RÉSISTANCE DE BREST, SOUMISSION VOLONTAIRE DE NANTES

avec six grands navires chargés de vivres et d’une armée anglaise. Du Guesclin et les Français accourent aussitôt sur le rivage pour livrer bataille à Saiisburi; mais celui-ci déclare que n’ayant pas de chevaux, il ne peut aller trouver les Franco- Bretons; que si ceux-ci lui en veulent prêter il ira les attaquer, sinon non. Piteuse défaite, puisque à cette époque l’on se battait presque toujours à pied ; et d’ailleurs n’élait-il pas ridicule de prétendre contraindre les Français à fournir des chevaux à leurs ennemis? Du Guesclin avec ses troupes se rapproche encore du rivage pour défier et braver Saiisburi ; celui-ci refuse de mettre ses troupes à terre et néanmoins prétend effrontément avoir offert la bataille et satisfait ainsi aux conditions stipulées par le traité du 6 juillet; il a même l’audace de réclamer la restitution des ôtages livrés par Kholles pour garantir l’exécution de ce traité. Du Guesclin bien entendu les garda ; mais voyant Brest ravitaillé et la convention du 6 juillet violée par la mauvaise foi anglaise, il leva le siège et revint à celui de Derval (1).

Là il retrouve la même mauvaise foi : Knolles refuse d’exécuter un traité conclu par les Français avec la garnison. Laissant là cette place d’une importance très- secondaire, du Guesclin conduit son armée devant Nantes (2).

Les bourgeois, qui gardaient fort bien leur ville, viennent parlementer avec lui entre les portes et les barrières. Ils se déclarent bons Français, décidés à repousser les Anglais et même le duc de Bretagne s’il les voulait introduire dans leur ville ; mais ils ne veulent pas le renier pour leur seigneur, ils le reconnaîtront pour tel quand il se sera accordé avec la France. Du Guesclin leur dit que le roi est prêt à le recevoir dans sa grâce « dès qu’il voudra se reconnaître d et se détacher des Anglais. Sur quoi les Nantais reçoivent le connétable dans leur ville et acceptent son autorité comme commissaire du roi de France. Il passe huit jours dans les murs de cette cité, puis s’établit aux portes de Nantes a en un moult biau 1» manoir, qui est au duc, séant sur la rivière de Loire » (le manoir de la Touche), et y réside quelque temps pour mettre ordre aux affaires du duché (3).

Après cette expédition, il ne restait plus en Bretagne que quatre places au duc Jean IV, ou plutôt aux Anglais : Brest, Derval, Aurai, Bécherel; encore cette dernière était-elle fortement assiégée par un gros corps d’armée formé de Normands et de Bretons (4).

Du Guesclin passa la plus grande partie des mois de juillet et d’août 1373 à parcourir la Bretagne pour organiser la garde des places et l’administration du pays (5). Il retourna à Paris, mandé par le roi, vers la fin d’août (6). Par lettres du 18 octobre suivant, le roi nomma son frère le duc d’Anjou pour son lieutenantgénéral du duché de Bretagne confisqué sur Jean IV (7). Mais en réalité, du

(1) Sur le siège de Brest en 1373, voir Froissart, édit. Lace, VIII, p. 140 à 146, et aussi p. lxxix-lxxx à Lxxxii , et CLx à clxiii.

(2) Sur le siège de Derval, Id. , Ibid., p. 134, 135, 147.

(3) Froissart-Luce, VIII, p. 135, 136.

(5) D’après des actes authentiques, du Guesclin était h Tréguer le 11 juillet 1373, à Moncontour le 12, à Rennes le 28 du même mois ; à Morlaix le 14 août et à Rennes le 20; voir l’indication de ces actes dans Froissart-Luce VIII, p. lxxxvi, note.

(6) Id. Ibid.

(7) Dans D. Morice, Preuves II, 78-79.