MANŒUVRES DE LOUIS XI CONTRE LES PRINCES COALISÉS

temps le duc de Guyenne rappelait de son exil d’Espagne Jean V d’Armagnac, dépouillé de ses biens par Louis XI en 1469, et lui rendait ses domaines. Jean d’Ârmagnac apportait à la Ligue en formation le concours de son habileté et l’appui de ses hommes d’armes.

La nouvelle Ligue, plus redoutable et plus étendue que celle du Bien public, menaçait le roi d’un péril imminent. Il craignait par-dessus tout le mariage de son frère avec Marie de Bourgogne qui aurait donné à celui-ci un immense territoire et une puissance énorme. Contre cette formidable coalition qui l’enserrait de toutes parts, Louis XI luttait par les intrigues et les habiletés. A son frère il faisait rappeler le serment terrible prêté par lui sur la croix de Saint-Laud. Aux autres princes, il adressait des promesses fallacieuses et des assurances contradictoires.

Un jour, comme ses envoyés déclaraient à Charles de Bourgogne que le roi était disposé à lui donner toutes satisfactions, à s’unir avec lui, s’il voulait se séparer du duc de Bretagne qui, seul, avait tous les torts, Vincent de Kerleau, représentant de François II, entendant ces paroles se mit à rire :

— « Par mon âme et par ma foi, s’écria-t-il, tout cestuy mesme conte, et en telle forme comme icy le contez, j’estoie présent là où les gens du roy venus à Nantes le firent et remonstrèrent au duc mon maistre , en contraire de monseigneur de Bourgongne, luy requérant et priant qu’à ce il voulsist entendre et condescendre, afin de soy pouvoir venger de luy et de son long intolérable orgueil (1). »

Louis XI qui ne sut jamais être loyal et n’a même jamais compris qu’on pût avoir intérêt à l’être, usait de tous les moyens, la chicane comme la diplomatie. A son instigation, deux seigneurs bretons qu’il avait gagnés à sa cause, le vicomte de Rohan et Tanguy du Chastel, firent présenter au duc, en janvier 1472, une requête judiciaire : l’un réclamait sa femme, l’autre sa fille. Le duc renvoya les plaignants à se pourvoir devant les tribunaux de Bretagne. Ils s’en gardèrent bien, mais, avec l’autorisation du roi , iis s’adressèrent au Parlement de Paris et firent signifier au duc des assignations le citant devant cette juridiction. On conçoit l’irritalion que ces inconvenantes réclamations causaient à la cour ducale (2).

Les montresgénéralesde lanoblesseavaientétéordonnéespour lel5octobre 1471 ; les commissaires devaient exercer un contrôle sévère , « tous abus et excusation cessantes (3). » La situation se tendait de plus en plus; tout se préparait à la guerre. Le roi faisait avancer des troupes sur les frontières de la Guyenne et de la Bretagne.

Il voulut cependant tenter une dernière démarche près de François II. Il lui envoya , le 6 avril 1472 , les comtes du Gàvre et de Montaigu avec le héraut Normandie, chargés d’une sorte de déclaration de guerre éventuelle : le roi a tenu toutes ses promesses à l’égard de la Bretagne; mais si le duc oubliait ses engagements, il prendrait les mesures que son honneur et son intérêt exigent, et il en informerait les princes chrétiens.

(1) Chronique de Georges Chastellain, édit. Kervyn de Lettenhove, V, p. 461.

(2) D. Lobineau, Hist, de Bret., I, 717. — D. Morice, Preuves, III, 231. — Arch. Loire-lnf., E. 184.