NOUVEAU CONFLIT ENTRE LE DUC ET LE ROI

de son frère près du duc de Bretagne une menace permanente. Il parut bientôt évident qu’il faudrait de nouveau recourir à la fortune des armes. Le duc avait conclu avec le roi d’Angleterre des trêves successives, remplacées, le 24 novembre 1467, par un traité de commerce qui devait durer trente ans. Il négocia même une alliance effective.

Mais le prince dont il fallait s’assurer avant tout, c’était l’irréconciliable ennemi de Louis XI, Charles le Téméraire, qui venait de soumettre Liège et Dinant. De ce côté aussi, le conflit devenait aigu. Le rapprochement avec l’Angleterre, la non exécution du traité de Conflans, les empiètements continus des gens du roi soulevaient des difficultés qui avaient porté à son comble l’irritation de Charles, lorsque, par la mort de son père, survenue le 15 juin 1467, il devint duc de Bourgogne. Dès lors il pouvait agir librement (1).

Louis XI avait envoyé en Bretagne, au début de janvier 1467, Balue et Guillaume de Paris chargés de sonder les intentions de François II. Pour prouver ses dispositions conciliantes, il fit verser au duc le solde des 120.000 écus promis à Caen. Mais toutes ces députations ne pouvaient aboutir, car nul en ces pourparlers n’était sincère.

La guerre paraissait inévitable. Le duc de Bretagne préparait ses troupes; peut-être même l’argent du roi servit-il à cet emploi. Il ordonna les montres générales de la noblesse pour le l^’*' mai 1467 et le 7 mai il dirigea ses compagnies d’ordonnance sur les places voisines de la Normandie : Saint-Aubin-du-Cormier, Antrain, Bâzouges et Combourg. Ce que demandaient François II et Charles le Téméraire, c’était l’exécution du traité de Saint-Maur, et la restitution à Charles de France de l’apanage de la Normandie.

§3. — Les Bretons s*emparent de la Basse- Normandie.

Le duc d’Alençon , l’éternel conspirateur, condamné à mort sous Charles VII et sauvé par le duc Arthur III, s’offrit à seconder leurs projets, son fief relevant du duché de Normandie. Il signa le octobre 1467, pour lui et pour son fils René, comte du Perche, un traité d’alliance avec le duc de Bretagne et Charles de Valois. Il s’engageait à aider celui-ci à recouvrer « son duché de Normandie » et à résister aux tortueuses entreprises du roi.

François II était prêt à engager la lutte ; mais il avait cru devoir auparavant prendre des garanties; ayant déjà dépensé 18.200 livres (environ 500.000 fr.) pour

(1) François II fit célébrer à Nantes un service funèbre pour le duc de Bourgogne Philippe le Bon, « le plus beau que je veiz oncques, dit Olivier de la Marche, car il y avoit quatorze prelatz revestuz, et toute la nef de l’église estoit toute parée de soye et de boucran aux armes de monseigneur de Bourgoingne, et non pas armes actaichées à espingles, mais couchées et moslées, comme l’on fait les cottes d'armes. Les cierges et les luminaires Rirent grans et plantureux ; cinquante povres y eust qui portoient cinquante torches ; et ne voulut souffrir le duc que nulz des seigneurs de Bretaigne, combien qu'il y en avait assez qui estoient partiz de Flandres, portassent le deuil avecques luy ; et disoit qu'il ne scavoit nul en sa duchié qui fust souffisant pour porter le deuil de si hault prince. Et ainsi porta le deuil tout seul ; et, au partir du service, je l’alay marcier de l’honneur qu’il avoit fait à la maison de Bourgoingne; et il me respondit qu’il le debvoit bien faire. » Mémoires d'Olivier de la Marche, édit. Beaune et d’Arbaumont, 111, p. 62.

