FACÉTIES ET LARGESSES DE JEAN V

celle aux petits oiseaux par exemple, avaient tant d’attrait pour lui qu’il entretenait à ses gages dans sa maison un habile homme uniquement chargé de < faire la pipée à Monseigneur (1). »

On ne s’étonnera point, après cela, que Jean V eût un fou, même décoré d’un nom fort original — le fou Coquinet, — dont la compagnie lui était si nécessaire qu’en 1419 , allant à Rouen traiter avec le roi d’Angleterre des négociations fort importantes, il ne voulut pas se séparer de Coquinet, et celui-ci ayant par accident perdu son cheval, le duc, pour le remonter, n’hésita pas à s’emparer — moyennant finance — du bidet d’un révérend père Jacobin (2).

Jean V se prêtait aussi très volontiers aux facéties un peu grosses où se délectait parfois la large gaîté de nos pères. A certains jours de l’année , au début du printemps, spécialement au premier mai, les paresseux qui ne se levaient pas dès l’aurore et se laissaient prendre au lit par leurs amis ou par les gens de leur maison, étaient condamnés, en punition de leur paresse, à un bain forcé dansja rivière ou dans la pièce d’eau la plus voisine. En 1430, Jean V se fit ainsi attraper par les gentilshommes de l’hôtel ducal et par les d pauvres officiers de sa maison ; il n’échappa au bain forcé qu’en payant aux uns et aux autres une forte rançon, témoin ces deux articles du compte de son trésorier :

€ A Jamet Godard, secrétaire du duc, pour distribuer, le premier de may, entre les gentilshommes de Thostel qui le prindrent au lit, 50 livres.

B A Bertrand Huchet, garde des petits coffres, pour porter à Monseigneur (le duc), pour le distribuer entre ses pouvres officiers, auxquels il s’estoit rançonné, de doubte (de crainte) d’estre jeté en la fontaine, 20 livres (3). b

Cette familiarité avec ses sujets et les officiers de sa maison justifie ce que les historiens nous disent de la bonté de Jean Y. Les aumônes, les libéralités tiennent une grande place dans ses dépenses, surtout les dons destinés à payer les rançons des défenseurs de la cause ducale tombés au pouvoir de l’ennemi en combattant les Penthièvre ou le duc d’Alençon. Entrer dans le détail de ces dons, de ces aumônes (4), serait long et bien monotone. Nous n’en citerons qu’une d’un genre spécial, que le duc répétait chaque année et que le compte du trésorier de Bretagne mentionne ainsi :

« A l’aumosnier (du duc), pour distribuer le jour de Nouël mil quatre cent xxxiii, T> selon la coustume du duc, en mémoire de son âge, xliv escuz d’or valant î LV livres (5). d

Autant l’âge du duc comptait d’années, autant son aumône annuelle comptait d’écus d’or. Né le 24 décembre 1389, Jean V, à Noël 1433, entrait dans sa quarantequatrième année, et son aumône, cette année-là, devait en effet s’élever à quarantequatre écus.

(1) c A maistre Jehan Piedesoais, retenu en ordrennance pour faire la pipée à mondit seigneur (le duc), à XXX livres par an b (Fragm. d’un compte de Thôtel de 1426-1427, collection A. de la B.).

(2) « A Jehan Louhaêr, Jacobin, pour un cheval que nous avons fait prendre de lui et donné à Coquinet nostre fol, pour le porter en nostre voyage de Rouen » (D. Morice, Pr. II, 981).

(3) Compte d’Auff^i Guinot de 1430-1432; art. 26 et 104, Bibl. Nat. ms. 11542, f. 7 et 12.

(4) Simple exemple : < Par mandement du 10 avril 1431, cent livres à départir aux poures gens de la ville de Hédé qui avoient ars (brûlé) leurs maisons, pour leur aider à les rebastir » compte de Guinot. 1430-1432, dans D. Morice, Preuves II, 1232).

(5) 2* compte de Guinot, 1433-1434 dans D. Morice, Pr. 11, 1260.