LE DUC ARTHUR III

22 Septembre 1457 — 26 Décembre 1458.

§ le**. — Le connétable de Richemont

»RTHUR DE Bretagne avait soixante-quatre ans quand la mort imprévue de son neveu Pierre II l’appela au trône ducal de Bretagne (1). Il arrivait au terme d’une carrière glorieuse et l’on peut dire qu’il avait épuisé la coupe des honneurs humains. Arthur III n’est autre, en effet, que le connétable de Richemont.

Nommé connétable de France à trente-deux ans, il avait été mêlé, depuis cet âge, aux plus grandes affaires ; dans sa vie déjà longue il avait connu les faveurs et subi les disgrâces que la politique et la guerre réservent à ceux qu’elles portent au premier rang.

A vingt-deux ans, il combattait à Azincourt, il eut le malheur d’être fait prisonnier par les Anglais et dut subir une captivité de sept années. Ses vainqueurs multiplièrent les tentatives pour le rattacher à leur cause ; après avoir cédé un moment à leurs séductions, il revint pour toujours au parti français et, en 1422, à la suite de la mort du roi Henri V, il recouvra sa liberté (2).

Deux ans après, le 7 mars 1425, il était nommé connétable. Il est vrai que la politique eut autant de part que son mérite personnel à l’honneur qui lui était accordé. Le faible et indolent Charles VII cherchait alors à se concilier l’alliance du duc Jean V ; pour se l’assurer, il résolut d’élever à la dignité de connétable de France son frère Arthur, comte de Richemont (3).

Celui-ci, quoique bien jeune encore, ne démentit pas les espérances qu’il avait fait concevoir. Il semble s’être tracé dès lors un plan qu’il poursuivit pendant trente ans avec une infatigable ténacité.

Le but qu’il imposa à ses efforts, c’était simplement le relèvement de la France.

(1) Il est né au château de Sucinio, le 24 août 1393.

(2) Cosneau, Le Connétable de Richemont, p. 60-62. J. Trévédy, Le Connétable de Richemont, 1900» p. 31-36,329-331. Voir l’intéressante dissertation dans laquelle M. Trévédy démontre que Richemont étant Breton, et non Français, n’était tenu ni par le droit féodal, ni par le patriotisme de ne pas promettre ses services à l’Angleterre. On sait que le comté de Richemont était situé en Angleterre et qu’Arthur 111 n’en a Jamais pris possession.

(3) Voir ci-dessus, p. 218-219.