivant lequel le duc avait un orchestre composé de six a menesterèls 7> ou musiciens : Etienne de la Chapelle, Perrinaut Duès, Denis Merlin, Hewes Chirmille, Jean Boisart, et Jean Désignés qualifié « trompette de menesterels. i» Le premier, le plus jeune sans doute, n’a que 40 livres de gages annuels (1600 à 17(X) francs valeur actuelleX tous les autres en ont 60 (3). — Au premier janvier 1425, Jean V donnait à ses ménestrels 25 livres pour leurs étrennes (4).

Prince très pieux, très dévot, notre duc avait une chapelle somptueuse composée d’un doyen, de seize chapelains bien rentés et d’excellents chantres, parmi lesquels on distinguait le tenour (ténor) Jean Tromelin, aux appointements annuels de 70 1., environ 3000 francs valeur actuelle (5). Aux sanctuaires célèbres il faisait de riches offrandes, promettait même des pèlerinages, mais le plus souvent il s’en acquittait par procureur; nous l’avons déjà vu agir ainsi après sa délivrance de la prison des Penthièvre (ci-dessus p. 211-212). En 1431, il envoya Guillaume de la Bouteillerie c porter son offrande à Saint-Jacques en Galice, » ainsi que chacun an il a acoustumé de faire (6). » Vers le même temps, il fit remettre à la chapelle de Traoun-Meriadec, aujourd’hui Saint-Jean du Doigt, c( deux marcs d’argent pour couvrir le doy de saint Jehan (7). » — Nous retrouverons plus loin d’autres faits de ce genre.

Comme plusieurs autres princes de ce temps, le duc Jean V avait réuni à Nantes dans son trésor un véritable musée d’ouvrages d’orfèvrerie, dont le mérite artistique était rehaussé par la richesse de la matière, or, perles, émail, pierreries. Pour se tirer des griffes des Penthièvre, le duc ayant fait vœu de donner à Notre-Dame du Carmel son poids en or et ne pouvant, au moment même de sa délivrance, acquitter ce vœu en espèces sonnantes, déposa en gage au couvent des Carmes de Nantes, dès le 14 juillet 1420, une portion considérable de son musée d’orfèvrerie. Plus tard il le racheta peu à peu, mais le trésorier de l’épargne, en le remettant aux mains du prieur, en fit faire un inventaire descriptif qui nous est resté et dont nous allons citer quelques articles. La plupart de ces ouvrages sont qualifiés « tableaux ; » ce n’était point cependant des œuvres

(2) Id. Ibid., 981.

(3) Fragm. d'un compte de l’hot. 1426-1427, coll. A. de la Borderie. ~ 11 semble y avoir là quelques étrangers, Duès, Chirmille, par exemple.

(4) D. Morice, Pr. II, 1195.

(5) Id. Ibid., 898 et 1194.

(6) Compte d’Aufroi Gninot en 1430-1432, art. 82, Bibl. Nat. ms. fr. f. 11542, f. 11.

(7) D. Morice, Pr. II, 1227.

SON MUSÉE d’orfèvrerie.

de peinture, mais des tableaux ou des figures en métal précieux d’un relief plus ou moins fort, ayant trait pour la plupart à des sujets religieux, se détachant sur des fonds à feuillages, à moulures, rehaussés d’émaux et de gemmes. Beaucoup de ces joyaux artistiques avaient été donnés au duc soit par sa femme la duchesse, soit par sa belle-mère la reine de France, ^soit par sa mère la reine d’Angleterre : preuve que son goût pour ces petits chefs-d’œuvre d’orfèvrerie était bien connu.

Ainsi le !«*“ septembre 1407, la duchesse lui avait offert a un tableau d’or d’un Dieu lié à l’estache (1), garni de neuf balloix (2), un saphir, vingt perles, et pèse vingt esterlins (3). »

« Item, une image d’or d’un saint Christophe, et tient Nostre Seigneur une perle, quel Madame la duchesse donna à Monseigneur le i janvier 1408; fut trouvé peser, sans sa patte d’argent (4), trois marcs dix esterlins.

^ Item, un autre tableau d’or, où Nostre Dame et les apostres sont ensemble esmaillez de blanc, de l’histoire de la Pentecoste, ledit tableau garni de 8 balloiz, et 24 perles, quel tableau . Madame donna à Monseigneur le i janvier 1409, pèse 2 marcs, 3 onces, 15 esterlins (5).

» Item , un tableau du couronnement de Nostre Dame, qui est d’or et d’argent, et fut donné par la duchesse au duc le i janvier 1412. Ledit tableau garni de 28 balloiz dont il y a i balloy sur la couronne de Nostre Seigneur, 8 saphirs, 54 grosses perles qui sont en la couronne de Nostre Dame, 35 menues perles qui sont en la couronne de Nostre Seigneur, 11 grandes esmeraudes que deux angelots tiennent, quatre autres esmeraudes qui sont au dossier dudit joyau, 12 petites esmeraudes qui sont en deux couronnes, et 12 hyacinthes qui sont auxdites couronnes. Et fut trouvé peser 24 marcs 11 onces (6). »

Il s’agit ici, on le voit, surtout dans le dernier cas, de véritables tableaux en relief présentant de grandes scènes à nombreux personnages, encadrées dans des parterres de pierreries.

On trouve aussi dans cet inventaire des orfèvreries d’usage domestique, par exemple, a un grand dragon d’or pesant 15 marcs i> qui était sans doute une aiguière; <1 un grand gobelet d’or couvert en façon d’un lis et d’une margarite assise sur un terrage esmaillé de verd, pesant 6 marcs 5 onces 3 estrelins (7), i> etc.