LA TRAHISON DU DUC d’ALENÇON.

son hôte royal, il avait conclu avec lui, le 1^" août 1467, une convention par laquelle Charles de France s’engageait à défendre les droits du duc et à le seconder dans toutes ses entreprises (1).

Le 11 octobre 1467, le comte du Perche livrait aux Bretons la ville d’Alençon. Les troupes ducales s’avançant vers le Nord s’emparèrent de Caen, de Bayeux, où se trouvaient encore des garnisons bretonnes, et occupèrent toute la Basse- Normandie. Les bourgeois de Saint-Lo seuls résistèrent. Trois cents archers d’élite occupèrent la petite ville de Saint-James de Beuvron, sur la frontière des deux provinces.

En même temps, au sud, une autre troupe, forte de 3.000 hommes, envahissait le Poitou, pénétrait jusqu’à Saint-Gilles, ravageait le pays et ramenait 200 paysans prisonniers.

Les Bretons attaquaient donc la France de deux côtés. Les ducs François et Charles avaient établi leur quartier général à Rennes; ils y furent rejoints par René d’Alençon, qui se sentait plus en sûreté auprès d’eux.

Le roi apprit la défection de celui-ci le 15 octobre 1467 à Paris ; il en fut n fort courroucé. ^ Il envoya aussitôt le maréchal de Lohéac avec 100 lances (environ 500 hommes) pour arrêter les troupes bretonnes en Normandie et partit lui-même pour le Mans le 25 octobre afin d’être à portée des événements. Selon sa coutume il voulait juger par lui-même, comme dit joliment d’Argentré : c il s’en alla sur les marches de Normandie escouter de loing ce qu’il s’y faisoit (2). » 11 fit venir en hâte son artillerie d’Orléans et réunit une armée que les contemporains estiment à 100.000 hommes, chiffre certainement exagéré, qui indique seulement la gravité du péril (3).

Mais Louis XI n’aimait point les batailles, il estimait que l’on pouvait y perdre en une journée le fruit de longs mois de patience et d’habiletés; l’hiver venait, les hommes d’armes furent cantonnés sur place et Français dans le Maine, Bretons en Normandie rançonnèrent les malheureux paysans. Les bourgeois d’Alençon commencèrent à regarder d’un mauvais œil les soldats bretons qui ne se privaient pas de pressurer les habitants. Le comte du Perche voyait lui-même ses terres dévastées, peut-être se laissa-t-il a praticquer » par Louis XI; ce qui est sûr, c’est que, le 2 janvier 1468, les gens d’Alençon chassèrent la garnison bretonne et ouvrirent leurs portes aux soldats du roi.

Le duc d’Alençon parut « moult esbahy d de la trahison de son fils ; pour toute réponse Charles de Valois lui dit durement : a S’il a fait le tour, à cela congnois ie bien quil est vray filz de son père (4).

Le maréchal de Lohéac avait arrêté les Bretons en Normandie ; en Poitou, Louis de Belleville, gouverneur de Montaigu, avait aussi repoussé les assaillants

(1) Arch. de la Loire-Inf. E. 178, 181, Registre de la Chancellerie, 1467, f» 128.

(2) D’Argentré, Histoire de Bretagne, édit. 1668, p. 608, (pour 604).

(3) La Chronique scandaleuse et celle d’Alain Bouchart disent que Louis XI alla à ce moment jusqu'au Mont-Saint-Michel en pèlerinage, « et si aloient avecques lui grant nombre de ses gens de guerre. » Journal de Jean de Roge ou Chronique scandaleuse, édit. B. de Mandrot, I, p. 193. — Alain Bouchart, Grandes Croniqiies de Bretaigne, édit. Bibl. Bret. f>216, v®. Le fait est très vraisemblable car Louis XI pouvait ainsi surveiller et arrêter les troupes bretonnes qui passaient le Couesnon pour pénétrer en Normandie.

(4) Alain Bouchart, Grandes Croniques de Bretaigne, édit. Bibl. Bret. f> 216 v®.