GOUVERNEMENT ET INSTITUTIONS SOUS PIERRE IL

jiEN que les goûts et les préoccupations du duc François I®** fussent tournés plutôt vers les questions politiques et militaires que vers l’administration, les États du duché tinrent certainement sous son règne plusieurs assises. Une seule toutefois a laissé dans l’histoire sa date et son souvenir à cause de son importance exceptionnelle. On y vit le duc déférer aux États ses griefs contre son frère Gilles de Bretagne et solliciter d’eux le jugement de cette cause : grave et solennelle instance qui montre de mieux en mieux la grande place tenue par cette assemblée dans le gouvernement de la Bretagne (1).

Sous Pierre II, l’un des ducs qui s’occupèrent le plus de la bonne administration du duché, le rôle des États ne put que grandir; leur intervention dans les affaires publiques devint plus fréquente et plus active que jamais, car pendant les sept années de ce règne on peut constater au moins six sessions du «c général Parlement de Bretagne en 1451 , 1452, 1453, 1455 et 1456 (2). Ce prince eut aussi à cœur de rehausser le prestige de cette assemblée en l’entourant d’une grande pompe, en augmentant le nombre et la dignité de ses membres, en assurant la régularité de son fonctionnement. Ainsi, sous Jean V, la représentation des États était bornée aux députés de quatorze villes ; Pierre II la double et invite vingt-cinq a bonnes villes :s> à envoyer aux États leurs représentants (3). De même, pour relever l’éclat et la force de la représentation de la noblesse, il invente l’institution des neuf anciens barons et des neuf anciennes baronies de Bretagne. L’origine, la portée de cette innovation qui se maintint jusqu’en 1789 et qui eut historiquement des conséquences assez importantes, méritent d’attirer notre attention.

Invention des neuf anciennes baronies de Bretagne.

Nous avons dans le volume précédent parlé assez longuement des barons du duc de Bretagne qui, dans l’origine de la féodalité et dès le XI® siècle, étaient par essence les vassaux relevant directement leur fief du duc, tenus à lui rendre

(1) Voir ci-dessus, p. 328, le récit de cette session des Etats, tenue en août 1446.

(2) Voir Dom Morice, Pr. II, 1564-1581, 1615-1616, 1630-1631, 1635, 1670-1682, 1699-1702.

(3) Sous Jean V, d’après un acte du 31 décembre 1422, les villes représentées aux Etats de Bretagne sont les neuf villes épiscopales, plus Fougères, Vitré, Dinan, Quimperlé, Morlaix. Sous Pierre 11 les procès-verbaux des Etats de 1451 et de 1455 en ajoutent onze : Redon, Ploérmel, Lamballe, Hennebont, Guérande, Guingamp, Montfort, Malestroit, Josselin, Montcontour. Quintin (Voir D. Morice, Pr. II, 1127, 1568-1569, 1671-1672).