Nous n’insisterons pas — le lecteur pouvant aisément parcourir tout le catalogue du musée du duc, qui occupe quatre à cinq colonnes des Preuves de V histoire de Bretagne. Mais nous tenons à signaler le don splendide fait par Jean V à la cathédrale de Saint-Malo en 1434, consistant en <i l’ouvrage et façon d’une châsse et fierte (8) » d’argent, virée et ouvrée à images de apostres, à pinacles et tabernacles, pour mettre y> les reliques de Mons^* saint Mallou, pesant 41 marcs à 12 livres le marc, laquelle le ]» duc donna à l’église cathédrale de Saint-Mallou, et fut conduite à Saint-Malou » par quatre archiers, un voiturier, et l’orfeuvre Pierre de la Haye, contre le jour

(1) Le poteau auquel fut attaché Notre-Seigneur pour la flagellation.

(2) Rubis balais.

(3) D. Morice, Pr. II, 1027. Vesterlin ou estelin est la 20* partie de l’once.

(4) Ici il s’agit d’une statuette montée sur un piédestal.

(5) Id. Ibid., 1027-1028.

(6) Id. Ibid., 1027-1028.

(7) Id. Ibid., 1030. Ces deux derniers objets appartenaient en propre à la duchesse.

(8) Cercueil, du latin feretrum.

JEAN V ET l’art DRAMATIQUE A RENNES (1430).

» de Pasque florie l’an 1433 (1), auquel jour le duc avait voué la y faire porter (2). »

Cette châsse de saint Malo> disparue hélas ! depuis longtemps, devait être fort belle, et l’auteur Pierre de la Haye, un artiste breton des plus habiles dont jusqu’ici personne n’avait relevé le nom.

Jean V était un lettré et s’intéressait fort aux progrès des lettres et des sciences. Dès 1414, quand il n’existait encore en France que dix universités, il voulut en fonder une à Nantes. Ce n’était point là une idée en l’air, mais un projet sérieux, mûrement étudié ; car le duc l’ayant communiqué au pape Jean XXIII en priant celui-ci de l’aider dans cette création, spécialement pour constituer le fonds nécessaire à l’entretien des futurs professeurs, le Saint-Père — par lettres du !«*■ août 1414 — lui accorda pour cet objet le tiers des décimes et en général de toutes les taxes ecclésiastiques levées alors en Bretagne par la cour de Rome (3). Malheureusement, on ne sait quels obstacles surgirent , mais cet excellent projet n’eut pas de suite ; et la Bretagne dut attendre encore près d’un demi-siècle son université.

C’est Jean V qui encouragea les débuts de l’art dramatique en Bretagne. La plus ancienne représentation de ce genre qu’on y rencontre est celle du mystère de la Passion et de la Résurrection qui eut lieu à Rennes à la fête de l’Ascension 1430. Cè fut un événement pour cette ville, le conseil des bourgeois nomma un miseur ou comptable spécial pour s’occuper des préparatifs de ce spectacle et faire dresser l’estrade du haut de laquelle le duc y devait assister; le sébéchal luimême s’en mêla ; Rennes, qui avait dès lors (on l’a vu plus haut) beaucoup de canons, fit jouer en cette occasion son artillerie — comme le prouve l’article suivant des comptes municipaux :

« Du jeudi xxv® jour de may (1430) qui fut la feste de l’Ascension : à Raoul Séquart, miseur des préparemens du mystère de la Passion, tant pour le chauffaut (4) de Mons^ le duc que pour plusieurs autres choses nécessaires pour ledit mystère, par le commandement et ordonnance du seneschal de Rennes, fut ordonné lui estre baillé, sur les deniers de ladite ville, la somme de x livres. ~ Item, audit mystère fut employé et mis, du commandement des connestables (5), quatorze livres de pouldre de canon (6). »

On ne voit pas bien quel prétexte messieurs les c connestables » purent prendre pour faire parler la poudre dans le drame de la Passion. Tout le monde n’en trouva pas moins le spectacle fort beau, notamment le bon Jean V, qui quelque temps après (27 août 1430) fit payer par son trésorier-général des gratifications « aux compagnons et joueurs de la ville de Rennes qui avoient joué devant lui » le mystère de la Passion et Résurrection de Nostre Seigneur (7).

(1) C’est-à-dire le dimanche des Rameaux de Tan 1434 nouv. style, soit le 21 mars, Pâques tombant cette année-là le 28 mars.

(2) Extr. du 2* compte d’Aufroi Guinot, 1433-1434, dans D. Morice, Pr. II, 1260. — D’après ce compte « l’ouvrage et façon de cette châsse coûta 333 1. 15 s., et comme on l’a vu ci-dessus, chacun des 41 marcs d’argent qui y furent employés valait 12 1. ; ensemble 492 livres 333 1. = 825 1., soit un peu plus de 33 000 francs valeur actuelle, selon les estimations de M. Leber, Essai sur la fortune privée au mogen-âge, p. 103.

(3) D. Morice, Pr. II, 889-890 et 1443-1444.

(4) L’échafaud, c’est-à-dire l’estrade sur laquelle on dressa le trône du duc.

(5) Officiers chargés de veiller à la police de la villë.

(6) Arch. municip. de Rennes ; Compte de Guill. Durdous, miseur de la ville de Rennes de 1428 à 1430.

(7) compte de Guinot, art. 63, Bibl. Nat. ms. fir. 11542, f. 10, et D. Morice, Pr. II, 1232.