LA LIGUE DU BIEN PUBLIC
§ — Louis XI et les grands feudaiaires.
iE chroniqueur bourguignon Georges Chastellain révèle en termes pittoresques le dessein de Louis XI : le roi voulait rompre à tout prix Talliance de François II et de Charles le Téméraire; « car, voyant les deux plus forts de son royaume tirer à une corde, et tous deux jeusnes et verds, avecques puissance, perdit Tespoir où il béoit. C’estoit : si le duc son bel oncle (Philippe le Bon) pouvoit aller de vie à trespas, luy seul alors seroit le dompteur et le porte-fouet de tous les grands de son royaume ; et n’y auroit nul qui osast mot dire (1). »
Chastellain n’aimait pas Louis XI, cependant ses propos ne sont pas exagérés. Mais le roi s’était trop hâté, il avait laissé paraître prématurément ses plans cachés et ses ambitions secrètes. Il sentait les défiances s’accroître autour de lui. Redoutant l’impression produite par les lettres du duc de Bretagne, très sûrement informé par ses espions, il ne pouvait se dissimuler l’hostilité grandissante qui animait contre lui les grands féodaux.
Il résolut d’aller au-devant du péril, et, par une mesure inusitée, il appela auprès de lui, à Tours, les princes et les principaux seigneurs du royaume. Il voulait, sans doute, sonder lui-même leurs dispositions; peut-être espérait-il les gagner à sa cause, car il lui importait fort de les avoir pour lui dans sa querelle avec le duc de Bretagne et de les empêcher de faire cause commune avec son adversaire.
Il comptait bien que, le duc une fois soumis, il aurait facilement raison des autres : « Nil dubiiaret quin eiiam Briianniœ ducem, et quoscumque alios regni principes atque magnates, facile et absque magno negotio, vel similiter opprimeret, vel sub suam, quam vellet, redigeret servitutem (2). »
Mais, pour le moment, il fallait dissimuler, c’est à quoi Louis XI s’entendait merveilleusement. Jamais homme ne fut plus tenace dans ses idées et plus avisé
(1) Chronique de Georges Chastellain, édit. Kerv^n de Lettenhove, IV, p. 416.
(2) Thomas Basin, Histoire de Charles VU et de Louis XI, édit. Quicherat, t. II, p. 94. — U ne faut pas oublier cependant que l’évêque de Lisieux, disgracié par le roi, lui est très hostile.
