MARIAGE DE MARGUERITE DE BRETAGNE AVEC LE COMTE D’ÉTAMPES

§ l«^ — Le mariage de François de Bretagne, Comte d'Étampes, aux Étais de 1A55.

Un épisode historique qui prouve combien le duc Pierre II avait à cœur de donner aux États un grand rôle dans le gouvernement du duché et de gouverner avec leur concours, c’est le mariage de Marguerite, fille aînée du duc François I®**.

Ce prince, on se le rappelle, avait fait la veille de sa mort un testament ou plutôt une ordonnance pour assurer dans la succession du duclié de Bretagne la stricte exécution du traité de Guérande de 1365, c’est-à-dire pour exclure les femmes de cette succession tant qu’il resterait des mâles de la famille ducale, même dans un degré plus éloigné. Excluant donc ses deux propres filles, Marguerite et Marie de Bretagne, il avait appelé à lui succéder d’abord son frère Pierre, puis son oncle le connétable de Richemont, et après eux si l’un ou l’autre mourait sans hoir mâle, son cousin germain François de Bretagne, comte d’Étampes, fils de Richard de Bretagne frère du duc Jean V. Et il avait ordonné, de la façon la plus pressante et la plus impérative, que le comte d’Étampes fût marié le plus tôt possible à sa fille aînée Marguerite de Bretagne (1;.

Le motif qui rendait aux yeux du duc François I®** ce mariage si nécessaire, se comprenait aisément. Si Marguerite eût épousé un autre prince, il était à craindre que celui-ci, sans respect pour le traité de Guérande, revendiquât, du chef de sa femme, contre François comte d’Etampes, la couronne ducale et que la Bretagne eût à subir, comme au siècle précédent une longue et désastreuse guerre civile, ce qui devenait impossible si le mariage du comte d’Étampes confondait ensemble tous les droits.

Aussi Pierre II tenait-il à ce mariage non moins que son frère et il en voulait l’accomplissement le plus tôt possible. En 1455, le comte d’Étampes avait vingt ans (2) et la princesse douze, mais à cette époque on voyait souvent des mariages contractés à un âge aussi tendre. Aussi, après s’être assuré, comme nous l’avons vu, du concours bienveillant du roi de France, Pierre II, rentré en Bretagne au mois de septembre, résolut de célébrer ce mariage sans plus attendre, avec grande solennité, mais d’abord avec l’assentiment formel des Etats et pour ainsi dire en pleins États.

Ceux-ci furent convoqués à Vannes pour le jeudi 13 novembre 1455. L’assemblée fut très nombreuse; tous les barons, tous les seigneurs, les prélats et abbés et les députés des bonnes villes s’y trouvèrent. Ils prirent séance sous la présidence du duc « en habit royal, j> c'est-à-dire en robe de drap d’or. Aussitôt, le chancelier de Bretagne exposa l’objet principal de la session des Etats qui était le mariage de Marguerite de Bretagne. Le comte de Laval, curateur de la princesse, se leva et requit l’exécution du testament du duc François I®**, c’est-à-dire l’accomplissement du mariage de Marguerite avec le comte d’Étampes; il pria le duc de requérir sur cette matière l’avis des Etats et de le faire exécuter s’il était favorable. Le duc se borna d’abord à demander à un certain nombre de grands seigneurs, parents de

(1) Voir ci-dessus, p. 357-358.

(2) Il était né le 23 juin 1435. (Le Baud, Hist, de Bret., p. 486).