JEAN V ET LES FEMMES SAVANTES

Rennes parait avoir pris goût à ces spectacles; si ses archives étaient moins incomplètes on en trouverait sans doute plus d’une preuve; du moins sous le règne de Jean V les comptes municipaux mentionnent-ils encore dans cette ville, en août 1439, la représentation du jeu moral dit le Bien avisé et le Mal avisé, représentation honorée aussi de la présence d’un prince de Bretagne, Pierre comte de Guingamp, second fils de Jean V et qui fut plus tard le duc Pierre II (1).

Malgré son goût pour les lettres, Jean V n’aimait pas les femmes savantes qui, encore très rares, commençaient déjà à poindre de son temps. lolande d’Anjou femme de son fils aîné François comte de Montfort étant morte le 17 juillet 1440 (2), le duc envoya l’année suivante en EIcosse deux ambassadeurs pour négocier ou tout au moins préparer le mariage de l’héritier de Bretagne avec Isabelle fille du roi d’Ecosse Jacques I®^ Au retour de ses envoyés, Jean V leur ayant demandé « quelle estoit là façon de ceste jeune princesse?

— Elle est « assez belle (répondirent-ils) le corps droit et bien formé, semblant propre pour avoir enfants, mais au reste elle n’a pas grand discours en ses propos et semble assez simple. '»

— « Chers amis (répliqua le duc aussitôt), retournez vite en Ecosse et me l’amenez. Elle est des conditions que je la désire. Ces grandes subtilités en une femme nuisent plus qu’elles ne servent. Je n’en veux point d’autre. Par saint Nicolas, j’estime une femme assez sage (c’est-à-dire assez savante) quand elle sait mettre différence entre sa chemise et le pourpoint de son mari (3). 7>

Mot que Molière a fait à notre duc Jean V l’honneur de plagier, je veux dire, d’immortaliser dans ces vers des Femmes savantes (acte II, scène vu) :

Nos pères sur ce point étaient gens bien sensez,

Qui disoient qu'une femme en sait toujours assez Quand la capacité de son esprit se hausse A connaître un pourpoint d’avec un haut de chausse.

§ 4. — Bonté, libéralité de Jean V.

Ce mot facétieux de Jean V, son goût pour les représentations dramatiques nous découvrent une nouvelle face du caractère de ce prince. Un contemporain nous l’a montré vivant avec ses sujets c sans orgueil et sans faste » (ci-dessus p. 160); il était d’une grande facilité de mœurs et de relations, se relâchant volontiers des devoirs fatigants de la souveraineté pour des délassements tels que la chasse ou même des facéties et des plaisanteries très familières. Les beaux gibiers, les oiseaux chasseurs d’espèce rare, notre duc les payait très cher : vers 1425, il fit compter par son trésorier onze écus d’or à Jean de Kerguézec pour deux faisans et un Tuffault que ce gentilhomme lui avait présentés (4). Les chasses plus modestes,

(1) Compte de Pierre Pépin, miseur de 1435 à 1443 ; c  poié à Mons^* Pierre de Bretaigne, quant il vint à Rennes venir le Jeu de Bien avisé, de don que les bourgeois lui firçnt, 2001. Et lut en aoust 1439 » (Arch. municip. de Rennes).

(2) Le Baud, p. 486; D. Lobineau, Hist. de Bref,, l, 613; D. Morice, Hist., l, 534.

(3) D’Argentré, Hist. de Bret. édit. 1618, p. 798. Cf. Bouchart, édit. 1532, f. 148 r« v*.

(4) Compte de J. Droniou trésor, de Bret. en 1423-1426, dans D. Morice Pr. 11, 1195.