MŒURS PRIVÉES, CARACTÈRE ET MORT DE PIERRE II
§ 3. — Mœurs privées, caractère, mort de Pierre 11.
La physionomie personnelle de Pierre II ne ressort pas dans notre histoire avec un grand relief. Selon certains chroniqueurs, sa volonté flottait à la merci de toute influence assez proche pour s’exercer sur lui (1). D’autres ajoutent que pour cette cause on l’avait surnommé Pierre le Simple. Mais ce surnom ne lui est point donné par les contemporains. Il paraît pour la première fois plus de cent ans après la mort du prince et ne peut avoir par suite qu’une signification très atténuée.
Sous Pierre II la composition de la cour ducale ressemblait beaucoup à ce qu’elle était sous le duc Jean V. Au premier rang les princes, les grands seigneurs et les grands dignitaires, amiral, maréchal etc., puis en grand nombre les chambellans, écuyers qui formaient la garde du duc, le grand maitre d’hôtel et les maîtres d’hôtel ordinaires, enfin le service proprement dit de la maison, bouteillerie, panneterie, napperie, cuisine, palfreniers et chevaucheurs d’écurie (2). La section culinaire semble avoir pris alors un développement notable et se ramifie en plusieurs branches, comme queux (cuisiniers) du duc, queux du commun, porteurs de cuisine, escuiers de cuisine, sausserie, < esculerie, chandellerie etc. (3). » Nous avons déjà mentionné les vingt dames de grandes familles qui formaient la suite de la duchesse (4). N’oublions pas les hérauts et poursuivants d’armes, toujours ornés d’appellations pittoresques : Malo, Bretaigne, Espy, Ermine, Montfort, Rennes, Guingamp, Benon, Â ma Vie, Chasteaulin, Plaisance, Brest (5).
Comme son père, Pierre II avait la main largement ouverte et prodiguait largement ses libéralités aux princes de son sang et aux seigneurs de sa cour. C’est ainsi que Richemont continue à toucher sur le trésor de Bretagne une pension de 4000 livres; François de Bretagne, comte d’Etampes, 1200 livres, le comte de Laval 2400 1., M. de Thouars, père de la duchesse Françoise, 1 000 1., MM. de Rohan, de Rieux, de la Roche, chacun 800 livres etc. (6). Ces libéralités, comme tous les fonds destinés à subvenir aux dépenses de l’administration ducale en Bretagne, sortaient de deux sources principales, le trésor général du duché et le trésor de l’Epargne. En 1454-1455, la recette totale, ordinaire et extraordinaire du trésor général, montait à 115699 livres 3 s. 11 den.; celle du trésor de l’Epargne à 99 281 1. 19 s. 4 d. (7). Ces ressources suffisaient d’ailleurs à toutes les dépenses, car Pierre II ne leva que très rarement des louages sur ses sujets.
La cour de ce prince n’en était pas moins très animée et très brillante, grâce aux nombreuses dames qui entouraient la duchesse et qu’il se plaisait à appeler
(1) Jean de Saint-Paul, Chronique de Bretagne, p. 67.
(2) Voir ies Etats de l’hAtel du dnc en 1452 et 1454 (Dom Morice, Pr., 1614 et 1623), et les comptes de 1451, 1452, 1454-1455 {Ibid., 1604, 1627, 1685-1686).
(3) Ibid., col. 1685.
(4) Etat de l’hôtel de 1452, Ibid., 1614.
(5) Ibid., col. 1665 et 1685.
(6) Dom Morice. Pr., 1605, 1626-1627.
(7) Ibid., 1684, 1688.
