LETTRE MENAÇANTE ADRESSÉE PAR LE DUC AU ROI
De plus il envoya son vice-chancelier Rouville en Angleterre pour se concilier Tappui du roi Edouard IV. Lors de la trêve conclue entre la France et l’Angleterre, la situation de la Bretagne était restée indécise et Louis XI s’était vivement plaint au duc « de certaines destrousses et entreprinses faites par mer sur les Anglois par ceulx de Saint-Malo. » « C’est le plus grand déplaisir qui nous puisse avenir, disait-il, car la chose tousche si avant notre honneur que plus ne peut (1). j>
Le duc répondait que les Anglais ne ménageaient pas davantage les navires bretons, qu’ils rançonnaient les marins et pillaient les marchandises (2). Ainsi le roi et le duc se reprochaient réciproquement de rechercher l’alliance anglaise.
A la fin, le duc, agacé de ces piqûres d’épingle, adressa directement au roi une lettre qu’on a jugée insolente et qui n’était qu’énergique et franche.
Le duc se plaignait d’abord des entreprises des corsaires anglais : quand ils prennent un navire portant des Français et des Bretons, ils relâchent les premiers et gardent les seconds prisonniers.
Il reprochait au roi d’avoir fait saisir les biens des sujets bretons habitant la France, a Vous avez mis et fait mectre en vostre main tous les biens, meubles et immeubles, que mes subgets ont en vostre royaume, et pareillement ceulx de voz subgets demourans en mon duchié, qui m’est moult estrange chose à veoir et que jamais n’eusse pensé que eussiez voulu faire, d
Il accusait formellement le roi d’avoir cherché à s’allier avec l’Angleterre, « afin de grever moi et mon païs », bien que ce projet soit « si dangereux et préjudiciable à vous et à vostre royaume, » que je n’ose vous en écrire, et je charge mon chambellan, Eustache d’Espinay, de vous dire toute ma pensée (3).
Il se plaint encore que lors des montres de Normandie, on ait demandé aux gentilshommes « de faire serment de servir le roi contre messeigneurs de Bourgongne et de Bourbon et contre moy espécialement (4). »
Les instructions données à Eustache d’Espinay sont encore plus formelles ou, si l’on veut, plus brutales : le roi a proposé aux Anglais de leur céder la Guyenne et la Normandie pour lui aidier à conquérir les seigneuries d’aucuns seigneurs, comme le duc de Bretaigne et d’autres, des plus grans seigneurs de son royaume, qui ont tant bien servi à oster d’entre les mains desdits Anglois ce que à force ils avoient conquis; qui seroit la totalle perdicion d’iceluy. »
Le roi a annoncé l’intention d’abattre trois ou quatre des plus grands seigneurs de son royaume, (n ce qui pourrait engager les dits seigneurs et tous les nobles de France de se joindre ensemble pour s’y opposer, parquoy s’ensuivrait
(1) Lettres du roi au duc, 18 juin et 20 juin 1404. Paul Raymond, Correspondance de Louis XI avec François IL Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. X, 1883, p. 109, 119 et Lettres de Louis XI, éd. Vaesen, II, p. 191, 192, 193, 194, 196, 197, 198.
(2) Lettres du duc au roi des 24 juin, 7 juillet, 5 août 1464. Correspondance de Louis XI avec François II, p. 107, 113, 129.
(3) Eustache d’Espinay, conseiller privé et confident de François II, était le fils de Robert d’Espinay, grand maître d’hôtel de Bretagne, et le frère de Jacques d’Espinay, évêque de Rennes.
(4) Lettre du duc au roi, datée de l’Esperonnière, près Nantes, 6 août 1464. — Paul Raymond, Correspondance de Louis XI avec François IL Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. X, 1883, p. 128-131. — Il est probable que le petit in-folio de quinze feuillets, découvert aux Archives des Basses-Pyrénées (E. 72) par l’archiviste M. Paul Raymond, est la copie de la correspondance qui fut adressée par le duc François II à Gaston IV, comte de Foix, comme à tous les princes de France.
