LES COMPTES DE LANDAIS SONT ATTAQUÉS

quittances particulières la valeur de chaque quantité livrée. Irrégularité bien minime, car cette valeur pouvait aisément se déduire des autres pièces fournies.

Cependant la Chambre des Comptes refusa de lui donner décharge. Le tout formait, il est vrai, une grosse somme, exactement 51.897 livres, soit environ un million et demi. Dans cet oubli insignifiant, la Chambre affecta de voir une manœuvre coupable masquant quelque vaste et ténébreuse soustraction de deniers publics. Le duc, mis au courant de l’incident, ordonna aux gens des* comptes de donner quitus au trésorier. Ceux-ci reprirent alors l’examen des divers articles, firent traîner dérisoirement l’affaire en longueur et n’accordèrent la décharge que deux ans après, le 18 octobre 1479 (1).

Pour être valable, cette pièce devait être scellée. Le chancelier Chauvin refusa d’y apposer le sceau ducal, elle en fut revêtue seulement le 25 janvier 1480 par le vice-chancelier Guy du Bouchet qui protesta par une note inscrite au registre (2).

Tout n’était pas fini. La Chambre des Comptes cherchait chicane à Landais pour d’autres articles. Investi comme il l’était de la confiance du duc, dirigeant en réalité le gouvernement breton, il était obligé de faire souvent des dépenses secrètes, « comme dons, deffroiz, passaiges, délivrances pour les matières et affaires du duc, étrennes et autres mises que n’ont pas acoustumé estre garanties (3). L’argent qui est le nerf de la guerre est souvent aussi celui de la politique. Il en fut ainsi dans tous les temps et plus encore peut-être à cette époque où Louis XI avait fait de l’achat des consciences le principal ressort de ses intrigues.

Or, les gens des comptes refusaient d’autoriser ces dépenses qu’ils déclaraient non justifiées. Le duc dut ordonner formellement de les approuver « sans plus amplement en toucher et considérant que le trésorier les a payées du consentement du duc (4). »

A ce moment, le chancelier Chauvin se trouvait absent, il était en mission auprès de Louis XI, — il y allait souvent; — Jean l’Espervier, évêque de Saint-Malo et président de la Chambre des Comptes, gardait les sceaux (5). C’est lui qui dut exécuter l’ordre et sceller la décharge ; il le fit de mauvaise grâce et en inscrivant au registre une note qui sent presque la rébellion :

« Le mandement cy desoubz enregistré en brielT a esté scellé devant Mons^ de Saint-Malo par exprès commandement réitéré par diverses foiz par le duc, nonobstant pluseurs remonstrances et decleracion du contenu en icelui et la conséquence de perdicion des finances de Bretaigne, et en l’endroit m’a respondu le duc qu’il n’y

(1) Regist. de la Cliancel., 1476, f» 48. Mandement du 17 mars 1477 n. st., scellé le 23 mars 1477 n. st. — Arch. dép. Loire-Inf., E. 198, 212.

(2) Voici le texte de cette protestation : « Mons>* le vi-chancelier, devant qui fut scellée la descharge cy desoubz, commanda escripre en cest endroit quMl avoit fait sceller ceste descharge du commandement du Duc, auquel il avait récité le contenu en icelle et articles y contenuz, et après les avoir ouïs, le Duc commanda derechief audit vi-chancelier sceller ladite descharge. » Arch. Loire-Inf., Registre de la Chancellerie, 1480, f» 10 v*», 18 octobre 1479-25 janvier 1480 n. st.

(3) Archives Loire-lnf., Registre de la Chancel., 1480, 23 v», 14 février 1480 n. st. 11 est probable

que Tarticle c passaige » s'appliquait aux frais de voyage de Maurice Bromel en Angleterre.

(4) Meme registre, 14 février 1480 n. st.

(5) Registre de la Chancel., 1480, 25 v°. < Mgr de Saint-Malo avait eu charge de sceller durant

que Mgr le Chancelier a esté en France, en ambassade de\'ers le roi, savoir depuis le 13 février au 2 mars 1480 n. st. »