LE PLUS JEUNE

ES règnes des deux premiers ducs de la maison de Montfort, Jean IV et Jean V, remplissent à eux seuls plus des trois quarts d*un siècle, 1364 à 1442. Maintenant pour la Bretagne le temps des longs règnes est clos; dans les quinze ans qui suivent la mort de Jean V (1442 à 1458) on verra

sur le trône de Bretagne passer rapidement trois ducs : François I®^, Pierre II,

Arthur III.

François I®^ fils aîné de Jean V, régna du 28 août 1442 au 17 juillet 1450. A peine éteintes les torches lugubres des funérailles paternelles, il eut à célébrer une fête d’un autre genre. Veuf sans enfant d’Iolande d’Anjou depuis le 17 juillet 1440, un second mariage avait été négocié pour lui par son père — peu de temps avant la mort de celui-ci — avec Isabelle fille de Jacques P*" roi d’Ecosse et sœur de Jacques II alors régnant (1). Cette princesse allait passer en Bretagne quand mourut Jean V; elle s’y rendit seulement dans le courant d’octobre 1442 escortée d’une suite nombreuse de seigneurs de son pays, et la cérémonie de son mariage avec le nouveau duc de Bretagne eut lieu au château d’Aurai le 30 octobre (2). Elle devait être suivie de celle du couronnement du duc, et dans celle-ci François désirait vivement paraître aux yeux des Ecossais avec magnificence, entouré d’une brillante noblesse, assisté surtout du grand homme d’état et de guerre qui avait si puissamment travaillé au relèvement de la France et à l’illustration de la maison de Bretagne, le connétable de Richemont. Il était alors occupé à guerroyer dans le Languedoc contre les Anglais. Mais, sur la prière du duc breton, le roi Charles VII permit au connétable de se rendre près de son neveu (3;, et celui-ci un peu après son mariage étant allé à Ploêrmel, trouva là non seulement son oncle Richemont, mais tous les plus hauts représentants du baronage de Bretagne : a les comtes de Laval et de Porhoét, les vicomtes de Rohan et de Léon, les sires de Chasteaubriant, de Rieux, Derval,

(1) lit, du chât. de Nantes, pièces cotées H. D. 10, 12, 32 ; cf. H. C. 26, invent, de 1579.

(2) Le Band , Hist. de Bref., p. 489.

(3) Gruel, Chron. d'Arthur de Richemont, édit. 1622, p. 126; édit. 1890, p. 180.