PREMIÈRES DIFFICULTÉS ENTRE LANDAIS ET CHAUVIN

a un seul article qu’il n’ait veu et entendeu, et qu’il semble qu’on veuille conclure qu’il n’entende son cas, et autres parolles jouxte les lectres que de ce autresfoiz il m’escrivit. Signé : Jehan, evesque de Saint-Malo (1). »

§4. — Louis XI achète les droits des Penthièvre au duché de Bretagne,

On devine quelles sourdes colères amassaient dans Tâme de Pierre Landais ces attaques calomnieuses qui visaient à la fois sa position, son honneur, sa liberté et sa vie. Sa probité était suspectée, le public l’accuserait bien vite de malversation et de péculat. Il résolut de se venger et sa vengeance devait être terrible. Un jour une altercation violente s’éleva entre les deux ennemis, Landais s’emporta jusqu’à dire à Chauvin c qu’il le réduirait à telle nécessité qu’il le ferait manger aux poux » et Chauvin répliqua c que ses actions et déportements lui apporteroient une punition de justice par une mort honteuse (2). » Sinistres prédictions qui devaient se réaliser.

Ce qui aggravait le conflit entre ces deux hommes, c’est qu’en toutes choses leurs idées étaient opposées; ils représentaient, nous l’avons vu, deux politiques différentes : l’un défenseur convaincu de l’indépendance bretonne, l’autre partisan de l’alliance française. Chauvin était persona grata auprès de Louis XI et souvent envoyé en ambassade près du souverain. Celui-ci entretenait-il les bons sentiments du chancelier par des moyens plus pratiques? Nous ne le savons pas, mais ce procédé était si habituel au roi...

Justement à cette époque Chauvin était en mission près de Louis XI. Quand la politique n’était pas en cause, le roi se plaignait des fraudes commises par les Bretons sur les frontières de France (3). Il se gardait bien de signaler par contre les empiètements systématiques du Parlement de Paris, qui, avec une ténacité inlassable, se saisissait de toutes les causes bretonnes déférées à sa juridiction et envoyait sans vergogne ses huissiers signifier ses arrêts aux plus grands seigneurs.

Bientôt surgit un nouveau différend plus grave. Toujours préoccupé de l’annexion de la Bourgogne, Louis XI n’avait pu cependant empêcher le mariage de la princesse Marie, fille de Charles le Téméraire, avec l’archiduc Maximilien d’Autriche. Il eut lieu le 19 août 1477. Dans le but de conquérir la Flandre, le roi

(1) Archives Loire-Inf., Registre de la Chancel. de 1480, f" 23 v®, 14 février n. st. — Trois mois après, nouveau mandement du duc ordonnant l'approbation d'autres dépenses dont la Chambre des Comptes contestait la régularité, notamment 65 liv. (environ 2.000 francs) payées pour « faezons de jacquectes pour les archiers du Duc,... quelle somme les diz gens des comptes avoient reflfusé alouer audit garderobier, disant qu’il n estoit suffizamment garantiz. » Regist. de la Chancel., 1480, f> 111 r». Mandement du 8 juin 1480, scellé le 22 juillet 1480.

(2) D’Argentré, Hist. de Bretagne, édit, de 1668, p. 627.

(3) Il est certain que les faux-sauniers bretons passaient souvent en fraude le sel de Batz et de Guérande, exempt de tout droit, alors que la gabelle le frappait, en France, d’un impôt fort lourd. Par contre le vin payait un droit d’exportation assez élevé à la sortie du territoire français ; pour tromper la surveillance de la douane, les marins bretons avaient imaginé de construire des espèces de radeaux appelés échergeaux et de les charger de tonneaux pleins , de façon à les faire flotter entre deux eaux. On abandonnait l’échergeau au courant pendant la nuit et souvent il arrivait ainsi à Nantes ou autre port breton sans payer de droits. D. Morice, Preuves, III, 333. — Archives Loire-Inf. E. 185.