JUGEMENTS DES CONTEMPORAINS SUR JEAN V

prudence, largesse, loyauté, justice — sont bien mis en relief. Mais voici, dans la Chronique de Jean de Saint-Paul , qui avait été « enfant de chambre > c’est-àdire page de Jean V, voici un autre portrait plus étudié, plus détaillé, qui nous fait mieux connaître non seulement le prince mais l’homme :

c Jean, l’aisné des fils de Jean IV, fut le plus glorieux et sage prince de son temps. Il honora Dieu et sainte Eglise merveilleusement. Il tint bonne justice; il entretint les seigneurs et nobles de son pays et son peuple en granl douceur. Il aima la chasse et le vol des oiseaux et tout ce qu’un noble prince doit aimer.

> Il disoit les heures canoniales touz les jours. Il oyoit la grant messe, spécialement aux festes, et avoit tousjours les aulmoniers et clers de sa chapelle avec lui. Il estoit grant aulmonier et charitable. Quand on cuidoit (1) qu’il fust en son lict, il alloit de nuict nuds pieds par les églises en ses pelerinaiges.

» Il avoit telle condition, quand aucunes fois il se courrouçoit à un de ses subjets, qu’il savoit bon gré et aimoit ceux qui l’excusoint vers lui et qui traictoint son appoinctement (2). Et incontinent que celui avec lequel il s’estoit courroucé venoit devers lui et que en pleurant lui requéroit pardon, le bon prince l’aimoit et pardonnoit et lui donnoit du sien largement. Et fut le plus miséricordieux homme du monde.

» Il portoit habillements de draps d’or et riches, et grands colliers à grosses pierres, et estoit un prince bien magnifique. Il tenoit les quatre festes de l’an en tout estât royal et recevoit le corps de Nostre Seigneur, et la feste Saint Michel pareillement, où son père avoit gagné la victoire [à Aurai en 1364).

• Ce fut le plus large prince de son temps. Il chevauchoit tousjours par son pais et se logeoit ès maisons des nobles , et jamais ne logeoit en ville qui n’en amendas! (3). Il entretenoit, de presque toutes les maisons nobles de son pais, du moins un noble homme. Il ne falloit point de moyen (4) pour parler à lui au plus pouvre de son pais, et connoissoit véritablement son cas et ce qu’il avoit affaire...

> Et fut en sa jeunesse nourry avec Philippe duc de Bourgoigne. Le pais se

conduisoit (5) parles Estais, qui pendant sa minorité lui assemblèrent un grand thresor .

> Le duc Jean régna xl (xlii) ans en grant pacience (6) et traicta son pais ainsi que devant est dit , et augmenta son thresor et laissa son pais riche. Et fina ses jours à la Touche près Nantes et fut ensépulturé en l’église de Saint-Pierre (de Nantes) près son père , l’an 1442.

> Et pour ce que avoit fondé une chapelle de Saint Yves à Lantréguer et qu’il avoit ordonné que son corps y fust porté, ses restes y furent portez neuf ans après, et là repose. Je prie à Dieu qu’il en ait l’âme (7) I »

(1) Quand on croyait.

(2) Qui négociaient la réconciliation du duc avec lui.

(3) Qui ne tirât de son séjour quelque profit.

(4) 11 ne fallait point d’intermédiaire.

(5) Etait gouverné. .

(6) En grande paix.

(7) Chronique de Bretagne par Jean de Saint>Paul, édit, des Bibliophiles Bretons (1881), p. 51, 52, 55. Sur les fondations et sur la sépulture du duc Jean V dans la cathédrale de Tréguer , voir Albert Legrand, Vies des SS, de Bret,, édit, de 1680, p. 179 à 181 ; cf. Let. et mand. de Jean V, no 1461, dans Arch. de Bret., VI, p. 50-53.

JEAN V TYPE DU SOUVERAIN BRETON DE l’AGE FÉODAL.

Rappelons enfin le jugement porté sur Jean V par le Religieux de Saint-Denys : d Le duc de Bretagne, doux et bienveillant, plein de bonnes qualités, vivant avec ses sujets sans orgueil et sans faste, sans fouler son pays sous des exactions D injustes, le protégeant contre les attaques de ses voisins, le maintenant en paix D dans un repos qui lui procure grande abondance de biens (1). » — Ce jugement, qui reproduit sur notre duc Topinion de la France du XV« siècle, est un des plus favorables qu’on puisse porter d’un prince.

En somme, Jean V n’était point un paladin — c’est trop prouvé par son attitude dans la prison des Penthièvre. Mais c’était un habile et sage politique, « un prince de sagesse n comme dit Meschinot. Il aima la Bretagne, la paix, la justice, et son peuple : cela suffit à son éloge.

En raison de l’importance de son règne dans notre histoire, nous nous sommes étendu sur sa cour, sur son gouvernement, plus qu’il ne sera possible de le faire pour ses successeurs. — Le roi Salomon fut au IX^ siècle, à la grande époque de l’indépendance, le type du roi de Bretagne; Jean V, dans l’âge féodal, est le type du souverain breton. La dure expérience des siècles précédents a amené tous les Bretons à reconnaître la nécessité d’un pouvoir fort pour protéger leur indépendance au dehors, leur sécurité au dedans. Fort ainsi par le concours, le dévouement passionné de la nation bretonne à sa personne et aussi à l’institution ducale, Jean V voit les deux grandes monarchies qui l’entourent, la France et l’Angleterre, il voit les plus puissants feudataires du royaume, les ducs d’Anjou, de Bourgogne, de Bourbon, etc., se disputer à l’envi son alliance^ De là pour lui une grande influence dans les affaires du dehors, et qu’il emploie tout entière au profit de la paix générale , comme à l’intérieur il use de sa grande autorité pour assurer au peuple breton les bienfaits de la justice et de l’ordre, et par suite cette « grande abondance de biens, » que les Français d’alors, déchirés par la guerre de Cent ans, enviaient à la Bretagne.

(1) Voir ci-dessus, p. 160.

Grand donjon de Saint-Malo.

(Ci-dessas p. 284.)

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LES TROIS FILS DE JEAN V