ENTREVUE DE LOUIS XI ET DU CHANCELIER CHAUVIN

l’égard de la Bretagne devenaient plus apparentes. Les négociations pour la ratification du traité étaient près d’être rompues quand on apprit que le duc de Bourgogne, s’obstinant dans sa folle entreprise de la conquête de la Lorraine, avait été défait et tué devant Nancy, le 5 janvier 1477.

Dès lors le gouvernement breton, dépourvu de tout allié, était à la merci de Louis XI. Il n’est donc pas surprenant que le duc ait cherché un appui près du prince qui l’avait protégé si efficacement à Picquigny : il renouvela avec le roi d’Angleterre, le 23 décembre 1476, le traité d’alliance et de commerce conclu en 1468 et, le 16 mars 1477, le roi donnait à la Bretagne un témoignage non douteux de son amitié en faisant remise au duc des sommes que celui-ci pouvait lui devoir (1).

Les négociations pour la conclusion de ces arrangements avaient été conduites dans le plus grand secret. Seul , le grand trésorier Pierre Landais les connaissait ; il luttait résolument, on le sait, contre les empiètements du pouvoir royal. Naturellement le chancelier Chauvin, son rival et son ennemi, les ignorait.

§2. — Correspondances secrètes saisies par le roi.

Après la mort de Charles le Téméraire le duc, fort inquiet, craignant une attaque immédiate du roi, ordonna les montres générales pour le 12 février. Louis XI s’était hâté d’occuper l’Artois et il assiégeait Arras ; allait-il ensuite tourner ses armes contre la Bretagne ?

Le duc se décida à lui envoyer, le 24 février 1477, une ambassade composée des partisans avérés de l’alliance française, le chancelier Chauvin, Nicolas de Kermeno, Jean de Coêtquen, Guy du Bouchet et quatre autres membres de son conseil. II leur donna les instructions les plus conciliantes.

Les ambassadeurs rejoignirent Louis XI près d’Arras. A leur arrivée, le roi les fit jeter en prison et mettre au secret. Ils y restèrent douze jours, « sans pouvoir connaître la cause de leur détention, i

Enfin le roi fait venir le chancelier c qu’il estimoit homme loyal et droict, » et lui dit :

— Savez-vous pourquoi je vous ai fait arrêter ?

— Non, sire, « sinon que vous aiez quelque suspicion ymaginative contre le duc ou contre nous, comme vous auez eu tousiours... » Veuillez me le dire et je vous répondrai en toute vérité.

— Ne vous vantez pas tant. Ne m’avez- vous pas affirmé que le duc votre maître n’avait aucune relation avec les Anglais contre moi ?

— Sire, je vous le jure sur ma vie, le duc ne le voudrait pas.

— Ah ! et si je vous prouve le contraire, le croirez-vous ?

— Sire, je ferai comme saint Thomas après la résurrection de Notre-Seigneur.

Alors le roi tire à part le chancelier et lui met devant les yeux vingt-deux

(1) D. MoHce, Preuves, 111, 305-306, 308.